八手QQ虽然坏了，仍旧正在机场外忠实地等着行动七处的三只。
九皋问：“距离市内有110公里，要不我们走回去？”
寻秋池说：“我有一个好主意，你先走回去，然后开车过来接我们。”
九皋说：“我处没有车啊。”
寻秋池说：“我有一辆电瓶车啊。”
“电瓶车能来回开220公里，回去还带着三个人？”
“你可以随身携带充电插头嘛。”
“那插座在哪儿捏？”
潜渊听着他们俩讨论，觉得身心俱疲，不由自主蹲下，望着渐渐昏暗的天际喃喃道：“七处果然没有前途了……我也没有前途了……”
寻秋池和九皋异口同声说：“你本来就要烧了发电的！”
最后驻地部队本着人道主义精神，派了一辆军车送他们，还是一辆军用卡车，绿色敞篷的，巨拉风。
在这个滴水成冰、风如刀割，冷空气团从西伯利亚汹涌南下的一月底，大年二十七的晚上，行动七处有幸乘坐一辆最高时速六十码的军车放回住处。
为了给司机腾出更大空间，也为了不被赶到车斗里，潜渊、九皋、寻秋池三个人蜷缩在一处，然而还是挤满了驾驶舱五分之四的位置。两位男同志几十年来第一次懊恼自己长得太高，男女同志还一起抱怨除了自己以外的所有人吃得太胖。
寻秋池不满地说：“肩宽腿长的都去死！”
九皋说：“我腿短，我柯基，处长腿长。”
“去你们妈的。”潜渊说。
“行啦行啦，”军车司机打圆场，“才一百来公里，大家忍忍吧。”
三人到家都已经深夜了，寻秋池闹着要睡觉，九皋是谁偷懒就帮谁，于是当天又是什么都没做成。
潜渊继续关注工人新村3栋的救援事宜。随着时间的推移，救援已经慢慢停止了，消防队和救援队逐步退出了现场，剩下的就是善后。
伤亡人数没有变化，只有那仍然失踪的三个人还是变数。根据新闻描述，三人均是一楼住户，均是老年人，他们被埋在整栋楼房废墟的最下方，时间又过去了这么久，生还的可能性已经很低很低了。
“可能抓到凶手吗？”潜渊半躺在沙发上，继续收看本地电视台的谈话节目，喃喃地问自己。今天他们依旧延续着昨天的话题，嘉宾水平倒是惊人一致，都是些法律、行政方面的老学究老官僚，说着长而迂腐的观点，臭不可闻。昨天那位语出惊人的科幻作家看来被电视台淘汰了。
“可惜，可惜。”潜渊有一搭没一搭地看着，“真理总是掌握在少数人手中啊。”
他忽然想起大山深处无婴村的选择者孙嫂，猛地拉开电脑坐起来，低声叫道：“啊对了，试验！”
他想起孙嫂在被四处处长燕语击毙之前，曾经提过好几次她是试验者。她说过自己的工作是不被重视的，边缘化的，还有别的选择者在进行着更重要的试验。如今看来，这就是她口中“更重要的试验”了。
“她没有撒谎。”潜渊叹了口气，“但我宁愿她虚张声势，撒谎了。”
他继续搬过手提电脑来看，五分钟后终于忍无可忍，那个所谓的专家居然把塌楼原因归结到居民素质上。唉，塌楼怪居民素质，塌路怪司机素质，塌桥怪设计师素质，塌方怪谁呢？怪树的素质？
他合上电脑，下定决心般说：“睡觉！明天去闯华东局！”
华东局总部顺理成章地设立在上海，因为华东最大的城市就是上海。
上海庞大、嘈杂、魔幻、矛盾、高效、包容、时髦、狂妄、骄矜，然而充满人文魅力和吸引力，无所不有，无所不能，流淌着欲念和奢望，也蕴含了家常和质朴。上海的优点和缺点都是那么的突出尖锐，每一个热爱上海和痛恨上海的人都有其正确的理由。它仿佛神话中的一个被驮在巨鲸的背上的，拥有2415万人口的岛屿，存在的本身就是奇迹。
华东局的总部当然不是地标性建筑，它靠近复旦大学本部，是一个在老小区的包围下的小型宾馆，一共四层楼，除了一层是餐厅和总台外，其余每层有二十间房间。
这个宾馆是部队背景，这个有利因素在中国能够避免许多麻烦，反选择委员会和军方的关系也比和地方政府的关系好得多，绝大部分地市级以下的政府由于保密级别不够，也不知道委员会的存在。
小宾馆叫金盾宾馆，一听就有点儿来头；没有挂星级，但设施和服务都是按照三星级宾馆的标准配备的。不过这一切都不重要，因为华东局不在金盾宾馆的里面，而在它的地下。
进入金盾宾馆，可以看到它有些袖珍的总台，如果你是住店客人，办完手续后总台服务员会指引你往左边的电梯走，告诉你早餐在哪里用，给你房间的wifi密码。如果你是反选择委员会的，那么总台员工必定认识你（她在华东局也将近一百年了），会让你往右边走廊去，走廊尽头侧面有一道小门，门口贴着字牌“设备重地，闲人勿入”，推门进去便是电梯，华东局在地下2-12层。
寻秋池站在金盾宾馆门口时，还以为潜渊带她来投宿的。
“没有更好的酒店吗？”她问，“前几天住的可是高级温泉酒店啊！”
潜渊在她脑后轻轻一拍，说：“猪。”
金盾宾馆张灯结彩，虽然是军方的招待所，门口悬挂着国徽和“八一”徽章，但同时也吊着红灯笼。今天是大年二十七了，打工者千里归家，女人们在厨房忙碌，普通人早已无心工作，就等着过年了。
潜渊推开玻璃门，进入宾馆大堂。大堂里没有别的客人，显得冷冷清清，春节和别的节日不同，“五一”、“十一”人们或许会出去玩住酒店，春节回家才是王道。
总台女服务员只有一个（一般酒店会有两个），正在玩手机没有抬头，更没有招呼，典型的八十年代国营招待所风格。
潜渊走向她，微笑着敲了敲总台的大理石台面，因为周围没有人，他可以放松一下。那个看上去顶多二十七八岁的小服务员关掉手机屏幕，抬头一看是潜渊，笑了：“呀，稀客。”
“今年夏天还来过吧。”潜渊说。
“那也是稀客呀，都过去大半年了。”对方笑道。
潜渊拉过寻秋池介绍：“这是我们处里的新人，叫秋池，原先是个警察，今年刚入行的。”
“哇哦~”对方夸奖，“长得好漂亮呀！”
潜渊说：“漂亮不觉得，但是能吃能睡，和牛一样。”
寻秋池愤怒地白了他一眼。
潜渊指着服务员小姑娘说：“秋池，叫琳琅阿姨。”
寻秋池什么异议也没有，乖乖地叫了一声琳琅阿姨。她的经验是，只要是反选择委员会内部人员，不管他或她看起来多年轻，他或她都有可能是民国、宣统、甚至光绪年间出生的。委员会内部一般互相称呼代号，从来不加什么“阿姨”“叔叔”之类的后缀，如果一个宾馆总台服务员都能被称为“阿姨”，那么她的资历必定老得不能再老了。
果然琳琅说：“潜渊，我要退休了。”
潜渊一怔，然后说：“恭喜你，终于不用上班了。”
“嗯，”琳琅笑道，“明天有我的告别晚餐会，大家准备热闹热闹，你和秋池能来参加吗？”
不等潜渊回答，她立即补充：“很小型的，我不让许多人来。”
潜渊点头：“好，我们参加。”
琳琅说：“你出来时我会把地址写给你，现在下去吧。”
潜渊带着寻秋池往右边的走廊而去，到了走廊底部，推开侧面的设备间小门，进入一台装饰华丽的电梯。
电梯顶上挂着金色吊灯，四壁用猩红色天鹅绒软包着，四角装饰有巴洛克风格的雕花，地上铺着厚实地毯，寻秋池一瞬间仿佛走进了欧洲电影中的场景，忍不住说了一声：“妈呀！”
潜渊撇嘴，很不以为然。
寻秋池问：“华东局的老大喜欢这种奢华简欧风？”
潜渊说：“这不是简欧，这是正宗欧，华东局局长是个上海老克勒，1930年代的资本家。”
“资本家？他原先干什么的？”寻秋池问。
“开银行。”潜渊说。
两人在“-2”层下了电梯。和上次寻秋池进“车站”的感受一样，上次她觉得车站绝对不止在地下一层，如今则认为这个“-2”有假，至少在“-20”以上。
走下电梯，迎面是一条长廊，铺设着华贵的地毯。长廊周边的场景可以简单用一句话概括：照搬欧洲贵族庄园，有壁画、地毯、墙布、吊顶、吊灯、花瓶，以及除了放花瓶外毫无用处的装饰柜。长廊两侧都有房间，但都房门紧锁，也没有人。终于经过一间开着门的房间时，寻秋池故意慢下脚步往里看，发现里面的摆设和外面如出一辙，透着一股子熟悉，反正都在电影里看过。
穿过走廊，他们由宽阔的、铺着红毯的台阶拾级而下，进入地下二层。