英国油画家贺斯会将他的视线和注意力一直集中在某一张脸上，直到这张脸如照片般留存在他的脑海中，他可以随时随地将其复制出来为止。他在研究和观察任何物体时都一丝不苟、谨慎细致，仿佛他永远都没有机会再看到它们一样，这种仔细观察的习惯使得他的研究工作充满了令人叹为观止的细节描述。在他所生活的时代中，几乎所有重要的艺术流派都受到了他的著作的影响。他既没有受过高深的教育，也不是那种天资卓越、才华四射的天才人物，他的成功在很大程度上归功于他那勤勤恳恳、埋头苦干的精神和细致入微的观察能力。
一列浩浩荡荡的队伍经过百老汇，街上挤满了人，乐队卖力地演奏着欢快的乐曲，而贺拉斯·格里利先生坐在阿斯特大厦的台阶上，以他的帽子为桌子，为《纽约论坛报》写了一篇社论。后来，这篇文章产生了深远的影响，并被到处引用。
有一次，一位先生受到了一篇文章的辛辣嘲讽，觉得自己遭到了冒犯，于是就到《纽约论坛报》来兴师问罪，并要求和编辑见面。他被带进了一间长七尺宽九尺的狭小书房里，格里利正在那里挥笔如飞，他的脑袋几乎垂到了写字的纸上。那位愤怒的男子开口询问他是否就是格里利先生。“是的，先生，请问您有何贵干？”编辑迅速地回答，他的头压根就没有从纸上抬起来看一眼来客。
怒火中烧的来客立刻破口大骂，污言秽语如决堤的河水般汹涌而至，丝毫不顾及自己的形象是否因此受损，是否有失教养。但格里利先生却不为所动，继续镇定自若地伏案工作，仿佛没有受到任何干扰一样。一页又一页，他的笔尖在纸上刷刷地划过，自始至终没有给予来客一点注意，对所有的恶言辱骂更是充耳不闻，安之若泰。最后，大约在二十分钟不堪入耳的谩骂之后，那位愤怒的来客自己也感到厌烦了，突然迅速地转身，准备夺门而出。
就在这一刻，格里利先生第一次抬起了眼睛，他从椅子上起身站了起来，像老熟人一般拍着那位绅士的肩膀，以一种令人愉快的音调说道：“别走，朋友。请坐，请坐，放松你的精神。这会对你有好处的——你会感到好受一点的。除此之外，这也有助于我思考应该再写些什么。不要走。”
具备一个坚定不移的目标是所有成功人士的共同特性，目标一旦确立，就要破釜沉舟，不在奋斗中成功，就在奋斗中灭亡。这种品质使得他们所向无敌，无往不利。
伦纳德爵士曾经说过：“当我开始学习法律的时候，我就下决心集中精力做好这件事情，不要三心二意、见异思迁，直到我将这件事做得非常完美。和我一样想要学习的某些人一周之内要涉及很多领域，结果一年之后他们将很多知识都忘记了，而且没有认真学好任何一门学问。”
斯多尔博士说：“作为著名的律师，卢福斯·切特之所以能够获得成功，主要是因为他拥有超凡的意志力。他很小的时候就意志坚强，任何人都无法阻挡他不断进取的脚步。他寻找一切机会，不断地锻造自我，即使面临巨大的压力也从未放弃过。许多人都说，他不仅战胜了自我，也成就了自我。
正如亚当斯所说，布鲁厄姆勋爵和坎宁一样都是才华横溢、天资聪颖的卓越人物；但不同的是，尽管布鲁厄姆勋爵作为一个律师获得了这一行业所能取得的最高荣誉，成为了举足轻重的英国大法官，并因为他在科学领域的诸多发现而享誉科学界，然而，从更高意义上看，他的一生总的来说是失败的。他“总是在追求新事物，并且每次都不长久。”尽管他才华卓著，但他并没有在历史上或文学上留下任何真正不朽的业绩。实际上，在他的有生之年，他的名声就已是江河日下了。
马蒂诺小姐回忆说：“当银板照相法刚刚风靡时，布鲁厄姆勋爵正住在戛纳的乡间别墅里。一位艺术家准备给别墅和阳台上的一群客人留一张影。他要求勋爵一动不动地保持五秒钟，勋爵发誓说他肯定会纹丝不动，但是，啊——他还是动了。结果，照片上布鲁厄姆勋爵待着的地方只是一团模糊的阴影。”
“这样一件小事，”马蒂诺小姐继续说道，“实际上非常典型地反映了他的个性。在我们所生活的这个时代，在人类历史长河这一特定的画卷中，这个才华横溢的人本来应该成为叱咤风云的中心人物。然而，由于他缺乏恒心，断送了他本该辉煌灿烂的事业。在历史画卷中本来应该由布鲁厄姆勋爵占据一席之地的地方，现在永远都只能是一片模糊。其实，像他这样的悲剧何其多也，有多少人的生活仅仅因为缺乏一点恒心和决心而只能是模糊一片！”
福威尔·伯克斯顿把自己的成功归因于勤奋和对某个目标持之以恒的毅力。在追求某个目标时，他从来都是全身心地投入。正是对自身奋斗目标的清楚认识和执著追求，造就了他最后的成功。正如人们所说的，持之以恒，锲而不舍，则百事有为；用心浮躁，浅尝辄止，则一事无成。
不知你是否注意到，针尖虽然几乎细不可见，剃刀或斧头的刀刃虽然薄如纸片，然而，正是它们在披荆斩棘，起着决定性的开路先锋的作用。如果没有针尖或刀刃，那么针或刀都无法发挥作用。在生活中，能够克服艰难险阻，最后顺利到达成功巅峰的人，也必是那些能够在某一领域学有所专研、有所精因而有着刀刃般锐利锋芒的人。
一方面，我们应当避免那种把自己局限在某一死角的狭隘观点，因为那会阻碍我们心智的全面发展；但另一方面，我们也必须避免自己成为普瑞德笔下那个“无所不能的悲剧人物”——他的谈话就像是一条奔腾湍急的河流，不停地转弯，在岩石之间碰撞。一会儿是严肃的政治，一会儿又是诙谐的调侃；刚才还在说穆罕默德，现在却又讲起了摩西。一开始是深奥的天体运行规律，告诉我们行星为何发光发热；忽而话题转到了琐碎的生活俗事，诸如如何给赛马钉马掌，如何给黄鳝剥皮。
在人生的路途中，总有犹豫不决的人，就像水手们说的“偏离了方向”一样。毋庸置疑，在没有达到目的地之前，他们就会迷失方向。见异思迁的人注定会失败。没有坚定的目标和坚强的意志力的人，获得成功的机会也是十分渺茫，只有坚定不移的信念才能帮助他们驶向胜利的彼岸。三心二意地做事情的人，等待他们的只有每况愈下的心情和惨痛的失败。
理查德主教说过：“当我下决心要去做某事的时候，我就会毅然朝着我的目标奋斗；我总能所向披靡、一往无前，任何事情都不能阻挡我前进的步伐。”
凭借高度集中的精力和细致入微的观察，格兰特将军在内战期间迅速地到达了目的地。华盛顿也拥有同样的特质。他通过细致精确的观察，不断锻造坚强的意志力和集中精力做事情的能力，最终获得了巨大的成功。
“据我所知，他是一个能承受苦难的非凡人物。”英国传记作家塞西尔在解释政界风云人物瓦尔特·罗利先生的成功原因时这样评价。
作为一条规律，我们的心灵所渴望的东西往往可以经由大脑的思考和双手的行动而获得。同样，知识、财富和成功的起伏变迁也是有其内在规律的，就像大海的潮起潮落一样。在所有的成功中，我们都可以找到这样一种普遍的轨迹：全神贯注地集中精力，把所有的才能都锁定在某个坚定不移的目标上，凭借无与伦比的力量和百折不挠的毅力，勇敢地忍受各种艰难困苦，义无反顾地沿着充满幸福与荣耀，同时也无比艰辛的道路前进。
化学家告诉我们，如果把一英亩草地所具有的全部能量聚集在蒸汽机的活塞杆上，那么它所产生的动力足以推动世界上所有的磨粉机和蒸汽机。但是，因为这种能量是分散存在的，所以从科学的角度来说，它基本上毫无价值可言。马休斯博士说过，那些同时有着很多目标、精力分散的人会很快地耗尽他们的精力，随着精力的耗尽，随之而来的就是原先雄心壮志的消磨。
“永远不要抱着投机的态度来工作，”沃特斯语重心长地告诫我们，“这种工作态度只能导致一无所获。首先要给自己制订一个计划，确定一个奋斗目标，然后脚踏实地地为之努力，把你所有的精力和才干都用在上面，这样你就离成功不远了。”
明确的目标也是所有伟大艺术的共同特征。如果说某位画家想要在一张画布上同时表现出多种创作理念，并且假定所有的艺术家都是那种细致入微的、给予不同的对象不同表现程度的人，而在整个创作过程中，他们始终会有一个中心主题和中心形象，并使所有居于次要地位的人物、光线和阴影为其服务。
其实，我们的生活也是如此。在一种和谐的生活中，不管上帝赋予了你多么全能的天资，也不管你的学识修养多么的广博精深，但肯定会存在一种核心的精神、核心的才能，使得你的其他才干相对只是一种陪衬，并使得它们各归其所，有恰如其分的表现之地。
要知道，离弦的箭是不可能在半路之中兜几个圈子再决定射往哪里的，它只能是笔直向前地奔向目标。磁针也并不一一指向星空中所有闪烁的天体，然后才决定它最终指向什么地方。事实上，所有的天体都在吸引着它。太阳光芒灿烂、辉煌耀眼，流星在向它频频召唤，满天的星斗都在向它眨眼，希望它能够指向自己；然而，磁针却凭着自己的本能，从不迷失方向，不论是在温暖和煦的阳光下，还是在电闪雷鸣的风暴中，它的指针都始终如一，永远坚定地指向北极星。因为从远古一直到现在，以至于遥远的将来，当所有其他的星辰都在不知疲倦地绕着它们的中心旋转运动时，北极星却在它自己的轨道上极其缓慢地移动着，从地球上看，它的位置几乎是永远不变的，因而航海和旅行的人常靠它来辨别方向。
在我们生活的旅程中，同样也是如此，会有各种各样的诱惑向我们频频招手，试图诱使我们偏离对既定目标的追求——也是偏离对真理和自身职责的追求；但是，正如月亮虽然凭着借来的光华可以银光四射，流星可以在天际璀璨耀眼，但它们都无法为迷路的旅人指示方向一样，我们不能让形形色色的诱惑迷住了双眼，从而偏离了真正切合自己的既定人生轨道。