小林从故乡来，酒桌上，我跟小林说，让麦芒下次跟你一道来玩玩。小林看了我半天说，你还不知道啊？我说，知道什么呢？他说，麦芒去年死了。我大吃一惊，我说，不可能！他去年上半年去大连打工还来我这里借的路费。小林说，不错啊，是去年腊月死的，这种事我怎么可能跟你开玩笑。
我所知道的麦芒，是我儿时的伙伴，家境贫穷，但自尊刚强。打个比方说，说好去年下半年还我钱，到时间他砸锅卖铁都会践诺的。可是，到了时间却没来，这与他性格不符。也让我隐隐不安。不是惦记那千把块钱，只觉得这事有些蹊跷。
烟圈一圈圈扩散，小林说着麦芒的事。去年春天，麦芒跟着工头曹强去大连做瓦工。麦芒的妻子和母亲都是“药罐子”，家里常年缺钱。到了年关，妻子病了，这时听说工头从甲方领回了工钱，麦芒准备提前把工钱支取了。这么一想，就出了大事。
麦芒到了曹强房间，曹强不在。麦芒在曹强房间等了大概七八分钟未果，就关门走人。等到曹强回来，发现被子底下的装钱的黑皮包里两万元工人工资被换成了卫生纸。这天上午只有麦芒一人去了他房间，于是，麦芒顺理成章地进了派出所。
几天后，麦芒才被曹强保了出来。被保出来的麦芒精神状态完全变了。见了人就想解释一番，估计那状态就像祥林嫂。民工们被减了工资，窝的火正没处撒，这当口，谁还听他辩白。话没说完，就被人恶狠狠地打断：“你跟我说有个屁用啊，我又不是警察。”
“后来就出事了。”小林沙哑着嗓子说。回家过年的时候，麦芒上了船，麦芒走到船舷边，很快就有人看见一个人落水了，像折翅的鸟儿一头栽到水里。当时，曹强和一群民工也在船甲板，他们说麦芒是不慎落入水中。
绝对不可能，每个船舷边都有护栏。这点常识连我都知道。我一捶桌子，一桌子碗碟悲愤地叮当作响。我说，我可以相信任何人偷了曹强的钱，但麦芒不可能！绝对没有可能！
事实已经证实了。小林说，麦芒确实没偷。而是曹强自己作案，目的想少发工资。小林看着窗户，一只飞虫想从窗户飞出去，又“当”的一声撞在玻璃上而落地。小林接着说，今年春天曹强因贿赂案被抓，自己招供的。但他说他未必一定要害麦芒，那天上午谁撞上谁倒霉。而这些年的灾难，又恰恰一刻不停地访问着麦芒。
我问小林，当时怎么就没人怀疑曹强而指定麦芒？小林说，你想啊，曹强多有钱，最不缺钱的就是曹强，而麦芒又恰恰是最穷最缺钱的。我无语，走到窗前，怔怔地看着窗外。这世间，有些人并不清白，但一点财富撑着他，让他体面得像个人；有些本身清白的人，却需要用死来证实自己的清白。就像这落地的飞虫，只是心怀飞到窗外的小小愿望，竟要丧命于透明的障碍。
“至少麦芒家的人可以告曹强。”“告什么告啊？”小林说，今年春天曹强就被“活动”出来了，现在麦芒15岁的儿子又跟着曹强做瓦工了，曹强承诺可以多给点工资。