在这个世界上生存本身就意味着上帝赋予了你奋斗进取的特权，你要利用这个机会，充分施展自己的才华，去追求成功，那么这个机会所能给予你的东西要远远大于它本身。想一想吧，像弗莱德·道格拉斯这样一个连身体都不曾属于自己的奴隶，尚且能够通过自身的努力最终成为一位杰出的演说家、作家和政治家，那么，当今的年轻人，与道格拉斯相比拥有无限机会的年轻人，是不是应该做得更好些呢？
只有懒惰的人才总是抱怨自己没有机会，抱怨自己没有时间；而勤劳的人却永远在孜孜不倦地工作着、努力着。有头脑的人能够从琐碎的小事中寻找出机会，而粗心大意的人却轻易地让机会从眼前飞走了。有的人在其有生之年处处都在寻找机会。他们就像辛劳的蜜蜂一样，从每一朵花中汲取琼浆。对于有心人而言，每一个他们遇到的人，每一天生活的场景，都是一个机会，都会在他们的知识宝库里增添一些有用的知识，都会给他们的个人能力注入新的能量。
有一句格言说得好：“幸运之神会眷顾世界上的每一个人。但如果她发现这个人并没有准备好要迎接她时，她就会从大门里走进来，然后从窗子里飞出去。”
美国运输业巨头、著名企业家科尼里斯·范德比尔特在汽船行业看到了自己的机会所在。他认定自己要在汽航海方面发展事业。他的这一决定让家人和朋友都十分震惊。他竟然放弃了原本已经蒸蒸日上的事业，到当时最早的一艘汽船上去当船长，而年薪仅为一千美元。利文斯敦和富尔顿当时已经取得了用汽船在纽约水面上航行的专有权，但范德比尔特认为，这项法令不符合美国宪法的精神。他一再要求取消这个法令，并最终获得了成功。不久以后，他拥有了一艘自己的汽船。
在当时，政府为往来欧洲的邮件要付出大笔的补贴，然而，范德比尔特却提出他愿意免费送邮件并承诺更好的服务。他的这一要求很快就被接受了。靠着这种方式，他很快就建立起了一个庞大的客运与货运体系。后来，他预见到，在美国这样一个地域辽阔、人口众多的国家，铁路运输将会大有可为。于是，他积极地投身到铁路事业中去，为后来建立四通八达的范德比尔特铁路网奠定了坚实的基础。
年轻的菲利普·阿穆尔是当“四十九人大篷车队”的一员。他把自己所有的家当放在了一辆牧场大篷车上，由一匹骡子拉着，毅然决然地跟随车队穿越“美国大沙漠”。他非常辛苦地工作着，将矿上定时发放的所有薪水一点点地积攒起来。这些积蓄为他日后能独立开创事业积累了资金。六年后，他用这笔钱在威斯康星的密尔沃基开始经营粮食与商品批发生意。
在九年时间里，他赚了五十万美元。
南北战争期间，当格兰特将军发出“打到里士满去”的命令后，他意识到，一个宝贵的机会到来了。1864年的一个早晨，他敲开了事业合伙人普兰克顿的门说：“我要坐下一班火车去纽约，去把我们所有的猪肉都倾销出去。格兰特和谢尔曼的军队已经扼住了叛军的喉咙，胜利已经在眼前了。战争很快就会结束，那时猪肉会跌到十二美元一桶。”此时正是断然作出决定的好机会，而他看准了这个时机。
到了纽约后，他以每桶五十美元的价格将猪肉大量抛售了出去，人们蜂拥抢购。华尔街上精明的投机商们对这个西部年轻人的疯狂举动大加耻笑。他们劝告阿穆尔说，猪肉价格会涨到六十美元一桶，因为战争还远远没有接近尾声。阿穆尔对此不加理会，照旧抛售猪肉。格兰特将军带领的军队步步紧逼，南方军队节节败退。于是，里士满很快就被攻陷了。果然，猪肉的价格猛跌到十二美元一桶，而阿穆尔先生却净赚了两百万美元。
约翰·洛克菲勒在石油行业抓住了机遇。他注意到，这个国家的人口如此众多，却只有极少数人在使用电灯。这儿的石油储备非常丰富，然而由于石油冶炼加工方法十分原始，所以产量非常低，而且使用起来也不安全。而这正是他的机会所在。
他先是找到了一个合伙人——一个与他曾经在一个机械厂共同工作过的维修工。到了1870年，利用他的合伙人发明的新冶炼加工方法，洛克菲勒开始冶炼出了他们的第一桶石油。由于他们冶炼出来的石油质量好，生意很快就兴旺了起来。后来，他们又增加了另一个合伙人，名叫弗莱格勒。
但是过了不久，安德鲁表示，他对现状不满，希望退出合伙关系。洛克菲勒问他：“你想要什么作为补偿呢？”安德鲁漫不经心地将自己的要求写在一张纸上：“一百万美元。”不到二十四个小时，洛克菲勒就将这笔钱递到了安德鲁的手中，然后说：“你只要一百万美元，而不是一千万，要价真的不高。”
在短短的二十年内，这个固定资产只有一千美元的不起眼的小冶炼厂滚雪球般地迅速成长为一个托拉斯——“美孚石油公司”，总资产达到了九千万美元，股票价格也升至每股一百七十美元，而公司的市场价值则高达一亿五千万美元。
以上这些都只是人们为了发财致富而充分把握时机，并最终获得成功的一些典型例子。但是，更应当看到，在我们的社会中，还有新的一代人，其中有电工、工程师、学者、艺术家、作家、诗人等，他们总是在寻找机会做一些比仅仅积聚财是一个人事业的顶峰，而只是所有事业中的一小部分而已。
伊丽莎白·弗雷夫人是一名贵格派教徒。她认为自己的“机会”是去关心英格兰女子监狱的状况。在英国，一直到1813年，经常会有三四百名衣衫褴褛、几近半裸的女囚们，被一起囚禁在伦敦纽盖特监狱的同一个牢房里等待判决。牢房里没有床，也没有任何的床上用品，老年妇人、年轻女子，甚至是年纪尚小的女囚们都睡在牢房的地板上，上面只铺着一点肮脏的破布片。没有人会想到要去关心一下她们的状况，连当局也几乎很少顾及她们的死活，几乎不提供什么食物给她们。
弗雷夫人拜访了纽盖特监狱，让这群鬼哭狼嚎般吵闹不休的人平静了下来，她告诉众人，自己希望为这些年轻的以及年纪尚小的女孩子们建一所学校，并要求她们自己推举一名女校长。这群人一下子惊呆了，等缓过神来后，她们兴奋地推举一名因盗窃一块手表而被投入狱中的女囚做她们的校长。三个月后，经常被人们称为“疯狂的野兽”的这群女囚，已经在狱中变得本分而又温和了。
这项监狱改革很快就被推广到其他的监狱中去，最终引起了政府当局的高度重视并对这一项改革进行了相应的立法。而整个英国也出现了大批热衷于弗雷夫人这项工作的女士，她们自告奋勇地为女囚们提供衣物，并承担教育女囚的工作。八十年过去了，弗雷夫人的这个计划与设想已经完全被整个文明社会所接纳。
一个英国小男孩出了车祸。一辆车从他的身上碾了过去，鲜血从被轧断了的动脉中不断地涌出来。所有的人都吓得不知所措，呆呆地看着这个小男孩在痛苦中抽搐呻吟，眼睁睁地看着死神一步步地向他走近。阿斯特里·库珀迅速地抓起自己的手帕，将它紧紧地系在小男孩的伤口上，血止住了，小男孩得救了。人们对他的这一行为给予了高度的赞誉，而这种赞誉激励着他，库珀决定要成为一名外科医生。要知道，在他所处的那个时代，外科医生还是一个新名词。
“幸运之神在向这位年轻的外科医生招手，机会正向他走来，”阿诺德这样描写库珀，“在经过长期的准备与等待后，这位潜心于学习和实验的年轻人突然间被拉到了手术台前，这是他必须面对的第一个关键手术。那位伟大的手术师不在此地，而时间异常的紧迫，不容他多想。病人正在生与死的鸿沟前挣扎徘徊。他有能力独自处理这次紧急手术吗？他能取代那位医术高明的手术师，继续他的工作吗？如果他能够做到这一点，那么他就是人们要找的医生。机会就降临在他面前，他与机会就这么面对面地站着。他是要承认自己的无知无能呢，还是要踏入名誉与财富的殿堂？答案就握在他自己的手中。”
伟大的机会就要降临了，你准备好了吗？
“有一天，霍桑与朗费罗共进晚餐。”詹姆士·菲尔德讲了一个故事，“霍桑带着一个来自塞勒姆的朋友同来。饭后，他的朋友开口说，‘我一直都试图说服霍桑写一部有关阿卡迪亚传说的小说。故事是这样的：在阿卡迪亚人四散逃离时，一个女孩子与她的恋人被冲散了。她终生都在等待、寻找她的恋人，等到她垂垂老矣，她终于找到了她的恋人，却发现他已经在医院里去世了’。听了这个故事后，朗费罗感到很奇怪，为什么霍桑没想到以此为素材写一部小说呢。他转向霍桑，问道：‘如果你不打算以此为素材构思一部小说的话，你能不能让我借用这个故事来写一首诗呢？’霍桑很爽快地答应了，并许诺说，在朗弗罗以此为题材写成诗之前，他绝不会用这个故事的原型来写散文。朗弗罗抓住了这个机会，写出了举世闻名的《伊凡吉琳》。”
只要善于观察，你的周围到处都存在着机会；只要你善于倾听，你总会听到那些渴求帮助的人越来越弱的呼声；只要你有一颗仁爱之心，你就不会仅仅为了私人利益而工作；只要你肯伸出自己的手，永远都会有高尚的事业等待你去开创。
可能每一个人都见过一个装满了水的大盆不断往外溢水的情景，然而却没有人肯动一动脑筋，运用自己所学的知识去想一想，人浸在水中身体的体积正好等于溢出来的水的体积。而阿基米德却观察到了这个现象，由此他找到了一种简便的方法来计算物体的体积。运用这个方法可以迅速计算出任何不规则物体的体积。
每个人都明白，一个垂悬的重物会非常有规律地来回摆动，直到最后受空气阻力慢慢地停下来。但是，从来没有人想到这一现象是否具有任何其他的现实意义，更没有人想到过会在生活中将这一原理运用到什么地方。而伽利略在少年时偶然间注意到，在比萨教堂上方挂着的一只灯在不停地左右摆动，而且来回摆动的幅度极具规律性，他由此而得出了著名的钟摆定律。直到他被投入监狱时，监狱的铁门依然阻挡不了他研究与探索的热情。他利用狱中的稻草秆做实验，最终发现了具有相同直径的实心管与空心管的相对强度。
许多年以来，天文学家们就已经观察到土星的外围有一周光圈，他们都认为这只是行星形成规律假说的一个例外而已。拉普拉斯也观察到了这一现象，但他却不把这一现象当成例外来看。他认为，这是平常难以观察到的星体形成过程中唯一可见的一个阶段。他最终证明了这一观点，为星体形成的科学史增添了亮丽的一笔。
欧洲的水手们无一例外地设想过在大西洋以外可能还会存在大陆，但从未有人付诸行动去真正探索一下。而哥伦布勇敢地带领着船队驶入了无边无际的未知海洋，意外地发现了新大陆。
曾经有成千上万个苹果从树上落了下来，也曾经有无数的苹果砸在了人们的头上，仿佛在提醒人们去思考一下这个现象。而只有牛顿看到苹果落地时才问了一句为什么，并陷入了深思。由此，他意识到，苹果之所以会往下落而不是往上去或落到其他方向上，这一现象与所有的星体能够在各自的轨道上正常运转，以及宇宙中分子在不停地运动却没有相互碰撞并纠缠在一起，是基于同样的道理。