书城小说尤四姐古言合集
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第121章 世家(23)

退亲

他摇了摇头,“您知道容家和豫亲王之间的矛盾不在颂银身上,我爹是帝师,我替皇上统管着禁军,一文一武的,多少回了,硬把鬼老六的把戏压住了,叫他动弹不得,这份仇怨难道只为颂银一个人吗?他不过是借着她的由头发难罢了,颂银何其无辜!我和您的想法不一样,非但不怨怪她,反而感激她。她没有为了自保疏远我,是她傻吗?她心里明镜儿似的。她要是嫌贫爱富,鬼老六那么多次的示好,早八百年当她的嫡福晋去了,还等到这会子!她是一心一意想跟我的,我对她的心也一样。我们俩以前老爱斗,如今相爱了,我要加倍对她好。您不是早就给我预备了聘礼吗,择日不如撞日,今儿就下聘吧!”

老太太这会儿必是不答应的,其后赶来的容太太听见他这一番歪理,顿时就恼了,“你是猪油蒙了窍,家里人会害你不成?你说得振振有词,我且问你,你何苦白给个把柄让人抓?如今什么时局?越是这时候,越是要避讳,你倒好,往人枪头子上撞,显得你脖颈子硬是怎么的?我前儿听说六王爷在她那里过夜,我心里就不太称意,好好的姑娘坏了名节,咱们清清白白的人家,怎么能让种不清不楚的人进门子?”

容实沉了脸,“那晚的事我都知道,我人就在宫里,您也赖不上她。”

容太太道:“我要赖她什么?你说这话我就不爱听,我何尝不想看你们好好的?要是不诚心想讨她做媳妇儿,犯得上预备那么些东西?你知道她清白有什么用,咱们汉人不像满人,乱章程的事儿不能干,根底不清的人不能娶。我也不是守旧,要照老理儿,咱们不该和三旗包衣联姻,可你瞧见我们嫌弃她了吗?前儿的事我是不打算追究了,只要太太平平的,过去就过去了,毕竟这么有出息的女孩儿难找。现在呢,你为她闯祸,你和六王爷打架,把人胳膊都打折了,你是不是魔症了?这么下去还得了?由得你去,你又会干出什么事来?你要是不听话,给我等着,等你老子回来收拾你!”

他落进了女人堆里,被弄得晕头转向,郁闷道:“还拿我当吃奶娃娃呢?我要是成亲成得早,孩子都满地撒欢了。你们拘着我干什么?非要逼我带她私奔吗?”

老太太气得一口气上不来,“你越是这样,颂银越是不能娶。了不得了,娶个媳妇扔了小子,这会子就不听话了。”

老太就是这样的,讲理起来千好万好,不讲理起来就是块金镶玉,她不待见就是不待见。

他垂手叹息,“依你们的意思呢?怎么做才能称你们的意儿?”

容太太一手指向怡妆,“先把你妹妹收了房再说。这些日子来我瞧得真真的,她是秀外慧中的孩子,本分老实,我和老太太都瞧得上她。”

那厢的怡妆受了惊吓,登时红了脸。他们当初投奔容家,家道难是一宗,其实本意也是想和容家结亲。她娘那时候在房山老家动了心思,她心里虽不情愿,到底也没反对。容家是高官,长子死了,剩下一个就成了眼珠子,将来那么大份家业全是他的。穷怕了,谁能知道寅年吃了卯年粮的尴尬?因此只要有个升发的机会,即便这位容二爷是个癞痢麻子她也认了。没想到进了容家,全然不是这么回事,容家是高门大户,容实的样貌人品打着灯笼也难找,哪怕他张嘴闭嘴“去他娘的”,她也觉得那种性情是爷们儿的味道,她全身心地爱慕他。可惜他有了佟家的姑娘,她想过,退而求其次也要圆了自己的心愿。如今眼看他们的婚事不成了,再使把劲,兴许能有大成就也说不定。

她且要推让一番,不能一高兴就乱了方寸。没想到容实看了她一眼道:“妹妹是个好姑娘,我不忍心耽误她。眼下家里境况大不如前,太太和她交代了没有?容家这刻是在天上,没准一眨眼就掉进十八层地狱了,叫她跟着我受动荡?原就没根基,再雪上加霜,我不是这样的人,妹妹值当更好的。颂银呢,罪状太多还是因为她能干,她在宫里当差,脑袋别在腰上过日子,遇到的人多,事儿自然也多。她这样的不该和闺阁里的小姐比,她要继承家业,干的是男人的活儿,可着四九城找,有哪个姑娘及她分毫?当初老太太和太太瞧上的不就是她这点吗?”

怡妆灰了心,他说得很委婉,但态度鲜明,不要她,还是要那位小佟大人。字里行间全是她的好,他体贴她,错得多是因为做得多。在他眼里佟颂银是北京城里独一无二的,别人对他来说全是麻绳串豆腐。

怡妆红了眼眶,但是绝不抱怨半句,反倒替颂银说话,“佟小姐巾帼不让须眉,是不可多得的姑娘,难怪二哥哥喜欢她,我瞧着她,也是眼热得不成。脂粉堆里有几个能像她一样,这么大的抱负和气魄?未必没人不想学她,可惜她这样的造化不是人人有的。我原本是客居,老太太和太太疼我我知道,但现在和二哥哥说这话,叫我无地自容了。好歹给怡妆留分面子,否则府上我是留不下去了。”

她卖乖讨好说场面话,自然令老太太、太太更怜惜她。容实则不然,颂银在他跟前提起过几次,那个小心眼子很忌讳什么表姐表妹贴着,眼下竟一语成谶了。她们要把这个不知道哪里冒出来的表妹塞给他,拿他当废纸篓子了?他是忠贞不二的人,认准一个爱一辈子。加上怡妆又说什么“这样的造化不是人人有”,变相表示自己未必不如她,颂银只是占了出身的优势。他没好意思呲达她,她以为内务府的差事只是记记账、给宫人们发发月例银子?是个人都能操办得起来的?

他缓缓吁了口气,“回头我打发人给妹妹送些盘缠,或回房山或在别处置一处房产吧,别在容家呆着了。如容如今家风雨飘摇,万一坏了事,倒连累妹妹一家子。”

在场的三个人目瞪口呆,他这是不顾脸面轰人了。怡妆抹着眼泪转身往外,老太太才反应过来,孽障孽障地数落着,赶出去挽留怡妆去了。

容太太却没走,和儿子楚河汉界地对站着,气闷了半天说:“我同老太太也裁度她的出身,她进了门不过是个偏房,往后你再寻中意的,我就不信满四九城,找不到一个及颂银的。”

他知道多说无益,别过脸道:“我没想过三妻四妾,我只要颂银,请娘想法子替儿子说服老太太,儿子要娶她。”

容太太失望至极,“你是大祸临头还不知悔改啊,我眼下真该去哭绪哥儿,要是他在,好歹能劝劝你,不叫你这么着糊涂到底!”

他气走了奶奶和母亲,怔怔站了一会儿,把手里的凿子撂下,觉得苦闷且伤心。换了官服上值,留在家里反倒一人一个主意地干扰他。

内务府离东华门很近,他穿过夹道进后门衙门,问小总管在哪里,苏拉说:“长春宫成主儿染了风寒,月华门上太医瞧不利索,请了旨意通知内务府,要上御药房传医正,小总管得过去盯着。您上耳房先坐会子,说话儿就回来的。”

他茫然点头,却没有进耳房,慢慢踱步,踱到了随墙门上。向北看,一片杳杳的红。天气越来越冷了,夹道里的风大,吹得人鬓边生凉。她必然也听说了他和豫亲王布库的事,不知她是个什么态度。他有些担忧起来,如果她怪他怎么办?他觉得自己可能真的做错了,然而踏出去了无法挽回,只有硬着头皮往下走。

颂银回来的时候太阳已经落山了,天是铁锈红的,丝丝缕缕的浮云飘荡着,像伤口上凝结的白膜。

苏拉上前插秧,“先头容大人来找您,遇上您没有?”

她摇摇头,“没见着。什么时候来的?”

“有一个多时辰了,可能等您您不回来,这才走了的。”

她站住脚,呛了口冷风,噎得满眼的泪。抬手擦了擦,颊上冰凉一片。慢吞吞回值房换衣裳,今晚不用上夜,这个点该出宫了。

出东华门,天正擦黑,远远有两盏灯笼在筒子河那边闪烁,她也没留意,大概是接她下值的轿夫吧!她从桥上过来,那两盏灯迎上前,挑灯的冲她打了一千儿,“给佟大人请安,请佟大人借一步说话。”

她皱了眉,“你们是什么人?”

长随打扮的人往南一指,龙爪槐下停着一门轿子,她凝目细看,轿檐下燕飞翩翩,应当是女眷用的。

她走过去,才要开口问,轿帘打起来,帘后露出容太太的脸。她吃了一惊,“太太怎么来了?”

容太太和煦笑着,“你当值忙,入冬之前不得空闲,上府里又不方便,我有几句话想同你说,只好来这里等你。”

颂银心里明白大约不是什么好事,如果是提亲,没有去佟府不方便的说法。其实她今天也在反复考虑,究竟接下来的方向在哪里。家里老太太冷了心肠,容家这头又懈怠,这回来少不得是做了断的。

果不其然,容太太好言好语说:“今天容实和豫亲王布库的消息传回家,把家里人都惊坏了。老太太上了年纪,经不得这样的吓唬。要是爷们儿寻常过招倒罢了,可容实伤了豫亲王,再联系前两天的事儿……叫人心里怎么想呢!我的意思是你们先凉阵子,我和容实也说了,他自然不肯听,我想来想去,还得来托付你。你姐姐给了我们家,我们拿你当自己闺女似的,有话也不避讳着你。容实自小荒唐,到大了,拜了官,这两年才渐渐有了人样儿。可他是个炮仗,一点就着的主儿,这么下去仕途还是其次,怕就怕他惹祸上身,到时候扑不灭那火星子。二姑娘,你是聪明人,天下父母心,你一定能体谅咱们的。我不是让你们就此一刀两断,是略缓缓,少见面,等事情放凉了再议婚事,不知你等不等得?”

颂银心里都明白了,问姑娘等不等得,根本就是了断的谦词。她虽不像平常姑娘,到了年纪就着急嫁出去,但是既然两情相悦却迟迟不下聘,她要是说愿意等,岂不是傻了?

她心里发酸,含着眼泪,喉咙里哽得说不出话。她想表态,可越是着急越是缓不过来。

“我……”她觉得肠子都打了结,针扎似的疼。没想到自己会有这么一天,叫人找上门来回绝,脸面果然成了抹布。还是家里老太太说得对,越卑微,人家越不拿你当回事。现在还能怎么样?死乞白赖的事她做不出来,就这么完了吗?两家结亲不是单纯的小夫妻过日子,关乎整个家族。牵涉的人越多,要顾及的也越多。她顺了口气,慢慢点点头,“我能体谅太太的苦心,这程子事儿一桩接一桩,莫说您,我自己也觉得烦忧。我是个姑娘家,我尽自己所能各处周全,但有些事不是我能控制的。到了这一步,我无能为力,太太说得很是,好汉不吃眼前亏,能避一避也是对的。”她一手撑着轿杆,身子都在颤抖,有多艰难才能说出这些话来,每一句像都剜心似的。但是不能表现出来,叫容太太说他们容家儿子不要她了,就急得发抖发晕么?她尽量挺直了腰板,努力维持自己的尊严,笑了笑道,“我这里太太放一万个心,我知道轻重利害。只是给老太太、太太带去麻烦,我实在是很惭愧得很。今儿您来,我明白您的意思了,请您带话给二哥,请他珍重,万事缓和着来。我不敢说能帮他什么忙,就算以后咱们有缘无份,我也会尽我所能来维护他。”

她说到最后出乎容太太的预料,她上去拉她的手,涩然道:“二姑娘,你不知道我们有多喜欢你,可眼下形势不由人,委屈你了。说句掏心窝子的话,要是和你不成,是咱们容实没福气,日后就算再娶亲,也难找到赛过你的了。你们都是实心眼的好孩子,没法儿,胳膊拧不过大腿,谁叫咱们惹的是那主儿。”

她只是颔首,这时候多少慰藉的话都是无用的,更增苦痛罢了。她替她打了帘子,“太太回去吧,天晚了,您出门不方便。请替我给老太太带好儿,将来有机会我再上府里给她老人家请安。”

容太太心酸起来,这么好的孩子,平白撂了多可惜。但也是不得已而为之,这会儿不狠心,容家就没治了。

再看她一眼,她站在轿旁,牵着袖子微倾身子,有风骨,绝没有卑躬屈膝的奴才样。容太太不由感慨,也许她会有一番大成就,容家这座小庙终归装不下她。

颂银送她上轿,放下轿帘看轿夫担起来走进黑暗里,她伶仃站了很久,寒风吹在身上,直到把手脚都吹得冰冷,才想起回自己的轿子。

心头苦一阵,酸一阵,只是气息奄奄,到家感觉人都死了一大半。金嬷嬷和芽儿起先未察觉,打帘迎她,告诉她府里今天发生的趣事。她哪有那心思,迈腿出来,忽然发觉挪不动步子了,双膝一软便跪在了青石路上。

金嬷儿吓得失声尖叫,“姐儿……姐儿怎么了……快叫人!快叫人!”

府里顿时乱了套,这么个金贵的当家姑奶奶,要是出了纰漏家得塌。于是出来一大帮子人,七手八脚抬回屋里,大太太放声大哭,“我的二妞,你可不能吓唬额涅。到底是怎么了,哪里撞了邪祟么?”

她倒在床上不说话,眼泪汹涌流下来,像黄河决了堤,堵都堵不住。

老太太传轿夫来,四个轿夫垂手站在台阶下回话:“奴才们照例在东华门外候着二姑娘,二姑娘出宫的时候还好好的,就因为容家太太和她说了两句话,成这样了……”

老太太气得脸色铁青,“好啊,惹不起砂锅惹笊篱,瞧咱们佟家好欺负是怎么的?有什么话不敢登门说,上宫门上堵孩子,这是人能干的事儿?”冲外头吆喝,“给我备轿,去钱粮胡同!把我们孩子害得这样,脖子往王八壳里一缩就完了?”

二太太忙上前劝阻,“您去说什么呀,这是个暗亏,吃了就吃了,寻上门也没个说法儿,还弄得自讨没趣。”

颂银缓过来,撑着身子道:“阿奶别去,给我留点儿脸吧!”

她这么一说,众人都明白了,猜的没错儿,容家是服软了。容实有那股子勇往直前的劲儿,他们家那两位女主儿考虑得周全,斟酌再三还是决定放弃了。

这么着也好,各走各的道儿,他们家不愁娶,佟家姑娘也不愁嫁。

老太太在炕前安慰她,“没什么,横竖没定下,趁早自寻出路,谁也不耽误谁。你呀,就是太顶真了,小孩儿家闹着玩的,大人没答应,放进去那么多感情,到如今亏不亏呀?这会儿明白还不晚,没成亲,一切有可恕。要是拜了堂闹起来,那才真叫人呕死了呢!”

颂银心里乱得一团麻,不想听老太太絮叨,掀起被子蒙住了脑袋。这么一来大家就不再啰嗦了,束手无策地看了半天,留下大太太和她房里伺候的人,其余的都散了。

太太心疼肝断,坐在她炕前不挪身,轻轻叫着,“二妞,额涅的肉,你可别吓唬我。遇着天大的事儿先想额涅,我和你阿玛都指着你呢,你要是有个三长两短,叫我们俩怎么活?”

她在被子里哭够了,探出头来,轻声说:“您回去歇着吧,我没什么事儿,睡一觉就好的。您也别问我经过,那些话我不想回忆,过去就过去了。”

太太气不过,“我得和你阿玛合计合计,不能这么便宜了容家。”

她说别,“容实没什么错,您别怪他。其实这也是人之常情,要是换个位置,咱们必然也这么做的,所以怨不得人家。”

太太大叹了口气,这么实心的孩子,到这时候还替人家说话,可见用情太深,错付了。

其实过去的十八年一直平顺,颂银几乎没经历过什么大波折。佟佳氏虽是包衣,却在满人八大贵姓里占了一个席位。家业发展到现在,阔名声不及看金库的关家、做药材的那家,然而人人知道,他们的富是不显山露水的富,论家底子,足以压趴那两家。有钱,有体面,家里父母恩爱不拌嘴,即便小时候不如金墨受重视,她依旧活得无忧无虑,不知道什么是愁滋味。如今大了,情字上艰难,也是别人硬施加给她的。她到这会儿痛定思痛,也许是自己对于感情太过草率了。当初容家来给容绪求亲,阿玛捎带上了底下的闺女,她就觉得自己和容实是顺理成章的。说到底虽然在外当官,她的眼界依旧不开阔,内务府那一亩三分地,来往有交集的人,要不就是底下当差的官员太监,要不就是后宫的主儿宫人,容实像暗夜里的一抹流光,划过她混沌平庸的世界。她看上他长得好,心眼儿正,就那么义无反顾地爱了,没想到后来会出岔子,豫亲王的出现令人始料未及。

她夜里和额涅同睡,靠在额涅怀里问:“您那时候和我阿玛平顺吗?”

太太想了想道:“什么叫平顺呢,我年轻那会儿和你不一样,我在家帮着你郭罗妈妈管账,基本也是大门不出二门不迈。到了年纪了,家里张罗亲事,你郭罗玛法在伊犁当总兵,原本不愿意答应这门亲事,说好好的外八旗,怎么和包衣结亲呀,瞧不上你阿玛。后来你阿玛机灵,也会拍马屁,趁着你郭罗玛法回京探亲,天天儿的来晨昏定省。你郭罗玛法爱养鸽子,他连夜把鸽子经都背会了,上鸟市找好鸽子。什么铜翅环、铁翅环、墨环、紫环,他别的没有,有钱啊,挑最贵的买。就这么,你郭罗玛法被他收买了,说既然这么诚心,不答应也不行了,就把我嫁给他了。”

颂银叹了口气,“您也嫁着了,我阿玛待您多好呀。”

“是啊,对你阿玛,真没什么可挑拣的了。他虽然有时候懒呐,身上有旗人的坏毛病,但他人不坏,知道什么事儿干得,什么事儿干不得。”太太捋了捋她的头发,温存说,“你小时候我请人给你算命,说你有六十年鸿运,命且好着呢!有钱花,有人使,样样顺遂,这也能瞧出来,必定能嫁个好人家,要不上哪儿顺遂去?容家这门婚,能成不乐,要不成,咱们也平常心。天底下好男人多了,和容实没缘分,自有那个该当配你的在家等着你。女孩儿嫁人就得那样,男家求着告着迎回去的自然抬爱着,反过来哭着喊着要嫁的,过去准没好日子,挤兑也挤兑死你。容家太太来找你说话,不管说的是什么,我都觉得这不是门好亲。亏得大妞不在她手底下,要不这么恶的婆婆,瞪水水干、瞪树树死,我的闺女可跌进火坑了!”

颂银沉默下来,裹上被子叹了口气,“您别提他们家了,往后越走越远就算了。”

太太道:“那这就打算两不来去?拿定主意了?”

她嗯了声,“要不还能怎么样,我又不是个二皮脸,硬往上凑。”

太太说:“想得开就好,爷们儿争风吃醋惹祸,对容实没有益处。那位要不是皇太弟,只是个寻常亲王,闹了就闹了,谁也不怕谁。可如今呢,皇上身子不好,万一龙御归天,谁来克成大统?今天的六爷,明天的皇帝……得罪谁也不能得罪皇帝。你们硬要成亲也不是不能,可成了亲之后呢?容家不得善终,你还有好日子过吗?照我说再瞧瞧六爷的为人,如果对你是真心的,你……”

算计她那么多回,这种人怎么处?她闭上眼睛说:“夜深了,睡吧,我明儿还当值呢!”

太太没法,只得由她。

嘴里说睡,哪儿睡得着!睁着眼睛直捱到四更,起来洗漱的时候脑子还晕乎乎的,直到进了宫门也没缓过劲来。

人糊涂,办事也不利索了,合一笔帐,算了七八回,每回的数字都不同。她坐在案前急得直哭,她阿玛在边上看她,随手从进贡的铜镜里抽了一面出来,搁在她面前,“有点儿出息吧,瞧瞧你这乌眉灶眼的样儿!是谁以前夸的海口,‘往后我不嫁人啦,好好跟着阿玛学手艺’,这是你说的吧?要没遇见容实,你还不活了?这会儿说过的话全忘了,真是我的好闺女。”

她不高兴,不愿意听他说话,把算盘拨得噼啪乱响。

述明还在聒噪着:“我闺女是好姑娘啊,他们退亲是他们没福分,将来咱们嫁得更好,气死他们……”

颂银停下手愣眼看他,“我的亲爹!”

他摸了摸后脑勺转过身,“得了,我不说了。”

她松了口气,盯着算盘珠出神,半晌道:“我想请个旨,上行宫管事去。”承德和盛京都有内务府的分支,只要皇帝到的地方,绝少不了他们这些人的存在。与其在京里煎熬,不如上外头避一避,一样办差,心境能更清朗些。

谁知她阿玛一口就回绝了,“是好汉就该迎难而上,你当了逃兵算什么英雄?”

她无可奈何说:“我不是好汉,我就是个姑娘。”

可能在述明的印象里,这个闺女能顶大半个儿子,他已经感觉不到她的性别了,好汉长英雄短的要求她。加上外头的人不像紫禁城里的这么服管,一个女孩儿背井离乡,万一遇着难题谁给她帮忙?所以还是老老实实在京里呆着吧,哪儿都不许去。

“叫那起子浑人打击一下儿就要撂挑子,你就不想想你的老父老母?不说给咱们长脸,至少别给咱们扫脸。给我打起精神来,把腰杆子挺得直直的,不是他们不要咱们,是他们高攀不起咱们!”他吮唇琢磨了下,“抽个空儿,上豫王府瞧瞧去,你那容实把人打伤了,你去慰问慰问,是你的道理。”

她高声说:“我不去,我就没道理了,要去您去!他害我还不够,我再去探望他,除非我的脊梁断了!”她把算盘一推,“今儿账算不成了,劳您驾,您替我一回,我上景祺阁瞧郭主儿去了。”

述明嘿了一声,她已经撩袍出大门了。

天是真冷,宫墙上欹伸的枝叶都开始焦黄飘零了,北京的冬天总是来得又爽脆又激烈,十月已经冻得伸不出手了。抬眼远望,半空中凝结了一层昏黄,仿佛冻住的肉汤,随时可以倒扣下来。

说不定要下雪了,她呼出一口气,在眼前弥漫成云。心神再恍惚,差事还是要办的,她边走边思量,宫妃们的手炉都送去了吗?地龙子供暖都还好吗?走到乾清门前,见十口太平缸缸沿上都结了冰,她伸手敲了敲,笃笃地,冰层还很厚。

她着了恼,上掌关防处找管事的问话,“烧缸的人哪儿去了?外头缸里结了冰,你们还两眼瞧天呢!出了事谁负责,横是都不要命了?”

冬天烧缸是非常要紧的,阖宫共有三百零八口大小水缸,是专门用来防火的。北京入冬后冻得厉害,后海上能跑车,缸里更不用说了,因此必须时时加热,以防储水凝固。掌关防处有太监专事负责烧缸,要追究起来目标很明确。管事的一听骇然,忙传人问话,结果那个太监不在,据说一早上尽找恭桶,拉稀拉得人都不认识了。

颂银冷笑一声,对那管事的说:“我只找你说话,既然病了就该找人顶替。你的差事要能办就办,办不了即刻开革,用不着大总管,我就可以办你。”

管事的吓傻了,一叠声道:“奴才睁眼只顾忙各处领炭了,疏忽了太平缸,万请小总管担待,下回再不敢犯了。”

她掖着两手说:“乾清宫前十口太平缸,就在皇上和军机大臣的眼皮子底下,没人发现是你的造化。”转身道,“赶紧的吧,要落了皇上的眼,你们就别活了。”

身后众人忙起来,她走出去,一仰头,有细细的雪珠打在脸上,果真下雪了。

站在天街上失神,习惯性地看后左门,他的值房挪了地方。即便在一座城里,如果没了缘分,连偶遇都不能够了。她怅然若失,容太太的态度已经表明了,然而没有见到他,她总觉得不死心。虽然知道相见争如不见,虽然知道两个人走进了死胡同,已经没有出路了。

她耷拉着肩头上了东一长街,心情那么坏,却没资格休息,照样得四处奔走。进景祺阁一看,郭贵人的躺椅搬到檐下去了,殿门上露出半个身子,正撅着屁股画消寒图——亭前垂柳珍重待春风,刚画到亭字的第二笔。

她进门寒暄,“小主儿正忙呢?”

郭贵人丢了笔回身,滚圆的肚子,把坎肩边缘撑得老高。看见她就拉她坐,急切道:“你上回给我送来的两本书早看完了,还有没有?”

自己出卖过她,颂银心知肚明。哪怕她蒙在鼓里,面对她时依然感到尴尬。她艰难地笑了笑,“好看么?”

她点头不迭,“感情浓烈真挚,比男女之间的还强些。我眼下满脑子的西门庆和武大郎,西门庆怪臊的,见了三寸丁反倒娇弱得像朵花儿,‘阿大我要这,阿大我要那’,情人眼里出西施,说的话羞人答答的。”

颂银咧嘴笑,“我那儿还有一本《卫娇赋》。”

“《卫娇赋》是个什么?”郭贵人问,“有没有《法海情挑许汉文》之类的?”

颂银目瞪口呆,心说真是个聪明人,懂得举一反三。她迟迟道:“法海和许仙我真没有,不过《卫娇赋》讲的是陈阿娇和卫子夫,两个人都不要汉武帝了,就她们俩搭伙过日子。”

郭贵人两眼放光,“小佟总管,您真是行十里路,读万卷书,这种故事都能淘换着。”

颂银咳嗽一声掩饰:“眼界窄就得多看书,知道大千世界无奇不有,将来见怪不怪,就显得我渊博了。”

郭贵人哈哈大笑,“我太喜欢您的脾气了,又规矩又不失味道。”

颂银拱手说承让,心里终究过不去,又不好对她言明,只问她近来身子怎么样,小主子在里头好不好。

郭贵人一向有股憨傻的劲儿,撸了衣裳让她看肚子,“他会动啦,扎挣着手脚翻筋斗……你瞧你瞧!”

颂银眼看着那白花花的肚子鼓起一个包,顿时寒毛直竖,“这个……太吓人了。”

郭贵人笑了笑,“没什么吓人的,等你以后成了家,自己怀了孩子,就不觉得可怕啦。我虽然不爱皇上,可我爱这个孩子,他能和我做伴,真不错。我觉得像惠主子那样生个公主就挺好,生了儿子得抱给别人养,那些苦就白吃了。”

可是除了她和豫亲王,几乎所有人都指望她生儿子。尤其皇上,因为时间有限,那份迫切的心情简直难以描述。

她不便多说什么,嘱咐她:“千万要将养好自己,生孩子是个苦差事,我见过惠主子临盆,那份艰难……我问了太医,说咱们小主子再有两个月,最迟正月里,快了。”

她嗯了声,“我听说生孩子能让家里女眷进宫,我要我额涅来,还要我额克出,她们俩一块儿来,小佟总管能替我想法子吗?”

颂银点点头,“到时候我给她们发牌子,让她们进来瞧您。”

郭贵人已经十个多月没见着家里人了,所以临盆既是迎接新生命,也是会亲的好机会,于是开始满怀希望地等待。

有时候不知情,反而能活得更快乐。颂银看着她欢天喜地的样子,心头五味杂陈。从景祺阁出来还有些难过,盘算着孩子落地的时间,正是一冬最冷的时候。这两天听说皇帝的病又犯了,低烧、潮热、整夜难以入眠,可是为了敷衍满朝文武,仍旧咬牙视朝,粉饰太平。患病的人冬天最难熬,只要能撑过一冬,开春就会缓和许多的。但愿这个孩子来时能带来吉祥,给容实足够的时间布置,期盼豫亲王露出马脚,让容实一举铲除他。

容实……想到这个名字的时候辛酸难言。三天没见他了,害怕忘了他的样子,自己经常悄悄回忆。大概想得太多了,他忽然出现在她眼前,她精神有点恍惚,站住脚定眼看,他也在夹道里,就在对面不远处,穿石青官袍,束金玉腰带。风大,吹开了曳撒上的膝襕,数不清的褶儿,扇面一样。

她愣住了,知道不是幻觉,却不能走近他。被他的家里人回绝过,再见似乎只有尴尬。她努力牵出一个微笑,也许笑得比哭还难看,“真巧……”

他已经快步向她走来,旁边就是衍祺门,他抬手一挥,把门上的太监支开了,把她拉进了围房和宫墙的夹角里。弯腰仔细打量她,她别开脸不看他,他感觉事情严重了,哀声说:“你不愿意正眼瞧我了?”想了想几乎要哭了,“妹妹……”

颂银红了眼眶,哽咽着说:“你是来和我做了断的?我已经对太太说明白了,都按她的意思办。她说凉一凉就凉一凉,她说断了就断了,全由她。”

他啊了声,“咱们好不容易对上榫头的,怎么能那么轻易就完了?”

颂银抽泣道:“那怎么办?只图咱们在一块儿,不顾家里人死活了?太太说得挺在理的,好些事儿其实我都想到了,可惜狠不下心来,总在拖延时间。这回她替我下了决心,我虽一千一万个不情愿,还是应该以大局为重。你和六爷布库,这个不能怪你,他干的那些破事儿,连我都想揍他。可是咱们终归棋差一招,他到底是真伤还是诈伤?皇上那里横竖会装聋作哑,他闹这么大的动静,挑唆的无非是咱们两家,你们退让了,他就痛快了。”

“管他娘的,早知如此,后悔当时没一气儿撅了他的脑袋!咱们先不管他,就说咱们自己的事儿。你怎么想呢?是不是不要我了?”他愈发觉得天要塌了,惊惶道,“你不能丢下我,咱们说得好好的,中途变卦,我还指望什么?”

颂银又委屈又气恼,“那你想让我怎么样呢,来找我的是你娘,我不能讨她的喜欢,怎么当她的儿媳妇?就算勉强进了门,好则罢了,万一遇上点儿什么挫折,我就是祸首,这个罪名我担不起。”

眼见她似乎打定了主意,他慌得手足无措,“我不答应,说我胡搅蛮缠也好,不要脸也好,反正我不答应。你要是不嫁我,我就当和尚去。你嫁了别人,我天天上你家炕头敲木鱼,看你怎么和你男人亲近。”他开始耍赖,把她推到墙上,捧着她的脸狠狠吻她,直吻得她喘不上气来,问她,“甜不甜?你喜欢不喜欢?”

颂银止不住眼泪,老实地点点头,“我喜欢,可是喜欢又有什么用,我没法当你容家媳妇了。”

他却懂得兵来将挡水来土掩,卷起袖子给她擦脸,说:“我来前就想好招儿啦,你不上我们家当媳妇儿,我上你们家做女婿。你问问咱们阿玛和家里老太太,缺不缺倒插门儿?我自带嫁妆陪房,你就娶了我吧!”