这天早上，马德听到了一件好笑的事情，一个城里来的小子竟然要跟自己比砍树。
这不是开玩笑吗？
马家祖上五代人，都是楠木州的伐木工，他从记事起手里就拎着斧子，见树就来两下。
锯子？
那种东西马家人向来不用。在他们看来，那小巧的家伙是木匠小家子气的工具，豪放的男儿怎么能用这种东西？真正的伐木工，是挥起利斧呼喝之间，令参天巨树吱嘎嘎惨叫着倒下的男人。
“就我这力气，我这斧头，上了战场，也能一斧劈死一只熊兽神！”
他喝多酒后，常这么对人吹。
但还真没有人敢反驳。
不是怕了他的力气，而是怕他的技艺。一门五代伐木工，他们家人对于砍大树这种事，有着特殊的技巧！
是谁这么不长眼，要和马德比砍树？
疯了嘛。
许多人都觉得好笑，但伐木场的老板一点也不觉得好笑。他只是不明白那位了不得的大人物为什么抽这种没来由的风。而且他也看不懂那位年轻的大人物手里的家伙，到底有什么神奇。
但大人的吩咐自己可不敢耽误，提前知会了马德之后，忍不住叮嘱一句：“老马，不要太兴奋，就算要赢，也不要赢得太令人没面子，不过最好还是输……”
“你这是什么意思？”马德瞪起眼来挺吓人，就算是他老板，一见这一对牛眼也要退避三舍。
老板摆了摆手转身跑了。
马德坐在那里生气：“似乎是个挺有来头的家伙？那又怎么样！他们这些贵族子弟闲着没事干了，跑山上来和我们伐木工较劲？我偏不让他开这个心！”
“算了吧。”老婆劝他，“老板叮嘱你不是为你好？咱们可惹不起大人物。”
“惹当然惹不起。”马德说，“可我只是凭力气和本事干活儿，输给了一个闲着没事干的贵族，丢得起这人吗？”
老婆叹气闭嘴，知道当家的这脾气是十头骡子也拉不动的。
第二天，马德特意挑了一柄最锋利也最沉重的斧头。那把斧子锋刃锐利斧身如同大锅盖，背在背后能挡住半个身子，是祖上传下来的利器。
“老马，看你这如临大敌的样子，真怕输啊？”
向山上去的途中，有同伴打趣。
“我会输？”马德咧开大嘴笑，“我先让他十斧子！”
“这可是你说的！”
“我说的！”
“别乱讲。”有老伐木工踢了对方一脚，转向马德，语重心长：“小马，话不能讲得太满，人不能太过骄傲。林子里永远有更高的树。”
“是，老王叔。”马德急忙点头，毕恭毕敬。
但还是小声嘀咕：“我老马不就是那最高的树？”
阳光透过枝叶，只有点点滴滴洒落地上。林深，湿气寒气就重，夏天热到冒烟的时候钻进来，能让人忘了啥叫天堂。秋天满山落叶，冬天树枝高挂冰霜白雪，也是好景象。
安文靠着树，有些惆怅。
要和马德比赛的自然是他，没有别的目的，只是为了推广新造的太阳锯。这种模仿现代链式电锯，依靠太阳铁能量为动力的锯子，在安文看来除了需要精工机床外，没有什么技术含量，但在这个世界人们眼中却是神奇无比的东西，闻所未闻，见所未见。
这东西一旦推广开来，眼前这片森林就要遭殃了。安文甚至已经看到密林变秃山的景象。
但有什么办法？帝国要发展，生产力要提升，木材是必不可少的原材料之一，能否建立起拥有超大产量的林场是许多工业发展的关键。为了帝国的人民能活下去、能活得更好，甚至往远了说，为了人类的产能提高实力提升，从而有足够的能力对抗三大异族，除了牺牲别无他法。
世上安有两全法？
他突然想起了母亲。
如果母亲在天有灵看到这一切，一定又会叹息了。她曾不止一次给儿子讲过那些资本家的丑恶嘴脸，为了一点利益，不惜破坏美丽的地球……
现在，他却成了这破坏者之一。
但妈妈呀，我是真的没有办法。人总要先活下去。若是让我选，是保住美丽的森林，还是让所有饥饿的孩子吃上饱饭，我只能选后者。
“大人。”他低声对身边伪装成富翁的胡申说。“您一定要答应我，必须建立好严格的砍伐制度。做到砍一批，栽一批，养一批，砍伐必须依树龄年份。不能做杀鸡取卵的事。”
“杀鸡取卵？”胡申点头，“这个比方打得好！”
安文苦笑。
“放心。”胡申说，“这些人世代经营林场，这些事比我们更懂。”
那是他们没有见过电锯的厉害……
安文心想。
“我，马德，林场第一伐木工来了！”粗嗓子吼出声，震得林子里树枝乱颤，高普通人两头的健壮大汉如同一截黑塔，背着一把锋利的锅盖走了过来。
安文被吓得不轻。
好家伙，这是黑猩猩成了精还是狗熊成了精？
“就是他。”林场老板凑到胡申面前，毕恭毕敬。
“那就开始吧。”胡申点头。
“谁跟我比？”马德环视四周，不见敌手，心中纳闷。
“是我。”有年轻人的声音响起，马德低下头，才看到个子只到自己胸口的年轻人。
“不是开玩笑吧？”马德有些惊讶，随即感觉自己受到了污辱，有些气愤。
“这样一只瘦小的猴子跟我比什么？比爬树？”
围观的工人们都笑了。
作为木城最大的林场，这里拥有两千余名工人。听说有这样的热闹看，工人们都跑了过来，此时林间到处可见穿着粗麻工作装的林场工人，一个个咧着大嘴，跟着起哄。
他们不知道谁是大人物，但林场的老板知道，吓得脸色苍白，想开口骂又怕令大人不高兴，五分憋屈，六分不安，七分气恼，八分忐忑，九分压抑，十分难受。
“既然是比赛，总得有彩头吧？”马德叉腰，低头看着前边的小个子，满面骄傲，满眼轻蔑。
“可以有。”安文点头，“就一百金币吧。”
工人们大眼瞪小眼。
一百个金币对贵族大人物们来说不算什么，也许只是一餐华美的山珍海味，也许只是情妇身上一件衣裙，首饰盒中一串项链。但对这些工人来说却是一笔巨额的财富，足以让他们不用再出苦力干苦活儿，经营起一家小生意，改变命运。
许多人不无羡慕地望着马德，觉得马德真是幸运。
马德吃惊不小，但总觉得这么大数目太信口开河，怕当不得真，哼了一声：“没胆子就不要比了！”
“我说的是真的。”安文说着，向胡瓦示意。
胡瓦拿起一个钱袋子打开，把金币倒在地上。
叮当乱响之中，金灿灿的圆东西堆成一堆。真金，光芒自然不可能有多耀眼，但它代表的价值却足以晃花所有人的眼。
马德吸了一口气，满眼的兴奋。
“可不许反悔！”他大声说。
“不反悔。”安文笑了笑。
马德好开心。
之前积累的许多不好的情绪都随着金币的出现被抛飞一旁。是大人物闲得无聊也好，是看轻了自己也好，是把砍树当成一件没技术含量的事也好，有什么关系？
一百个金币！
“你要是输了怎么办？”胡瓦对这个大个子印象不好，或许是因为对方身材魁梧，背着个不是武器却胜似武器的斧子在他这个正牌武者面前晃，有点刺激到了他，所以他故意想给对方点颜色看，才有此一问。
“我会输？”马德差点没笑出眼泪来。“我要是输了，这条命给你！”
“你说的。”胡瓦追了一句。
安文瞪了他一眼。
“我说的！”马德把胸脯拍得震天响。
“那么，可以开始了吧？”胡申问。
林子里有些凉，刚进来时还好说，但呆得时间长了，大人真有些受不了。不是大人养尊处优惯了，而是上了年纪多少有些老寒腿，在这么阴凉的地方呆久了，腿脚确实不好受。
“砍哪棵？”马德问。
老板急忙跑到树前：“你这个，他那个。”
两棵树粗细差不多，但高度差了很多。安文那棵高了不止一点。
马德瞪起了眼：“哪有这么不公平的比法？他那棵那么高，砍到一半时树自己的重量就够把自己压断了，我这棵却得从这头砍到那头！”
“老马，先前你不是说要让对方十斧子吗？”路上与马德打趣的那人忍不住叫。
被老伐木工老王狠狠再踢了一脚。
“人家赌的是命！你当是闹着玩？”老王很生气，那个被踢的小子有些羞愧，叫着：“我说着玩的！老马可没说过这话！”
“让也无所谓。”马德打量着对手的小身板，嘿嘿笑着：“只要别在别的地方动什么手脚就好。”
“那我们换过吧。”安文说，“我去砍那棵矮的。”
“我要赢，也得赢得光明正大！”马德极是豪迈，“才不屑做这些小手脚！”
“重选，快点！”胡申催促。
老板气不打一处来又无可奈何，只好重新挑选，选了两棵离得不远，高矮胖瘦差不多的。
“你挑！”马德大方地一挥手。
安文选了看起来略细些的一棵。
马德直撇嘴。
你个外行！
那棵树上疖子连成片，细是细了些，但光那些疖子就够你砍一天！