依邵如林的意思，邵知理为天门寻了个待年媳。等庄若兰进了邵府，老夫人梁氏和少夫人严氏才知道这件事。
梁氏了解邵如林，知道他做这样的决定，其中定有奥妙。再加上若兰举止文雅，稳重周到，心里甚是喜欢。
严氏则不然，为儿子选待年媳她能接受，可是两个人的年龄差得太多，若兰都能做天门的娘了，天底下哪有这样的事情。她私下埋怨知理太迁就爹，知理不便明说原委，找出一些无关紧要的借口搪塞她了事。
梁氏劝儿媳道：“等天门长大了，也未必真要娶她，你当女儿养着就是了。”
话虽这样说，严氏心里仍是不自在。她对若兰也就不冷不热的。
庄若兰到来之后，按邵如林的吩咐，天门的日常起居都归她照料。
庄若兰从小锦衣玉食，娇生惯养，哪里会照顾小孩。常常自个儿坐在一旁走神，忽略了天门。严氏撞见几回，心里非常生气，索性自作主张悄悄给天门换了丫环，把若兰打发去了厨房。
说来也怪，天门和若兰只在一起呆了几天，却惦记上了她，一时不见若兰，满府里找她。丫环不敢告诉他若兰的去处，只哄他说：“那个庄姐姐是来做客的，早回自己家了。”
天门道：“你骗人，姐姐没有家。”
丫环惊奇：“小少爷，你怎么知道庄姐姐没有家的。”
“理你呢，快带我去找姐姐。”
天门对丫环又踢又咬，不依不饶。丫环疼得直哭，很快惊动了邵如林。
无论天门怎样淘气，从没有把一个十几岁的丫环弄哭过，今儿是怎么了。邵如林不免好奇，当即放下书，到院中一看究竟。
邵如林问那丫环为什么啼哭。丫环把刚才的事情一五一十说了。
天门能说出庄若兰没有家的话，邵如林并不奇怪。未来的事情他都知道，何况过去的事情。
邵如林奇怪的是，庄若兰才来几天，天门怎么对她如此亲切呢？难不成他们前世还有渊源？
邵如林正打算见见若兰，随即向丫环问出她的去处，带上天门去厨房。
若兰正在给灶里添柴，被烟火熏得眼泪汪汪的。天门上前抱住她道：“姐姐，不烧火了，我们去踢毽子。”
若兰道：“好弟弟，姐姐得学做饭，等你长大了做饭给你吃。”
天门说：“等我们搬回老家你再学。”
又来了，这是哪儿来的话，什么时候要搬回老家？难道邵家不仅我一人难逃一劫，还要抄家不成？
邵如林被天门的话惊住，问道：“天门，你从哪儿听到咱们要回老家？”
“就是要回老家嘛。”
“咱们老家在哪里你可知道？”
“不知道。”
若兰忙给邵如林请安。
天门也学着若兰的样子拜爷爷，两个人的样子如出一辙，让邵如林感慨万分。他一眼就认定了若兰，这是一个值得托付的人。
邵如林问若兰：“你可读过书？”
“回老爷，读过《女诫》、《烈女传》，也读过《诗经》。”
“天门比你小许多，你要把他当弟弟好生看护着。以后不管发生什么事，都不要离开他，做得到吗？”
“老爷放心，没有邵家，若兰可能早随爹娘去了。邵家对若兰有恩，若兰一辈子都会侍候少爷的。”
“别老爷少爷的，今后你叫我爷爷，叫天门弟弟吧。”
天门说：“爷爷，她是我姐姐，快别叫她烧火了。”
这时，严氏已从丫环那里得知，邵如林知道她把若兰当烧火丫环使唤的事情。她害怕爹怪罪，匆匆赶过来解释。
严氏道：“爹，儿媳想，若兰生在富贵人家，从小过得是衣来伸手，饭来张口的日子，怕她不懂体贴别人，让天门受了委屈，所以想磨磨她的性子……”
邵如林道：“你想得周全。”
邵如林对若兰说：“你读过书，也经历过大变故，应该懂得了世事无常的道理。学会做家务是女人的本分，你不介意吧？”
若兰忙说：“老爷教诲的是，少夫人是为我好。若兰虽说从小没受过苦，却也不怕吃苦，别说做些家务活，就是做牛做马若兰也报答不了老爷一家的恩情。”
若兰这样一说，严氏反倒有些惭愧，道：“这孩子真懂事，明白我的用心就好。你先学着吧，过些日子再把天门交给你。”
本来对让若兰在厨房干粗活，邵如林是不乐意的，他希望若兰能陪在天门身边，寸步不离。是天门一句话提醒了他，是该让若兰吃些苦，防着以后有什么不测。
若兰的爹娘先后辞世后，她就被债主带走，并严加看管起来，准备谈好价钱卖到窑子里。若兰虽已万念俱灰，但是却求死不得。不想半路杀出俏三娘，将她送到了邵府。
命运一转，她成了邵家的待年媳。看到她的小相公比自己小十几岁，她是又欣慰又好笑。欣慰的是有了安身之处，不用死了；好笑的是邵家的古怪，怎么会为五岁的孩子找大十二岁的待年媳。
若兰没有非分之想，她清醒得很，等天门到了成家年龄，自己已人老珠黄，怎么可能真娶她呢。过一时讲一时，往后的事情往后再打算。她当下要一心一意伺候好小主子。
若兰换上粗布衣，每日在厨房忙里忙外，忙活完就陪天门玩，教他认字念唐诗。她渴望着这种忙碌又平静生活，可以永远继续下去。
不过这种平静很快被打破了。
穆鄣阿有一个义子叫韦符，其父与穆彰阿素有交情，又喜攀附权贵，进而认穆彰阿做义父。
韦符刚满二十岁，高大英武，能说会道，看上去一表人才，其实是一个极猥琐轻浮的人。
韦符在兵马司做副使，一直不安分。偶然打听到要开战的消息，便加紧讨好穆彰阿，希望能谋个更好的官职，以期光宗耀祖。可穆彰阿自有主张，对他的恳求置之不理，让他老实在兵马司呆着。
韦符心中郁闷，经人指点，寻上邵府，想让邵知理帮他算一算何时能飞黄腾达。
若兰正在影壁墙前教天门下五子棋。韦符脚一迈过邵府的门槛，一眼看见了若兰。他哪见过容貌如此姣好，气质这般高雅的女子，刹时迈不动腿了。
韦符没话找话，上前搭讪。若兰闻声看去，一个相貌堂堂的青年男子站在面前。若兰毕竟青春少女，正值怀春年纪，看见如此英俊的男子，不禁眼前一亮，心如撞鹿。但良好的家教，现时的处境，让她马上低下头来。
若兰粉面含羞，让韦符更加欲罢不能，强忍了欲huo问道：“请问小姐，在下要见邵大爷，怎么走法？”
若兰指了路，继续和天门下棋。
韦符哪肯罢休，继续问道：“请问小姐是府上什么人？”
“丫环。”
“小姐真会取笑，让在下算算看准不准，小姐定是邵府上的亲戚。”
若兰对韦符的纠缠丝毫不觉反感，回道：“公子要会算，何必来找邵大爷？”
韦符怕得是若兰不理他，若兰一接茬，正中下怀，让他越发心痒难耐，上前一步凑过去观起棋来。
若兰哪还有心思下棋，手里拿着棋子忘了该落向何处。
天门白了一眼韦符，催促若兰道：“姐姐，快下啊。”
韦符笑道：“我算准了吧，邵家小少爷叫你姐姐，还说不是亲戚？”
若兰说：“公子快走吧，让人撞见可不好。”
韦符并不理会，竟放肆地捏住若兰的手道：“这步棋应该这样走。”
若兰长这么大从没触碰过男人。她的手被韦符握住，脸也贴上来，喘息之声可闻，她几乎把持不住，差点晕倒在韦符怀里。
天门站起来踢了韦符一脚道：“不许欺负姐姐，快走开。”
若兰挣脱手，拉起天门转身逃也似地跑掉。韦符这才悻悻然作罢。
韦符找邵知理算完卦，并不急于回去，在院子里东瞧西看，想再见若兰一面。他拦住一个小丫环问道：“请问姐姐，陪少爷玩耍的那位小姐，可是你们家的亲戚？”
丫环们都叫老太太叮嘱过，不许向外人透露若兰的身份。因此小丫环并不说实情，抿嘴笑道：“你问的是若兰姑娘吧？她啊，是我们家烧火的丫头。”
“不会吧，怎么可能呢？她可是千金小姐之身，怎么能做粗活呢？”
“她家遭了难，邵府收留了她，做些事情不应该吗？”
“这我就明白了。姐姐是说，若兰姑娘平时在厨房做事是吗？”
“公子打听若兰姑娘干什么？”小丫环警觉起来。
韦符伸手在丫环脸上摸了一把，弄得小丫环春心荡漾。
“我是若兰的叔伯哥哥，想偷偷看看妹妹，还请姐姐玉成。”
韦符摸出一个银锞子塞到小丫环手上：“求姐姐带我去厨房看看若兰可好？我只看一眼，以后保证不再来打扰。”
小丫环涉世不深，哪懂人心险恶，再加上韦符嘴巴甜，又塞钱给她，就没多想，悄悄把韦符带到厨房。
此时已近烧晚饭的时辰，若兰正在水盆跟前，挽起袖管，露出两只洁白的胳膊洗菜。
韦符把小丫环打发走，环顾四周无人，上前一步，从背后猛地抱住了若兰。