书城童书奇异怪象的故事
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第22章 铜戒指与神灵(2)

首相的儿子上了破旧的船,幸好遇上顺风,好不容易总算回到家乡。尽管他如此狼狈不堪,不过人们还是热情地欢迎他回来。

“我先回来了,”他对国王说,“实现你的诺言,把公主嫁给我吧。”

于是,他们就准备举行婚礼。可怜的公主又气又恼。

第二天早晨天亮时,一艘全部张帆、富丽堂皇的船在城外停泊下来。那时,国王恰好在宫殿的窗口向外张望。

“这条船真奇怪,”他惊呼起来,“金子的船身,银桅杆,缎帆。船上的人个个像王子,究竟是些什么人?掌舵的难道是圣尼古拉斯吗?马上去给我把船长叫来。”不多一会,就来了一位俊美异常的年轻人,穿着华丽的绸缎衣服。

“年轻人,”国王说,“不管你是谁,我欢迎你。我请你在我们这儿做客,你愿意住多久就住多久。”

“非常感谢,陛下,”船长回答说,“我接受你的好意。”

“我女儿要结婚了,”国王说,“你愿意做主婚人吗?”

“非常乐意,陛下。”

过了一会儿,公主和首相的儿子就进来了。

“啊,怎么回事?”年轻的船长叫了起来,“难道你愿意把这位美丽的公主嫁给这样一个男人吗?”

“他可是我的首相的儿子!”

“那算什么?我不当主婚人了。新郎是我的一个奴仆。”

“你的奴仆?”

“可不是!我在远方的一座城市与他相遇。他在那儿清扫街道呢。我可怜他,把他收留下来当了我的奴仆。”

“我不信!”国王喊道。

“你想让我看一下证据吗?他回家的船还是我给他准备的呢,是一条破烂的旧船,涂着黑漆。水手们都是些老弱不堪的人,不是缺胳膊就是少条腿。”

“是这样。”国王说。

“这不是真的!”首相的儿子叫了起来,“这个家伙我根本不认识。”

“陛下,”年轻的船长说,“下令脱去他的衣服看看,他背上还有我的戒指的烙印呢。”

首相的儿子为了保全体面,只得承认了。

“陛下,现在你猜猜我是谁。”船长说。

“我可认出你了,”公主说,“你是园丁的儿子。我一直爱着你,我要嫁的人是你。”

“年轻人,我把女儿嫁给你,不嫁给任何别的人了,”国王说。“马上举行庆祝仪式。”

园丁的儿子当天就和美丽的公主成了亲。

几个月过去了。小俩口恩恩爱爱,十分幸福。国王也十分得意找到了一个乘龙快婿。

但是,没多久,园丁的儿子要坐他的金船作一次长途航行。他温柔地拥抱了妻子以后,就上了船。

在都城的郊外住着一个妖人,一辈子专门研究妖术——炼金术、占星术、催眠术和魔法。这个妖人有一天发现,园丁的儿子是靠了服从铜戒指的命令的神灵的帮忙,才得以与公主结婚。

“我要把那只戒指弄到手。”他心想。于是,他走到海边,捕了几条异常好看的小红鱼。他回来经过公主的窗口时,就大声叫唤起来:“谁要漂亮的小红鱼?”

公主听到了叫卖声,就派她的仆人出来问他:“你的鱼怎么卖?”

“要一只铜戒指。”

“铜戒指,你疯了!我到哪儿去找铜戒指?”

“公主房间里的褥子底下有一只。”

女仆回来告诉女主人说:“那老家伙说不要金也不要银。”

“那他要什么?”

“藏在你房间里面褥子底下的铜戒指。”

“你去找一找,给他就是了。”公主说。

女仆找到了驸马遗忘下的铜戒指,把它拿给了那个妖人,他立刻把它带走了。

他一到家,就取出铜戒指,说:“铜戒指,听主人的吩咐。我要你把金船变成黑木船,把水手们都变成老弱无力的老头。叫圣尼古拉斯离开船。让船上装满黑猫。”

神灵们听从了铜戒指的命令。

年轻的船长发现自己陷于如此可悲的境地,知道一定是有人偷走了铜戒指,为自己的悲惨遭遇大哭起来。可是,伤心是没有用的。“天哪,”他想,“偷走铜戒指的人也许会霸占我的妻子。我回去也无济于事了。”

于是,他四处漂泊,到处流浪,不久,他就无以为生了,水手和黑猫只有吃野草充饥了。他们流浪了很久之后,到了一个住满耗子的岛屿。岛上到处都是耗子,此外什么都没有。船上的黑猫已经几天没东西吃了,饿得发慌,就大嚼起小耗子来了。

耗子皇后召集了会议。她说:“要是船长不把这些讨厌的猫关起来,他们准会把我们一个一个都吞下去。把我们中间最勇敢的派到船长那儿去,请他把猫关起来。”

有几只耗子自告奋勇去找船长。

“船长,”他们说,“请你马上带着你的黑猫离开这里。不然,我们要绝种了,一个也不剩下。”

“十分愿意,”年轻的船长说,“可是,有一个条件。有一个狡猾的妖人偷了我的铜戒指,你们要将它给我找回来。”

耗子们非常沮丧地回去了。

“怎么办呢?”耗子皇后问,“有什么办法可以找到那只铜戒指?”

她重新召集了会议,把全世界的耗子都找了来商议。但是,谁也不知道铜戒指在什么地方。

突然间,从遥远的国度来了三只老鼠,一只是瞎子,一只是瘸腿的,还有一只没有耳朵。

“陛下,”三只老鼠说,“我们从很远的地方来。”

“你们知道指挥神灵的铜戒指在哪里吗?”

“陛下,当然知道。在一个妖人那里。他白天把它放在口袋里,夜晚就含在嘴里。”

“马上到他那里去把戒指给我们搞来,愈快愈好。”耗子皇后说。

三只老鼠做了一条船,就动身前往妖人住的国家去。它们到达都城后,上了岸,直奔宫殿,留下瞎眼的老鼠在岸边守着船。黑夜到来时,妖人躺上床,把铜戒指放进嘴里,很快就睡熟了。

“现在我们该怎么办?”两只老鼠商议着。

没耳朵的老鼠找了一盏装满油的灯和一瓶胡椒面。她先把尾巴在油里浸了浸,接着又把它在胡椒瓶转了一下,再把它伸进妖人的鼻孔里。

“啊嚏!啊嚏!”妖人接连打了两个喷嚏。他没有醒,可是把铜戒指吐了出来。眨眼之间,瘸腿老鼠捡起了这件宝贝立即把它带回船上。

妖人醒来后,发觉戒指不见了,苦恼透了!但那时三只老鼠已经带着战利品乘船走了。一阵顺风把它们的船向小岛的方向吹去。耗子皇后正在那里焦急地等着它们归来。自然,在船上它们谈起了夺回戒指的伟大业绩。

“我们三个谁的功劳最大?”三只老鼠异口同声地问。

“我的功劳最大,”瞎眼老鼠说。“要不是我守着船,它也许早就漂到海里去了。”

“不,”没有耳朵的老鼠叫着,“第一功应该是我的。没有我,妖人会把戒指吐出来吗?”

“不,”瘸腿老鼠叫着,“是我带着戒指逃走的。”

她们开始争吵,接着就打起架来。天哪,她们只顾打架,铜戒指却滚进了海里。

“我们怎么去见皇后?”三只老鼠说,“我们竟把宝贝给弄丢了。伙伴们都得叫猫吃光。我们不能回去了,不如就在这荒岛上度日算了。”

船很快到了荒岛,老鼠都上了岸。

瞎眼老鼠在海边悲哀地游逛时,碰上了一条死鱼,就吃了起来。她嗑着一件硬梆梆的东西。听到她的喊声,另外两只老鼠跑了过来。

“这不是铜戒指吗?就是那件宝贝!”它们惊喜地喊了起来,又爬回船上。很快,它们就回到耗子岛,把铜戒指交给了船长。

“铜戒指,”小伙子命令道,“听候主人的吩咐。让我的船恢复原来的模样。”

神灵们立刻照办。破旧的黑船又变成了有缎帆的宝船。年轻、英俊的水手们立刻扬帆,启航回家。

船在风平浪静的海面上飞驶,水手们唱起了欢乐的歌,他们终于回到了港口。

船长上了岸,直奔宫殿,看到妖人正在呼呼大唾。公主久久地拥抱了她的丈夫。妖人刚想逃跑,但是被逮住了,并且被用粗绳子绑了起来。

第二天,妖人被塞进口袋、扔进了大海。