“对了，”卿清忽然睁开眼睛，转头看向旁边的人，“你知道许儒妍退学的事吗？”
“不知道。”他的口气听起来却毫无意外。
“她退学的手续早就办下来了，现在应该已经离开零江了。”卿清说，“江河上次还在她家发现一本相册。”
“相册现在在哪？”
“应该还在江河手上。”
“让他带去家里。”
“好。”
卿清摸出手机给江河打了个电话，刚一挂断，就听见楚西辞在旁边冷不丁地开口。
“你去找许儒妍做什么？”
“我是你的助理，当然是去帮你查案啊。”卿清自然而然地回答，末了，想起许儒妍说过的话，忍不住问，“楚教授，那个S先生就是你提过的对手吗？”
“这是私事。”
楚西辞并不太愿意跟她谈及S先生。
卿清赌气道：“好，既然你不想让我知道S先生的事，那我在许儒妍那里得到的跟S先生有关的消息，也不用告诉你！”
楚西辞看她一眼，肯定地说：“你什么消息都没得到。”
“……”
早应该知道编瞎话这招对楚西辞不管用。
卿清闷闷地转头看向窗外，侧脸显得很落寞。
楚西辞缓缓说：“我需要。”
“什么？”卿清不理解。
“回答你之前的问题。”楚西辞淡淡说完，不再进一步解释，将话题转回S先生身上，“如你所说，S先生就是我提过的对手，但我对他了解很少。”
卿清试着劝他：“你可以把这件事告诉警方，他们会……”
“我说过，这是私事。”
卿清张了张嘴，最后却没有发出声音，她知道，她说服不了他。
楚西辞平稳地开着车，声音同样平稳甚至有些淡漠。
“我了解你卿清，接下来我做的事会超过你的承受范围，你也会面临危险。但你是自由的，你随时可以离开。至于你父亲的案子，我依然会负责到底。”
卿清沉默了很久，平静地开口：“我说过，我相信你，我是你的朋友和助手，如果哪一天这一切发生了变化，我会通知你。”
留在他身边，她还有机会救他、帮他、甚至阻止他做一些事，如果离开，那就什么都做不了了。
人人都说事不过三，她怕自己再也不会遇见他……第三次。
楚西辞微笑了笑——这是他少有的，出自真心的笑容。
“你是位很好的朋友，也是我有过的最好的助手。”
卿清露出苦涩的笑意：“恐怕我还是你唯二的朋友之一吧。”
唯二，另一个自然指的是江河。
楚西辞没有否认，但他换了话题。
“卿清，接下来你会碰到很多突发状况，我不可能一直在你身边，不管发生什么，你都要做到冷静。”他淡淡地说，“你要知道每个人都会有弱点、有盲点，而他们自身往往很难意识到，通常来说，这些东西第一次见面就能够判断出来，但你还做不到，你要记住，对方最得意的时候，他的弱点也最容易暴露，你需要做的就是观察，然后采取行动。”
卿清明白他现在是作为一名教授来和他的助理对话，她用心记下他所说的，但她不敢保证什么。
“我会努力做到。”
“你必须做到。”楚西辞用不容置疑的口吻纠正她的回答。
他突然变得严厉，卿清有点不知所措，点了点头，没有吭声，两人谁也没有再开口谈及任何话题。
车一路开到家门口的空地，江河那辆骚气十足的红色轿车早就停在那里。
卿清开门进去，就看见江河大剌剌地躺在沙发上，听见动静，伸长脖子朝他们笑着摆手。
“好久不见楚哥。”
楚西辞随意点了点头，拿起茶几上那本江河带来的相册，坐在自己专属的皮椅上一页页翻起来。
“还有这个，”江河把手机递过去，“这里面是许儒妍在学校登记的信息。”
楚西辞两边看完，将东西扔回茶几上，抬头看向卿清。
“你有什么看法吗？”
卿清沉吟了片刻，答道：“我有个猜想，许儒妍是一年前从美国回来的，那个时候，你还在美国上学，所以我想……会不会这两者之间有什么关系。”
她在说完这句话之后，突然想起许儒妍背后的那个月牙形的印记。
楚西辞看出她欲言又止，用目光示意她继续说下去。
“我还看到，她背后有一个月牙形的印记，不确定是文身还是胎记。”
月牙形的印记……楚西辞眼底掠过一丝精光。
“什么颜色？”
卿清回忆着说：“比皮肤的颜色要深不少，偏褐色。”
“除此之外呢？”
她余光不自觉地扫一眼旁边的江河：“……没有什么了。”
她跟许儒妍的其他谈话内容，卿清并不想多提，用楚西辞的话来说，那是私事，她更愿意称之为心事，与他有关的心事——那是属于她的秘密。
楚西辞没再多询问，他叫上江河一起去了二楼工作室。
过了近一个小时，两人才从楼上下来。
楚西辞仍然穿着深色风衣，里面的衬衣被换成了一套随意的休闲服，头发也修剪过，这让他整个人显得年轻不羁，江河站在他身边，让这点变得更有说服力。
“我们出去一趟。”楚西辞说。
卿清正在厨房准备晚餐，听见他的声音，探出半个身子来，看着楚西辞这一身打扮忍不住发笑，问：“你们这是去做什么？参加化装舞会？”
“我们去查点事情。”江河看一眼旁边的楚西辞，一本正经地解释道，“去那种地方需要打扮一下。”
“什么地方？”卿清疑惑地问。
“一个你不会喜欢的地方。”楚西辞边说边往外走。
卿清说：“那我等你们回来吃晚饭。”
“不用。”楚西辞已经走到门口，步伐微顿，回头道，“等我吃夜宵就好。”
江河忙补充：“还有我！还有我！”
车开出去近一个小时，最后靠路边停下。
楚西辞戴上眼镜和江河两人分头从车内下来。
这条街上行人很少，他们要找的那个房子平平无奇，藏在街尾巷末，外人不会留意，楚西辞跟着江河七转八绕，从一条小路绕进房子的后门。
有几个面色不善的男人靠在门边吸烟。
江河一路赔着笑脸，小心翼翼地推门往里走，楚西辞跟在他身后。
“羊哥！”江河跟里面一个中年男人打招呼。
男人正在看人打牌，听见声音抬了一下眼皮，不冷不热地点点头，用眼神示意旁边两个手下上去检查。
两个精瘦的年轻男人上前，江河跟楚西辞很懂规矩地举起手方便他们搜身。
一番例行公事的检查后，矮一点的那个回头朝羊哥说：“大哥，没问题了。”
羊哥不耐烦地说：“没问题不会让他们进去啊！你们中午饭都白吃了是不是？”
江河走到羊哥身旁，从口袋里摸出几张钞票往他手里塞，一面低声问：“羊哥，东老大他们今天在这吗？”
羊哥这才抬起头看了一眼前面的楚西辞，心里摸透了他们的来意。
“带人来买货啊？”
“对对对，也想和东老大他们打听个事。”
羊哥点了点他塞过来的钱，眼角斜看着他说：“算你小子运气好，东老大在里面呢，进去吧。”
“哎，谢羊哥。”
江河朝楚西辞招了招手，领着他从楼梯下去。
从楼梯下去，是一个混乱肮脏的地下广场，嫖妓、赌牌、打黑拳、吸毒……这里遮天蔽日，几乎是这座城市所有不为法律道德所容忍的黑暗面的一个缩影，人们在这里疯狂，在这里释放欲望。
他们要找的东老大就在赌黑拳的观众席包间里，穿戴整齐，看起来像是正经商人，脖子上却有一道藏不住的刀疤，眼中戾气尤盛，是个狠角色。
他是零江这一片卖******的二把手，大部分******都是经由他的手外售出去。
江河跟楚西辞进门自然也免不了被一顿搜身，但这次比起门口的搜查要严格得多，两人的手机都被一并拿走。
“东老大。”江河恭敬地笑着打招呼，连同坐在东老大旁边的男人一起招呼了，“飞哥。”
东老大倒是给面子，看着他笑说：“小六最近在哪儿发财呢？”
江河曾经在他手下混过一段时间，虽然年纪轻资历浅，但人机灵肯干，东老大对他还有两分印象。
“嗨，我能怎么发财啊，没跟着东老大，就只好混日子了。”江河介绍说，“这位是我的朋友。”
“怎么称呼？”
楚西辞垂头颔首说：“东老大，叫我小陈就好。”
但他的注意力却不在东老大身上，他在意的是他旁边那个被叫做飞哥的男人。
东老大点了根烟，漫不经心地问：“想找我买货？”眼睛却盯着台下的愈演愈烈的拳击赛况。
“小六说带我来见见一位大哥而已。”楚西辞说。
江河有点意外，很快反应过来圆话说：“是啊，东老大，我带他出来见见世面，认识认识大哥级的人物。”
“行了，少拍马屁了，我这儿不收人。”东老大把他们当做那些想跟着他混的小弟，神情已经有点不耐烦，“想坐就坐下待会儿，不想坐就走吧，我这把压了钱，别在旁边碍眼。”
“打扰了东老大。”楚西辞拿上自己的手机往外走。
江河跟上来，离开房间走过转角才悄声问：“楚哥，你怎么不问啊？”
楚西辞不答反问：“东老大旁边那个男人你认识吗？”
“你说飞哥？认识啊。”
“他就是给薄江来供货的人。”
江河有点吃惊。
“你怎么知道？”
“我闻到了他身上跟薄江来相同的烟味，还有他的外套、发油都出自一个美国老牌子。”楚西辞将手插进风衣口袋，在一片嘈杂声中用清晰的声音说，“这些应该都是薄江来送的，他们不久前见过面。”
江河回头看一眼，不甘心地问：“那我们就这么走了？”
“里面味道太难闻，在门口等他就行，他待会有约会。”
江河本来是个好奇心很重的人，但和楚西辞待久了，见过他太多神奇又准确的推断，这回他都懒得问他是怎么知道约会的事。
过道上，一名喝醉了的嫖客正抓着一个女人的手把她往小屋子里拖，女人披头散发，单薄的身体在一群男人面前瑟瑟发抖，她无助地反抗着，周围的人似乎早就对此司空见惯，都是一副看戏的神情，没有半点同情的成分。
仔细看，不难从女人的脸和脖子上的皱纹推测到她的年龄，但她脸上连恐惧的表情都透着呆滞，两眼无神——她显然有精神方面的疾病。
此刻，江河不无庆幸地想，幸好卿清没有跟过来，不然看见这种场景事情一定会很难收场。
楚西辞的目光只在他们身上停留了一秒，很快就移开了，他不动声色地从一个正在关注牌桌的男人口袋里摸走打火机，经过那个酒鬼身边的时候，点燃了他的衣服下摆。
没过几秒钟，身后就传来意料之中的喊叫和怒吼声。
江河有点难以置信：“楚哥……”
楚西辞并不是好管闲事的人，相反的，他对社会上那些所谓的不平之事态度淡漠到几近冷血。
“走吧。”
楚西辞不愿多解释，这个女人，难得地让他想起了很久没有记起过的故人，提醒他以前某段死灰般的日子。
薄暮时分，那个叫飞哥的男人出现在街口，楚西辞轻而易举地从背后偷袭，把他打趴在地上，一脚踩在他的后背。
“你想干什么？有种的报个名字！”男人以为是仇家来寻，强作镇定的声音仍然藏不住惊慌。
“我只问一遍，这个人在哪里？”
楚西辞将薄江来的照片扔在他视线所及的范围内。
“你……你们找他干什么？我不知道……啊！”他话没说完就发出了一声惨叫。
楚西辞缓慢地放松了一点脚上的力道，淡淡说：“你是要后背右侧肋骨骨折，还是选择粉碎性骨折。”
“别别别……大哥，我真的不知道他在哪，都是他来找我的……”
他面色因为剧痛变得苍白，额角渗出冷汗，原本梳得一丝不苟的头发此刻也散乱下来，半张脸贴在粗糙地面，边缘处变成过敏一样的红色。
“那就没办法了。”楚西辞面无表情地用力踩上刚才的位置，男人的惨叫声不绝于耳。
“啊！我说我说……”
楚西辞弯身在他耳边低低地说：“如果你敢说谎，下次我就让你躺进太平间。”
骨裂的疼痛让男人浑身剧烈地痉挛起来，他咬破了嘴唇，艰难地从带血的牙缝里挤出一个地址。
楚西辞脱下外套盖在他头上，转身走向等在前面的江河，在他走近的时候，江河递上他惯穿的风衣外套，深色的衣摆在暮色中飞扬，两人的身影消失在街巷深处。
天色已经完全暗下来。
楚西辞站在一栋破旧的住宅楼前，抬头望一眼挂在墙上锈迹斑斑的楼牌，敏锐地发现藏在后面的微型摄像头。他目光继续上移，将整栋楼的窗台迅速扫视了一遍，得出判断，这栋楼目前只住了一户人家。
看来是“恭候”他多时了。
楚西辞对江河说：“留在这里，十分钟后打电话通知陈队。”
江河看着他往楼道里走，忍不住说：“楚哥你小心点。”
这当然是句废话，楚西辞像没听见一样，迈步走上楼梯。
楼道昏黄的光线看起来像是被夕阳遗忘的残光，每个楼梯转角的天花板上都装着针孔摄像头，楚西辞一路走到顶楼，敞开的房门代表着主人已经久候多时。
他缓步走进去，空气里馊了的饭菜味及烟味弥漫，屋里没有开灯，比外面的夜色还要暗淡，客厅角落里的电脑屏幕发出来的微光就显得格外醒目了。
“好久不见，Jason。”
男人刺耳又阴沉的声音从那片微光后面传出来，在这样昏暗的光线里很容易使胆小的人毛骨悚然。
楚西辞按下墙上的电灯开关，悬挂在天花板中央的电灯开始忽明忽暗地闪烁起来，他在明暗的间隙中看见电脑前的座椅空荡荡地摇晃着，感觉到有极细微的脚步声正在靠近。
身侧那一刀砍过来的时候楚西辞凭着感觉躲开，只是刀身比他预想中要长一截，他手臂上的衣料被划开了道口子。
身后的铁门发出一声巨响，死死关上。
昏暗不明的光线下，薄江来疯狂而狰狞的脸近在咫尺。
“Jason，我很想念你啊，这三年来，我无时无刻不在想着你！你还记得我吗？”
他身上除了烟味和毒品的气息，还带着一股腐臭味。
楚西辞双手插进风衣口袋，迈开步子。
“我以为你会更思念你远在美国的前女友。”
头顶闪烁的灯光已经平定下来，光线苍白阴郁，让屋子里的一切看起来死气沉沉。