爱情是可以令人将生死荣辱置之度外的。
江晨爱上若兰，是他的宿命。为了这份爱，他搭上父母双亲，搭上自己的前程和“命根子”，哪怕再搭上这半残的性命，也在所不惜。
天门说的对，没有上一代的仇恨，他和若兰不会走到一起。在经历了最初的绝望和痛苦之后，他的心慢慢平和下来，他同情自己，也同情若兰，他愿意和若兰同病相怜，把写满仇恨的那一页翻过去，重新给心底那颗爱的种子浇水，施肥，让它发芽。
他相信，劫后余生的爱情，从此不再和仇恨有任何瓜葛，也不会再惧怕任何狂风暴雨。
江晨毅然走下石经山，纵马而去，消失在路的尽头。
天门站在一块经石上，看着江晨的背影，欷歔不已，又隐隐有些不安。
若兰是为寻找天门才南下的，天门却在竭力撮合她与江晨破镜重圆，天门觉得自己在做一件高尚的事，可是他做过那么多高尚的事情，为什么这一回心里却异常忐忑呢。
去追若兰的不该是自己吗？天门想着，又摇摇头，抛开儿女情长，我还有更重要的事情要做。若兰姐姐，既然你尘缘未了，江晨才是你最好的归宿，希望你能参透世间因果。
只要江晨能追上若兰，不管他们能否相逢一笑泯恩仇，若兰知道天门已由广西回来，便不会再继续南行，天门也就不必再回洪秀全身边。
天门送走江晨，挨到半夜，悄然进了石头城，来到自家门前。以前烧毁的房子已修葺一新，门口挂了两个大红灯笼，灯光透出来，灯笼上面大大的“邵”字非常醒目。
邵知理已将家由涿州迁了回来。
天门上前打门，手还未碰着门板，门便“吱呀”一声开了。
响地站在门里，怯怯地看着天门，消瘦的脸上浮现出柔和的笑意。
“你怎么知道我回来了？”
“父亲算出你今天要回来……等了你一天。”
响地接过马的缰绳，将马拉进院里。
天门在背后抱住了响地，发觉她竟像一床棉絮那样轻软，心里一酸，怜爱地说：“你怎么这样瘦？为什么不好好爱惜身子。”
黑暗中，响地眼里噙了泪，一股暖流涌遍全身，道：“爱惜着呢，快进屋吧，外面风大。”
天门刚走进院中，丁小香听到动静，由厢房里走出来，欢喜地道：“天门哥哥，你回来啦？这一天我便瞧着伯父伯母忙活，猜到定是你要回来了。”
丁小香显然是精心打扮一番的，上身穿一件蓝绣花的薄袄，肩挑滚云，领口飞花，雪白的脖颈由花蕊中间探出来，没有系围巾，却别出心裁地在外面罩了一层轻纱，胸前两朵镶金边的牡丹花若隐若现，给人无限遐想。下身是淡紫色的长裙，裙边金丝钩花，在月下灼灼生辉，举手投足之间，人便如在花丛中翩翩起舞。
丁小香显然是才梳的头，刘海纹丝不乱，长辫及腰，乌黑发亮。刘海的发梢若即若离地扫着眉毛，眼睛一眨，眉毛连着刘海也跟着颤动，显得俏皮活泼。小香的脸上扑了薄薄一层香粉，粉嫩红润，似乎吹弹可破，精致的五官如画师妙手点上去一般，无一处不恰到好处，美仑美奂。
月华如水，映得小香美艳照人，撩人心弦。
天门回头看了一眼响地，对比两人，心里很不是滋味，淡淡地点头道：“你还好吧？歇着罢，我们明儿再说话。”
“我不好，这一年多，无时无刻不挂念你，怎么能好。”
小香上前拉了天门的手，含情脉脉地望着他，“你怎么啦，对我如此冷淡，你把我忘了吗？”
天门挣脱她的手，尴尬地说：“没忘，没忘，容我先见过父母大人。”
响地拴好马，低首顺眉，默默跟在天门身后，两人来到上房。
屋子当中间摆了一张桌子，满满一桌子菜，尚散发着缕缕热气。
知理坐在正中，手拿着一卷书，侧着头借着灯光，似乎心无旁骛，其实院门一响便再也看不进去一个字，只剩下装模作样了。
严氏的双腿已经通了经络，可以行走自如，看到天门，不等他跪下请安，先“哇”地一声哭出来，扑过去将天门抱进怀里，千疼百爱，“心肝宝贝儿”地叫了半天。
响地陪着落了会子泪，好不容易劝严氏撒开手，扯着天门给二老磕头。
知理放下书，受过礼，不无炫耀地道：“响地，老夫这卦准还是不准？我说他戌时不到亥时准到。天门，快坐下吧，再迟些响地又该去重新做一桌菜了。”
严氏道：“是啊，早起你爹说你今儿回来，响地便要准备饭菜，拦了几回，说你晚间才能到呢，她怕你万一来早了赶不上吃的，非要提前预备下，这已经是换下的第三桌菜了。”
响地红了脸，难为情地叫了一声：“娘……”
严氏道：“你看她，给你准备好吃的拦都拦不住，催她几回去梳洗打扮，却不听。这孩子，心里从来只装着别人，忘了自己个儿。”
响地道：“娘，又说这话，这都是做媳妇的本分。”
天门拉了响地坐下，说：“响地，你能把父母大人照顾得这么好，多谢你啦！”
响地不肯坐，站起来说：“天门哥哥，父母大人想你想得可辛苦呢，你快陪二老说会儿话，我再给做两个热乎点儿的菜。”
知理道：“响地，这些菜够了，你去把丁氏兄妹叫过来，都一年没见面了，难得团聚，大家一起吃吧。”
天门问：“丁氏兄妹怎么又跟到了这儿？在涿州时何不给他们些银两，让他们自寻住处？”
严氏道：“还说呢，还不全是你招惹的。怎么不想打发他们走，可是……”
知理摆手道：“人后莫说人，好人做到底嘛，他们背井离乡也不容易。”
“他们不容易，响地就容易，那兄妹两个越来越不像话，擎吃待喝也就罢了……哥哥成天出去结交狐朋狗友，妹妹天天打扮得花枝招展，这哪像穷苦人家的孩子！”
“娘，你说什么？丁鹿鸣不是在用功读书，准备会试吗？”天门疑惑地说：“我记得小香以前可是勤快能干，颇会心疼人的。”
“那是你在跟前，自从你发配广西以后，我猜那两兄妹俩以为你回不来了……便可劲地折腾这个家。”
严氏猜得不错，天门走后，丁氏兄妹琢磨着，广西那地方去得容易，要想全胳膊全腿回来，恐怕比登天还难，即便回得来，天门已经得罪了皇上，也不会再有先前的风光。
丁鹿鸣觉得要依靠天门飞黄腾达，几无可能，而天门又娶了响地，兄妹两人的计划全都落了空。好在若兰将官府赔得的银子全给了邵家，只有那些钱财还可算计一番。
丁鹿鸣生性自私乖张，对人情世故淡漠，因此天门的救命之恩，他不以为恩，却以为是施舍。
小香倒时时记着天门的好处，却因知理夫妇将响地嫁给天门，便对这一家人都怀了怨恨。
如今天门落难，知理又与世无争，严氏响地善良本分，久而久之，丁氏兄妹始而得寸进尺，渐而望陇得蜀，越来越不像话了。
丁鹿鸣在老家时，清高孤傲，少与人结交，自从见天门往来多权贵，进出皆豪门之后，意识到了要想在京城立足，必须得广交朋友，善于钻营。
于是丁鹿鸣便以寻师访友，拜会同乡为名，不断向知理借钱，然后到京城去攀附达官显贵。
小香在哥哥的灌输下，慢慢也转变了思想，觉得哥哥做得并无不妥。既然天门靠不住，只能自己找门路。
哥哥浮躁荒唐，妹妹的心便沉不下来。丁小香先还烧几回饭，也为邵家洗衣缝补，做些杂活。
可是时间一长，觉得自己寄人篱下也就算了，还要做丫头侍候人，心里便不平衡起来，开始动起心思，烧菜时不是咸便是淡，洗衣时故意潦草从事。响地觉得她和自己一样，出身于穷苦人家，不忍心挑她的不是，便索性接过一家五口人的吃喝拉撒，一应活计。
这正应了那句老话，斗米养恩，担米养仇。丁氏兄妹虽还未与邵家为仇，却因邵家的迁就忍让，变得越来越肆无忌惮。
严氏每次见响地在刺骨的冷水里洗衣，在烟熏火燎中烧饭，都心疼得不已，和知理念叨了多次，想要将丁氏兄妹赶走，知理爱惜面子，总给拦下。
如今天门回来了，严氏便一股脑地将满腹不快全倒了出来。
天门听完这番倾诉，简直不相信自己的耳朵，想起那年在京城遇到丁氏兄妹的情形，若不是自己出手相救，他们早已尸骨无存。不要他们知恩图报，只愿他们能惜福，谁知竟做出如此忘恩负义的事情！
天门道：“为何不请个佣人？”
“人言可畏呀，你获罪流放，我们又代存了若兰家的财产，怎好铺张。”
严氏道：“依着我才不管别人说什么呢，本来要买个丫头的，是响地死活不让，她说自己本就是穷人家的孩子，这点活计累不着的。”
再难再苦的坎天门都不曾叹过气，这一回却叹息道：“儿子看错了人，苦了响地。”
知理自嘲道：“我们担着周易世家的名头，却没有算准自家的事，传出去可够外人说道的啦。”
“待会儿我和他们说，多给他们些银子，叫他们搬出去住。”
“他们要是肯走那自然好，若不愿走，千万不可勉强。”知理叮嘱道。
“他们当然不愿搬出去，在这里像老爷似的，衣来伸手，饭来张口，怎愿意出去受苦。”
天门说：“没那道理，只要请他们走，不信他们还能耍赖不成。”
响地在外面轻轻咳了一声，丁小香已经款款走进来，丁鹿鸣紧随其后，一只脚刚迈过门槛，便朝天门拱手道：“天门老弟，可想死为兄啦！”