美国作家华盛顿·欧文告诉人们：“一种成熟的、经过训练的天赋不愁没有用武之地，但是机会不会自己找上门来，还需要自己去创造。我们常常听人说，一些胆大鲁莽之人怎样获得了成功，而真正有才能，又十分稳重的人却容易被人遗忘，当然，这未必符合事实。不过，有时候一些胆子较大的人的确拥有做事果断、不犹豫的优秀品质。而没有这些优秀品质，所谓的才能也不过是纸上谈兵罢了。一只总是打瞌睡的狮子还不如一只会叫唤的狗用处大。”
约翰·卡尔霍恩是美国政治家，他在耶鲁大学就读时，非常刻苦勤奋，为此，他的一个同学讥笑他，可他却说：“我必须抓紧时间学习，这不是什么怪事，我是在为将来进入国会后有所作为打基础、作准备。”对方禁不住大笑起来，卡尔霍恩认真地说：“难道你不相信吗？我可以这样说，要当上国会议员，我只需要3年时间，如果我不知道自己有这种能力，那么我决不会坐在这里读书。”
斯蒂芬将军在科罗纳被俘后，对手看着他，并且以嘲弄的口吻问：“如今，你的要塞在哪里？”将军用手指着胸口，凛然回答：“这里！”
约翰·弗里蒙特在美国政坛上的得意之作就是让加利福尼亚成为美国的领土，他本人也因此成了美国政坛上的一位重要人物，但后来他就渐渐走出了人们的视野。最后，他仅仅是靠着科学方面的成就，在欧洲的一些大学担任了由于洪堡去世而空出的教职。他的一位政治对手是这样评价他的：“他之所以被人遗忘，原因就在于他缺乏一种强有力的个人意志。不过这种让人遗忘他的才能倒是他独有的。”
“快！快！快！为了生命加快步伐！”这句话常常出现在英国亨利八世统治时代的留言条上，旁边往往还附有一幅图画，画的是没有准时把信送到的信差在绞刑架上挣扎的情景，以警示人们要守时。由于当时还没有邮政事业，信件都是由政府派出的信差发送的，如果信差在路上延误了时日就要被处以绞刑。
我们现在一个小时可以完成的任务是一百年前的人们20个小时的工作量。在古老的生活节奏缓慢的马车时代，用一个月的时间历经路途遥远而危险的跋涉才能走完的路程，我们现在只要几个小时就可以穿越。但是，即使是在那样的年代，不必要的耽误时间也是犯罪。因此，文明社会的一大进步就是对时间的准确测量和利用。
守时与精确是成功的双亲。每个人的成功故事都取决于某个关键时刻，这个时刻一旦犹豫不决或退缩不前，你将永远失去成功的机会。
任何时候都可以做的事情往往永远都不会有时间去做。这句家喻户晓的俗语几乎可以成为很多人的格言警句。伦敦的非洲协会想派旅行家利亚德去非洲，当人们问他什么时候出发时，他毫不迟疑地说：“明天早上。”当有人问后来成为著名的温莎公爵的约翰·杰维斯，他的船什么时候可以加入战斗时，他立即回答：“现在。”科林·坎贝尔被任命为驻印度军队的总指挥，在被问及什么时候可以派部队出发时，他总是回答说：“明天。”
避免做事乏味无趣的最好方法就是当机立断。拖延则通常意味着逃避，其结果往往就是不了了之。我们做事情就像春天播种一样，如果没有在适当的季节行动，以后就不会再有合适的时机了。无论夏天有多长，也无法完成春天被耽误的事情。一颗星体的运转即使只晚了一秒，也会造成整个宇宙的混乱，造成难以想象的后果。
科贝特曾经说：“随时做好准备地积极实干态度，就是我成功的关键所在。如果不是这一点，即使把我所有的天赋加起来也不会有太大的作为。正因为这种个性，我才会在军队里得到提升。如果我在10点钟上岗，那么我在9点钟就做好了准备。从来没有一个人或一件事因为我而耽误一分钟。”
一位法国政治家被问及他怎么能够在职业上取得巨大成就，同时还身兼多职的问题时，他回答说：“我只是遵从今天的事情今天做，如此而已。”据说有一位从事社会工作的人遭到了失败，他正好把这个过程颠倒过来，他的格言是：“能够推到明天的事情决不今天做。”有多少人把本来可能加以利用从而有所作为的时间与亲戚和朋友呆在一起不知不觉地消磨掉了，无所事事地浪费了。