响地被当成霓儿送回京城。
一进城门，便有兵马司的兵勇，与乔头有交情的，飞速到穆府报于乔头知道。
穆府上下听说霓儿小姐终于找到，都念阿弥陀佛。
在霓儿丢失的这些日子，穆家的两位老夫人和少夫人，对下人们没了往日的耐心与和气，一个不小心，非打即骂，大家简直生不如死。霓儿回来，比过年都让大家高兴。
穆彰阿也暂时忘了丢官之耻，喜出望外，自语道：“一扫晦气，支开雾散。”
乔头自作主张，张罗着在门口挂上大红灯笼，准备炮竹，迎接下人心中的“小祖宗”回府。
送响地的马车一进街口，穆府的炮竹便开始“噼啪”响个不停。一街两巷，人头攒动，瞧热闹的挤得水泄不通。
响地在穆府门口被抱下车，乔头等不及，跳下台阶去掀车上的轿帘，见里面并没有霓儿。心里一沉，预感不好。
乔头问送人的差役：“霓儿小姐呢？”
差役正美滋滋地等着领赏呢，听这样问，指了指响地道：“这不是吗？怎么连你家小主都不认得啦？”
乔头不死心，又问了一句：“只这一个么？”
“是啊，巡抚大人就交给我这一个。”
乔头暗暗叫苦，不敢声张，吩咐下人引着差役将马车牵进府，关了府门，站在门洞里捶胸顿足，叫苦不迭。
少夫人叫着：“霓儿，我的心肝宝贝，想死娘了。”迎出来，只见响地，不见霓儿，问乔头：“霓儿呢？我的霓儿呢？”
乔头使个眼色，叫丫环扶着少夫人，说道：“少夫人，请先回房，容小的慢慢回禀。”
回到上房，一家人都在，乔头身后只跟着一个怯怯的响地。穆彰阿有些明白，脸色阴沉的可怕。
乔头道：“老爷，他们先送了响地回来……”
穆彰阿道：“把安徽来人叫来回话。”
家人领了那差役近前。
穆彰阿问道：“你们巡抚找到几个孩子？”
“回大人，只这一个。”
“问她叫什么名了吗？”
差役已经瞧出情形不对，小心翼翼地回道：“问了，不说，估摸着是吓坏了。不过那人贩子有口供，说在京城就拐骗这一个孩子。”
乔头恨道：“你们大人可真是治世有方，安徽的人贩子都祸害到天子脚下了。”
穆彰阿刚在皇上那儿受了挫折，憋了一肚子气，听到霓儿回来的消息，本以为霉运到头，得些安慰的。结果是空欢喜一场不说，还让乔头弄出这张灯结彩的难堪场面。
穆彰阿有心斥责安徽巡抚几句，让差役捎回去的，转念一想，自己正处在倒霉的关口上，还是暂且忍下吧。
穆彰阿道：“你们巡抚弄错了，这个孩子不是我孙女。我孙女应该还在那人贩子手上。你不要走露风声，回去禀报你家大人，再细细查找。”
乔头听穆彰阿如此口风，霓儿尚未找到，因此也不敢再刁难那差役，反倒重重赏了他，让他速速回去。
那差役见事情办岔乎了，不敢再多说话，磕了头，灰溜溜地走了。
打发走安徽来人。乔头道：“老爷，小的这事做得太唐突，这就去摘了灯笼……”
穆彰阿道：“挂都挂了，这时候摘下来，不是自找难看吗？这件事，将错就错吧，不要把响地送回邵家，对外只说霓儿找到了。”
“小的明白，”乔头欲将功补过，道：“依小的之见，如今韦大爷闲着，不如派他去安徽搜寻霓儿小姐……”
“主意是个好主意，只是他烟瘾未断，在京里能找到鸦片，还好说些。到了那人生地不熟的地方，再和在德州一样，闹出乱子，岂不是得不偿失？”
“老爷所虑极是，不过，韦大爷现在和从前不一样，他现在是平民百姓，怎么闹也没人注意了。再说他受了这一回坎坷，总得长些记性。说不定知耻后勇，既办好咱家的事，又把人磨炼出来呢！”
乔头的话很有道理，想那韦符罢了官，少不了时常来骚扰，把他支出京城，不失为上策。
穆彰阿道：“他一个人出去，总是叫人担心，让宋斯文陪他去吧。那姓宋的总还有些分寸，要紧之时可以替他把持着些。”
乔头笑说：“老爷这一招妙。”
穆彰阿被革去文华殿大学士，却在家里张灯结彩，鸣鞭放炮，传到朝堂上，人人大惑不解，都说这穆彰阿胆子忒大，这不是摆明对皇上革他的职不满吗？再一想，不对呀，穆彰阿是何样人物，岂能做出这等荒谬之事。
大臣们正胡乱猜测之间，有人确认消息来说，穆府上庆贺的找到了孙女。众人这才恍然大悟。
文庆道：“这确是应该庆贺，我们同朝为官，也应有所表示才是。”
于是，在文庆的带领下，一干人等，车马轿行，浩浩荡荡奔穆府而去。
穆彰阿早料到会有此事，令乔头在府门外等候，对所有前来庆贺的人表示感谢，然后一一劝阻回去。
文庆等人一片热诚，未料吃了闭人羹。尴尬之余，都纷纷表示理解，找回孩子虽是喜事，毕竟穆大人刚革去一职，脸上难免挂不住，不肯见人也是应该的。
邵如林升了翰林院侍讲学士，黄爵滋约了林汝舟等几位好友在家中设筵庆贺，有和黄爵滋交好的官员来说，穆彰阿找到了孙女，朝中大臣都去他家中道喜了，黄大人也应去表示一下才好。
黄爵滋道：“应该的，我们喝了这杯酒，同去如何？”
林汝舟道：“晚生职别不够，去了也不受待见，我就算了吧。”
黄爵滋道：“镜枫职别不够，可你父亲大人的职别总够吧。这种时局，不可给穆彰阿留下话柄，你就代林大人前去支应一下。”
天门在旁说：“是响地妹妹回来了。”
邵如林道：“今天是个好日子，在下有家难回，打扰黄兄多日，终于可以客走主家安啦。走吧，我们去穆府道喜，顺便把响地带回来。”
几个人来到穆府，乔管家依旧婉拒。
邵如林道：“烦请乔管家通报一声，就说下官求见穆大人，一来贺霓儿小姐回家之喜，二来要带响地回去。”
碍着外人，乔头不便明说，只得去回禀穆彰阿。
响地是邵家的人，不让邵如林进来说不过去。只是黄爵滋和林汝舟也在，一同放进来，怕黄爵滋知道实情，少不了难堪。
穆彰阿有些为难。乔头道：“小的请他们先回去，随后再去将邵大人单独请来如何？”
穆彰阿略一沉思道：“算了，他们都是邵如林的好友，瞒得一时，瞒不了长久，请他们都进来吧。”
邵如林等人见了穆彰阿，纷纷拱手相贺，穆彰阿打着哈哈，请众人坐了。天门说：“我要见响地妹妹。”
穆彰阿让乔头把天门领到后头，回过头来对邵如林道：“恭喜邵大人，得受皇上恩宠，双喜临门。”
“承蒙皇上错爱，托中堂大人的福，下官实在诚惶诚恐……”
穆彰阿不等邵如林说完，便和林汝舟打招呼道：“镜枫，令尊大人可有书信回来？在南方一切都好？”
邵如林知道穆彰阿心里泛酸，被他打断并不觉得尴尬，和黄爵滋对视一眼，两人会意一笑，都低头品茶。
林汝舟道：“回中堂大人话，家父一切都好，也曾托晚辈向大人致意，只是晚辈资历浅，无缘向大人当面请安。”
穆彰阿笑笑，说道：“令尊在南方禁烟成效显著，奏折上提到标本兼治之策，其中有一条措施，颇为有益，说是研制出戒烟妙方，服用后可以根除烟瘾。不知这药方效用如何？”
林汝舟道：“是，这个戒烟的方子家父附在家信中寄回来了。只因此方为新药方，在南方为配合禁烟专用，痼疾猛药，既然偶有吃坏了人的也无妨。北方吸食鸦片的人少，加之朝廷禁烟律法严厉，人人畏服，这药方在京城少人求用，因此晚辈从来没有给人试过。”
穆彰阿道：“那就是有效了？”
“是，效用极佳，据此药方戒绝烟瘾者不计其数。”
穆彰阿道：“可否将此药方赠我？以备误食鸦片成瘾者之用？”
邵如林和黄爵滋听穆彰阿讨要药方，立时明白，定是给韦符准备的。都不说破，只道：“难得穆大人有心，这是利国利民，救人于水火的大善举，镜枫速去取来。”
林汝舟道：“不用取，这个方子晚辈研究许久，早已熟记在心，待我写给大人就是。”
家人取来笔墨，林汝舟一挥而就，写出两个药方来。
一个是忌酸丸：生洋参五钱、白术三钱、当归二钱、黄柏四钱、川连四钱、炙黄芪三钱半、炙甘草三钱半、陈皮二钱半……
一个是补正丸，和忌酸丸用药差不多，只是少了几味药。
林汝舟又写下服用方法，禁忌等。并一再说明，忌酸丸顾名思义，须忌与酸味食物同食，否则必肠断而亡。
穆彰阿看了药方，听林汝舟说完禁忌，道：“果然是猛药。”
见林汝舟交待完了药方事宜，邵如林道：“中堂大人，霓儿小姐已然回府，下官想把响地带回去。不瞒您说，我这些日子有家难回，个中滋味，着实难受。
穆彰阿知他会有这个话儿，沉吟良久，才说道……