事既议定，就宜早不宜迟。
叶傲天当即驾了马车，载满了布匹丝绸及一应礼品，与商娇一同出发，去往商娇的家中接应刘绎。
临行前，刘绎深深地看了商娇一眼。
他很想请求商娇与他一起走，可他心里却很清楚，他现在无法带商娇离开。
商娇的家、她所爱的亲人、朋友都在这里，她不可能舍下他们。
而他现在一无所有，就算侥幸脱逃出关，去往北羌，顺利召回留守的二十万军队，夺回皇权的路也充满是血雨腥风，遥遥无期。
他如何能要求她放弃一切，陪伴着他这个朝不保夕的人，去过浴血弑杀，刀口舔血，步步惊心的日子？
所以，刘绎只是深深地看了一眼商娇的脸，似乎想将她的容貌镌刻入自己心底。
自始至终，他再没有与她说一句话。
有些恩情，有些谢意，有些……爱意，已不是短短几句话可以言明。
他只知道，此一去前途渺茫，生死未知。
若天不予他，让他死在夺回皇位的血路之上，也是他命该如此，与人无尤。
可若上天怜惜，让他侥幸杀死那弑亲夺位的逆贼，顺利夺回本该属于他的江山……
他刘绎发誓，有生之年，若商娇有求，他必倾自己一生与宋国一国之力，爱她护她，给予她想要的一切！
可这些话，他说不出口，也不会说出口。
千言万语，只化作临行时那深深的一瞥。
然后，他义无反顾地上了那辆马车，任马车载着他，去寻他既定的命运。
商娇遥遥地看着那辆载着刘绎离去的马车与自己渐行渐远，长叹一口气，百般滋味涌上心头。
堂堂一国之储君，一人之下，万人之上，尊贵无俦……
可这一切又如何？
他与她，都只是命运的玩物。
一朝风至，天地翻覆。
不管今后命运如何，不管他朝他是王是寇，在她眼里，他都只是一个与她有类似命运的凡人罢了。
她唯愿他此去一路平安。
至于以后……她管不了，也不想管。
当马车逐渐消失在朱英镇的大街小巷之间，商娇转身，向着明心酒楼走去。
刘绎的事，就当是她这五年平淡时光里，偶然的一些调味剂吧。
可明心酒楼，却是她的心血，是她五年时光中，唯一的寄托。
她不用心怎么行？
饮食的生意，入行门槛低，但想要做到独领风骚，拥趸众多，却着实不易。
当初离开天都时带走的辣椒的种子，商娇将它们都撒在了南秦州的土地上。许是南秦州温润潮湿的气候适宜辣椒的生长，这几年间，辣椒便遍布南秦州的各个田园农家，甚至辐射到了宋国的土地上。
于是，用辣椒入菜，再不是商娇一人所掌握的技术。
所以商娇这数年来，均潜心于明心酒楼内，用自己所掌握的现代人广泛的食谱，研究着一道道制式精美，口味独特的菜品，方才能保持明心酒楼的长盛不衰，甚至成为南秦州境内最有名望的酒楼，让商娇赚得盆满钵满。
而今日，她又想研发一些新的菜式。
如今天气渐热，食物易腐。而南秦州的百姓与偶尔出得军营闲逛的军爷们，都喜欢喝几口小酒，吃些可口的小菜。
而味道鲜香且不易腐坏的椒香鸡、冷吃兔、麻辣牛肉等，显然会很迎合大家的胃口。
商娇就在心里这样一路盘算着，又沿途买了些上好的花椒、芝麻，各种大料，准备一同带回酒楼，与几位大厨研究一番，做出口感最好，又最能迎合食客的冷吃菜品来。
如此一耽误，商娇到得酒楼时，便已时值正午，正是酒楼上客的时侯。酒楼里人来人往，客似云来，喝酒的，吃菜的，炒菜声、吆喝声响成一片。
商娇笑眯眯地与相熟的食客，帮忙的伙计打了招呼，又进了后厨放下香料，与几位大厨交待了一番今天的食谱研究与改良计划，又出得堂来，帮小工将新买的酒水运进店里……忙得不亦乐乎。
正忙得喘气儿呢，这边厢楼上侍侯食客的小二突然急急地跑下楼来，寻到商娇，满脸焦急地道：“东家，楼上有位客人，吃了咱们的火锅，似乎神色有些不对……他招我过去，让我请东家你去一趟。”
“神色不对？”商娇正忙着帮小工卸酒，听完小二的话，不由直起身来，拍了拍手上的灰，疑惑地问，“那位客人是怎么神色不对了？是咱们这儿的常客吗？”
小二摇摇头，“不是常客，脸生得很。他一个人来的，来了就坐在二楼的角落处，也不说话，只默默地吃了几口，突然就神色不对了……然后就招了我去，让我请东家你上楼相见。”
“你们不会是菜品没有清洗干净吧？或是进了不新鲜的菜食？”商娇第一反应便是菜品的质量问题。
小二忙连连摇头，否认道：“不会不会……这整个镇子上谁不知道咱们酒楼的规矩？小的们哪敢将隔夜菜拿给客人们吃啊，也不怕被东家你给罚钱开除？菜品可都是今日刚刚才在附近农家手里买的，刚采摘的新鲜菜，还带着露水呐。肉类及内脏更是今早张屠户家送来的，保证都是才屠宰的猪牛肉，洗得可干净呢！”
“那……会不会是客人觉得火锅太辣，不合胃口？”商娇疑道。
小二尴尬一笑，“那小的就不知道了。这客人瞅着脸生，咱也不知道他的口味啊！不过看模样倒不像是不能吃辣的……”
说到这里，小二近前两步，搓着手腆笑道：“东家，我观那客人斯斯文文的，像是个读书人，应该不是故意犯浑找茬的……可今日叶管事不是赶巧出去了吗？要不，东家你还是亲自上楼见见？嘿嘿……”
那小二在店中已做了数年，自然知道商娇平素不熟的客人是不会见的，怕因为自己是女人之故，受食客轻薄欺负。可今日掌事的叶傲天不在，他也只能壮着胆子来叨扰商娇了。
商娇气结，狠狠白了小二一眼，又忍不住笑啐道：“好，见就见！若到时那客人指摘了你们的不是，你们全都等着扣工钱吧！”
说罢，商娇端了口气，在心里做好了挨骂的准备，这才撩了裙摆，蹭蹭几步上楼，去见那个指名点姓要见她的食客。
机灵的小二眼见东家亲自上楼去了，哪里还敢慢怠，也随在商娇身后，飞快地跑上了楼。
甫一上楼，商娇便偏头，故作语气不善地向小二问道：“在哪儿？”
小二在她身后伸手一指墙边一个不起眼的角落：“在那！”
商娇循着小二手指的方向抬眼望去，待看清角落边的客人的长相，顿时惊得目瞪口呆，僵在当场，一句话也说不出来。
……