在瑞士的苏黎世法院，当地著名律师哥切尔，为他的一个不同寻常的客户进行辩护。
他为之辩护的是一条22磅重的梭子鱼。这条鱼在与渔夫挣扎10分钟后被捕获。哥切尔辩护的核心在于，渔夫将咬钩的梭子鱼钓上水面所花时间过长，致使梭子鱼遭受过度的痛苦。
疼痛，是人无法忍受的。同样，梭子鱼和许许多多的动物，也无法忍受疼痛。如果动物过度的疼痛，是由人带来的，那么，人就应该对动物的疼痛承担责任，为动物的疼痛买单。这是哥切尔的司法理念，同时也是他博爱的宣言。
这事还得从某天上午说起，这天，哥切尔来到他的律师事务所，当他拿起一份报纸。一幅图片映入眼帘，他震惊了。一只足足四英尺长的梭子鱼，在一只鱼钩上苦苦挣扎。他仿佛听到了鱼的呻吟声，鱼说，我很痛。旋即，哥切尔的内心也感到了疼痛，突然，他的内心比鱼疼得更厉害。
哥切尔是个有趣的人，他曾经连续10天不说话，以此来体验，动物们没有语言表达痛苦的痛苦。
回到眼前的这幅画面，哥切尔说，此情此景，让他想到了另一幅画面，一位非洲狩猎人，将一只大脚踩在鲜血淋漓的狮子头上……哥切尔感觉自己的心里也仿佛中了一枪，疼痛弥漫开来。眼前梭子鱼的疼痛折磨着他，他想到必须有人为这条鱼10分钟的煎熬和痛苦买单。
于是，他帮着动物保护组织起诉作为被告的业余垂钓者，涉嫌残害动物。他要告诉人们，动物，必须以人道的方式捕获。
瑞士，是一个对生命高度尊重的国家。无论是对动物，还是对植物。法律甚至规定，科学家在对植物进行试验之前必须考虑植物的尊严。还有些有趣的规定，比如，养狗的人在购买宠物狗之前必须先修四小时的课程。养群居动物，包括鸟类、鱼类必须有伙伴。鸟笼和鱼缸必须至少有一面是不透明的，以使里面的鸟和鱼有安全感。
即便如此。哥切尔还是败诉了。
原因是，那条不幸的梭子鱼，早已成了饕餮者盘中的美餐。
很明显，哥切尔缺乏物证。不过，哥切尔表示还将选择上诉，只是他觉得，任何进一步的判决，对于这只梭子鱼来说都会显得太迟。
然而，无论怎样，为一条鱼辩护，就等于在为一切生命的尊严辩护。让制造痛苦的人为痛苦买单。这样，才能让所有制造疼痛的手，变得犹疑而谨慎。