其实，辽国军将领并不想参与中原内战，劝耶律德光回国，耶律德光觉得他的目的已经达到，剩下的事情应让石敬瑭自己去解决。于是，行至潞州后先让一部分主力先回国，他暂且在潞州休息一段时间，并让大将迪离毕带着五千骑兵跟随石敬瑭向洛阳行进。行前，耶律德光告诉石敬瑭：“我不远千里来帮你，现在大功告成，只有李从珂未除，这要看你的了，等你入洛阳，我就回去。”
这时的后唐军将领看到李从珂大势已去，没人再为李从珂卖命，多数向后晋军投降。当后晋军来到河阳（今河南孟县）时，河阳节度使苌从简也乖乖投降了。河阳是洛阳北面的门户，河阳一失，洛阳城中大乱。石敬瑭派辽国骑兵去驻守渑池，防止李从珂西奔凤翔。李从珂本打算西投河阳，准备东山再起，却被石敬瑭断了后路，留下的只有死路一条。
李从珂怕做了俘虏受辱，于后唐清泰三年（936年）十一月底，召集太后曹氏、皇后刘氏、皇子李重美等人登玄武楼准备自焚。刘皇后想放火先烧了洛阳城，让石敬瑭没地方住。李重美叹道：“如果烧城，日后石敬瑭必然要大兴劳役重建新城，到时受罪的还是百姓。不如留下来吧，也算是给大唐子民最后一点交代吧。”众人号哭，引火上身，夜色沉寂中，只见宫中火势冲天，百姓知道皇帝自焚了，无不叹息。
薛居正评价李从珂：“末帝负神武之才，有人君之量。”不过客观来说，李从珂的军事能力不比石敬瑭差，手段也够狠，但战略眼光则不如石敬瑭，当初真要听从吕琦的奇计，也绝不至于落到这般境地。就在李从珂自尽的当天夜里，后晋军攻下洛阳，后唐灭亡，历经四帝，共十三年。大晋皇帝石敬瑭高高兴兴地进入洛阳，做起了名副其实的儿皇帝。
人心思变，这个皇帝不好当
不做皇帝，拼死拼活也要当皇帝，做了皇帝，才知要坐稳这个位置绝非易事。因为做皇帝也累，做皇帝也怕，做皇帝也难，做皇帝也赌命……石敬瑭刚刚做了皇帝，看似风光无限，其实统治基础非常不稳，尤其是那些老臣，没有几个肯服他的，邺都留守范延光便是其一。
不久前，范延光还和石敬瑭刀兵相见，虽然后来投降了石敬瑭，但面和心不和，暂时苟合而已。范延光在明宗（李嗣源）朝曾经做过宰相，地位不在石敬瑭之下，如今石敬瑭称帝，心中难免有些涟漪，再加上他所驻守的是河北大镇魏州，曾是李存勖称帝的地方。在乱世中想做皇帝，凭的就是硬实力，论实力，范延光也不差。石敬瑭早就对他不放心，为了稳住他，便封他做临清王。
五代时期的“王”，相较于唐朝时期大为贬值，这个时期有点本事，有点能耐的，都去当皇帝了，谁还看得上一个“王”。范延光当然也有帝王梦，根本不在乎什么王不王的，加之这时石敬瑭决定要把国都迁回汴梁，范延光立刻就明白了石敬瑭的意图，这是想看住他这只老虎，并有机会快速置他于死地，让他连反应的时间都没有。
后晋天福二年（947年）六月，范延光在魏州反了。范延光派心腹孙锐和澶州刺史冯晖带着两万步骑兵去攻黎阳。石敬瑭调兵遣将，兵分四路，由白奉进、张从宾、杨光远和妹夫杜重威前去围剿范延光。本以为十拿九稳可以大胜，结果前线传来消息：张从宾和范延光“私通”了，在军中谋反，而且张从宾还把石敬瑭的长子河阳节度使石重信杀了，叛军反过来攻打汴梁。
福无双至、祸不单行，这边张从宾的反叛已够让石敬瑭焦头烂额了，魏州前线又发生了官军哗变：昭信节度使白奉进和义成节度使符彦饶因为军纪问题发生冲突，符彦饶乘乱杀死白奉进，随后符彦饶又被都指挥使卢顺密指挥官军给活捉了，押至汴梁处死。
正在石敬瑭一筹莫展时，大将军刘知远站出来，对石敬瑭说：“陛下不必担心，这些人成不了大事。当初在晋阳时与（后）唐军作战，险象环生，几度陷入死地，现在陛下不还是君临天下？叛军不可怕，可怕的是畏敌情绪。只要我们固守住京师，人心自安，乱党就不难平定了。”
刘知远，生于唐乾宁二年（895年），河东太原人，为人自幼便沉稳庄重，不好嬉戏。青少年时期，正值李克用、李存勖父子割据太原，刘知远就在李克用的养子李嗣源部下为军卒。当时，石敬瑭为李嗣源部将，在战斗中，刘知远不顾自己的生死安危，两次救护石敬瑭脱难。石敬瑭感而爱之，以其护援有功，奏请将刘知远留在他帐下。
刘知远确实是个人才，他和赵匡胤的职业相同，都是提着脑袋谋富贵的主儿，最不怕的就是打仗。虽然刘知远后来建立的后汉仅存在四年，但要论起军事能力，他远超过石敬瑭。刘知远的才能得到了耶律德光的认可，并对石敬瑭说：“这个人是很有本事的，对你有大用，不要卸磨杀驴。”干爹的话石敬瑭不敢不听，所以他非常器重刘知远。
刘知远主持京师防务，严明军纪，宽抚众心。士气是取得胜利的根本保证，这一点做好了，离成功也就不远了。刘知远治理的防务一片肃然，军队的软战斗力迅速提高。没过几天，后晋军在杨光远的率领下，在六明使用诈败计，引诱叛军渡河，大败叛军，冯晖、孙锐逃回邺都。另一路的杜重威也在汜水关大败张从宾的叛军，张从宾溺水而亡。
此时，范延光的兵马粮草也消耗得差不多了，没有多少本钱再战，便想向石敬瑭认个错，继续做他的部下。于是，他杀了孙锐，上表谢罪，请求宽恕。后来，石敬瑭赦免了他的死罪。虽然石敬瑭给他留了条命，但想杀他的人大有人在。其中杨光远就恨死了范延光。
后来，杨光远私自闯入范延光宅中，逼死范延光，并对石敬瑭说谎道：“范延光一时想不开，投河自尽了。”死就死了，留着也可能是祸害，所以石敬瑭没把他太当回事儿。平定了乱军，石敬瑭终于可以安下心做他的皇帝了。拼搏了大半辈子，为的是什么？不就是荣华富贵、天下霸业。
敲山震虎，谁不老实就办谁
作为一个在乱世中谋生存的人来说，要想出人头地，必须要拿得起、放得下，能取能舍。对石敬瑭来说，为了当皇帝——不管是“儿皇帝”，还是“土皇帝”，反正是皇帝，放弃的是尊严，赢得的是骂名；你骂你的，我还做我的皇帝，享受我的荣华富贵。尤其是在那个五代乱世，能“舍生取义”的人并不多，谁不想做皇帝？谁不想锦衣玉食？石敬瑭早就看透了这一点，所以宁被世人唾骂，也要做个“儿皇帝”，做“万岁爷”。
成德节度使安重荣就看不惯石敬瑭，觉得他这个皇帝做得有点不要脸。安重荣是个胡人，生性粗豪，为人凶悍，人称“安铁胡”。当初石敬瑭在晋阳被后唐将张敬达围困之时，安重荣曾经帮助过石敬瑭，石敬瑭有恩必报，让他做了河北重镇成德的节度使。但安重荣并不满意，心想：“你靠不要脸当了皇帝，能比我强哪儿去？你都能当我为何不能当？”有次，安重荣狂妄地对部下说：“天子唯兵强马壮者能当之！”在五代时期，这就是一句真理。
安重荣虽是胡人，但并不歧视汉族。石敬瑭命令边镇要对辽国人讲礼貌，可安重荣却不同意，经常漫骂路过歇脚的辽国使节，甚至把闯入境内偷盗的辽国骑兵也杀掉。耶律德光恨得他牙痒痒，便责怪石敬瑭太纵容他。石敬瑭对安重荣也是又恼又气，不过他知道安重荣手握重兵，不敢得罪他。安重荣却管不了这些，干脆上表骂石敬瑭：“罄中国珍异，贡献辽国，凌虐汉人，竟无厌足。”安重荣还有些气节，有一次，他又上表要求石敬瑭发兵攻打辽国，并说：“天道人心，难以违拒，机不可失，时不再来。”因为安重荣看到，辽国刚刚得到燕云地区，基础很不牢实，且汉人多有反抗意识，可是石敬瑭却不理会他。
石敬瑭还没想好怎么对付安重荣，泰宁军节度使桑维翰担心石敬瑭会听信安重荣的话，和辽国人决裂，于是上书给石敬瑭，说：“陛下能当上皇帝，首先要感谢的就是辽国父皇帝，当初对辽国的约定陛下一定要遵守，不能忘恩负义。且现在的辽国兵强马壮，耶律德光是五百年一出的圣君。陛下现在最需要做的就是要灭掉安重荣，不能让这个祸害给我们中原添乱。”
有人为自己打气，于是石敬瑭开始行动。他先是让“右臂”刘知远去太原做河东节度使，在左路钳制住安重荣，同时将原河东节度使李德统改任为邺都留守，在安重荣的侧翼敲进根钉子。让石敬瑭没有想到的是，他全力防备安重荣，哪知道最先造反的并不是安重荣，而是山南东道节度使安从进。安重荣听说安从进反了，对属下说道：“石敬瑭不得人心，安从进这人也能反，我为何不能？”于是，在后晋天福六年（941年）十二月，也举起了反叛大旗。