“我一直在想，是什么样的遭遇会如此快、如此轻易地改变一个人。我想了很多种可能，却忘了最大的可能。”
他望着寒歌，眼有哀伤。
“古往今来，歌颂爱情的人不计其数，我本应该想到。”
“我不会让你杀罗英。”寒歌说。
“因为这是他的嘱托？”他问。
“可我们之间的约定呢？”他问。
“总有一天，我会还你一命。”她说。
“谁的命？”他追问。
“除了杀人之外，命还可以用救人的方式来还吧。”她说。
“你明明知道，整个世界上除了你的命外，我不觉得还有谁的命值得我珍惜。”他说。
她沉默，低头，不知如何回答。短短一句话，让她想起了好多从前的事。她在光荣会中长大，他看着她长大。
“我们真的要刀剑相向？”他问。
她沉默，低头，不语。
“你还记不记得……”他抬头，看着月亮开始回忆。
“够了。”她突然明白了些什么，于是冷冷打断，“不要再使用这些手段了。你教过我如何迷惑他人，又如何不被他人迷惑。杀或不杀，战或不战，让我们简单一些。”
“简单？”他喃喃自语，“那何尝不是我所追求的世界？但人心啊，永远如海洋一般，你不知它何时平静，何时澎湃，更不知那深深水面之下到底藏了些什么。简单？又如何能简单？”
他看着她：“就像你。我曾以为我们之间的感情很简单。”
寒歌的剑隐约震，隐约鸣。她垂手，指尖触及剑柄，于是剑在手。月光下，两道清寒。
他眼中有悲意，不知何时，也有一剑在手。那剑并不宽，细如柳枝，没有刃，周身浑圆，只有一点尖锋，如黄蜂尾上的刺，如巧妇手上的针，如天上星光，点点成辉。
话已经说尽，便不需要再多言。月光下两道身影各向前去，天上的光洒下，罩住他们的人，罩不住他们眼里的光。短暂的呼吸间，清寒与星辉各向前掠去，在空中交击十二下。
他撤剑凝立，身子如同标枪笔直；她微微俯身而动，仿佛在草丛中寻找机会的狼。
一动一静，各自无声。
她慢慢地移动，两道清寒飘忽不定，突然间化为流光向前，似毒蛇出击。
他不动，只是静静地看着，等她这一招诱敌虚击化为实招。但她并不上当，匆匆擦身而过，不出一剑，只是交错换位。
他转身，身子依然笔直，剑依然遥指对方。
她看着他，知道一切虚招引诱之术对他都没有用。因为这一切，本就是他教给她的。她用力甩了一下头，努力忘却情不自禁在脑海中浮现的往日，甩去音容笑貌，甩去一招一式。
他眼里绽出精光，瞬间捕捉到对方的破绽，突然一步向前，手里的星辉直刺，面前的气流被剑锋破开，不及发出声响，剑已至。
她双剑轮流格挡，挡得有些狼狈，脚步有些踉跄。
他心中没有叙旧的情怀，脑海里也没有往日的朝朝暮暮，大踏步向前移动中，身子依然笔直，极少起伏，仿佛不是迈步移动，而是滑行于冰面。
星辉破一道清寒，在寒歌臂上划出一道血痕。
血点飞洒于夜空中，他面无表情，眼里只有清冷的光，举步向前步步紧逼，一剑一剑，令寒歌忙于应付。
突然间，那星辉隐去，如蜂针般的长剑却突然化成了毒蛇长鞭，斜挥向下，抽打在寒歌腿上，寒歌踉跄摔倒，小腿上一道伤痕，痛入骨髓，一条腿短时间内失去了行动能力。
他向来不是怜香惜玉的人，真动了手，眼中便只有名为敌人的人形。敌人便是敌人，并没有亲疏远近男女之别。战斗是鲜血淋漓，是以命搏命，动手就不能乱想其他，有机会就要一招制敌。
举剑就是为了杀人，不是为了感伤、回忆，又或惆怅。
他向前而来，一剑抽飞寒歌右手刀，剑锋如芒，直刺寒歌心脏。
左手刀斜斩抵挡，勉强挡开了这一剑，但剑再化为蛇鞭，抽在寒歌腕上，腕上立时一道血痕，左手刀飞走，斜插远处地上。
那一点星芒，仍向着心脏处去。
杀人之时，他眼中无情，因此没有半点犹豫。
剑不夺命，何必出鞘？
但终没有夺命。
这不是因为他突然间想起了什么记起了什么，只是因为有箭如蜂向他射来。
他后退，剑在空中挥击，准确地击落每一只试图在他身上叮出一道伤口的毒蜂。
夜幕下弩弦震荡，有一人持弩而行，脚步缓慢，每行一步，必有一箭出，箭箭瞄准他的心脏。
他只能不断后退，最终停下，是因为那人放下了弩，握住了背后大剑。
他轻蔑一笑：“要比剑？只怕你还不够资格。”
“是啊。”有老人的声音起，沉厚有力。月光下，披着大衣的老人缓步而来，身后一身白衣的男人戴着黑暗的头罩，提剑而行，脚步落地无声。
老人走得并不快，望着持剑的他，脸上的神情凝重。
“修缺，余光先生的剑术在整个帝国里少有对手。”他望了望手握剑柄的男子，轻轻摇了摇头：“如果寒歌姑娘没有受伤，你们两人联手的话，还差不多可以打个平手吧。”
正午的太阳没有余光，它的每一缕光都那么强烈。落日才有余光，它已近西山，已将沉沦，光辉再无力量。
他名余光，是父亲对帝国衰微境况的感叹，也是对他的鞭策，让他时时记起，若没有凌厉手段力挽狂澜，若没有强硬之策掌握大势，理想与抱负便只是空谈，只能眼看帝国落日一抹，天将黑夜。
“高格将军。”余光收剑，恭敬一礼。
老人名叫高格，曾是帝国显赫的将军。只因同情急征军的伤兵，与主政官和大元帅冲突，不愿服从镇压令而愤然辞职，被排挤到官场之外。
那之后，关于老将军的故事就此终止，这位国之栋梁就此消失。
但一段故事的结束，却往往是另一段故事的开始。谁说退下了舞台，便结束了表演？人生既然如戏，又何必站在光芒四射的台上，才能尽情演绎？
“不想你认得我。”高格笑了。
“将军不也认得我？”余光凝立。
“日月有光，人有名。”高格点头，“谁都想在这历史的长河之中留下自己的名字，如日月长存。但如果留下的只是恶名，为万世骂，又有什么意义？”
“善与恶不在当下。”余光回答，“在千百年后。”
“你怎么知道，千百年后等你的会是善评？”高格问。
“因为世间总有智者。”余光回答，“我不求人尽称颂，那样的虚名浮华无聊，只求智者竖起拇指。”
“依靠杀戮便能挽救一国？”高格摇头。“你应该看看安文。”
“我向来不图那种虚名。”余光说，“他是奇才，但他创造的一切，将来都会变成人类的灾难。”
“工具没有善恶。”高格说，“善恶在人。所以就算将来人类会因此有什么灾难，也不是安文的错。错在后世使用工具的人。便如这剑，握在寒歌姑娘的手中，就是守护之剑，而握在你手中，只是融入黑暗，沾满血腥。”
持弩的人没有拔剑，而是缓步走开，拾起两柄清寒，交还给寒歌。
他看着余光，眼中分明有不服气。
“我并不想杀你。”余光看着高格，“但我却必须杀了罗英。”
“你不用为难，因为今夜你谁也杀不了。”高格摇了摇头。
他身后白衣黑面罩的人绕过他，走向余光。
“如果寒歌没有伤，和你的人联手，我只能无功而返。”余光说，“这并不是因为她的武技，而是因为她对我的了解，对杀手手段的了解。但没有她，只凭你们，不行。”
寒歌身边的男子皱眉，年轻人似乎因为被轻视而动了怒，气息不大稳。寒歌看了他一眼，摇了摇头：“确实不行。”
这让年轻人更加不服气，握住剑柄，似乎想要拔剑，但高格也摇了摇头：“修缺，做你该做的事。”
年轻人的手慢慢放下，眼里仍有不服气的光芒，寒歌对此颇为不屑。
黑面罩向前，白衣在夜空下、月光里，如此耀眼。他脚步缓慢，每一步的步幅都不大，步距如同用尺量过，步伐隐约形成一种律动。于是余光开始认真起来。
“你是谁？从没听说过，帝国地下世界还有你这样的高手。”他喃喃自语。
对方散发的气息里有血腥味，代表他曾杀人无数。但这样的人不会籍籍无名，而若有名，余光不可能没有听说过。
黑面罩缓缓拔出长剑，剑锋与剑鞘摩擦，发出连绵的响动。剑完全出鞘，鞘却仍握在手中。余光盯住剑鞘，隐约感应到杀机在鞘中流动。
黑面罩抬手如电，剑鞘飞掠向前，化成了一柄疾射的利剑。余光目光变得冰冷，长剑化鞭斜抽，将剑鞘击落。
长剑震颤。
月光下，白影如电，瞬间跨过五步的距离，一剑如匹练，在月下生辉，斩向余光头颈。
余光退步，手中剑连舞六下，叮当之声乱成一片，但仍阻不住那一剑。
空中有布丝飞舞，隐约几点血。
“竟然是你！？”余光惊呼，飞身而退，消失于夜色中。
面具人拄剑而立，寂静如雕像。