演员们正在为晚场的戏做着准备，但林卓越迟迟未到。
大家对他有信心，因此没有人担心什么。每个人各自化妆，各自对镜检查每一个表情，重新回味上一场自己表现的好与坏，准备在这一场中再有突破。
街灯照耀下，酒馆里灯红酒绿。
林卓越静静地坐着。
对面的男人慢慢打开随身的袋子，取出一个楠木盒子，推到了林卓越的面前。
“您说是我的观众，所以我才同意和您坐下来聊。”林卓越说，“但现在我很怀疑您的身份。”
“先打开看看再说。”对方笑了笑。
盒子很沉，他推动时有些费力。
林卓越慢慢伸手，将盒子打开。
里面是金币，整齐地一枚贴一枚排成柱状，一柱贴一柱，共十柱。
“一千枚金币。”对方说。
“您这是什么意思？”林卓越皱起眉头。
天上不会掉馅饼，地上却常有陷阱。没来由的好处不会引人入胜，常会引人入彀。
“这是预付。”对方说，“如果您答应，这样的盒子还有四盒。”
“好大一笔钱。”林卓越说，“足够我衣食无忧活一辈子。”
“不仅如此。”对方说，“您还将获得一位大人物的友情。这是多少钱也买不来的。”
“要我做什么？”林卓越问。
“离开乔法雷剧团。”对方说，“从此再不出演任何与乔法雷或他的剧团有关的剧目，就可以得到这一盒。如果答应与我们的剧团签约，出演我们的戏，就可以得到剩下的四盒。”
“你们是谁？”林卓越问。
对方没有回答，却拿出一份合约，推到了林卓越的面前。
林卓越低头看了看，是一个并没有听说过的剧团，团长的名字也很陌生。
一个普通的剧团或许有这种财力，但绝不可能把财力全用在一个演员身上。即使是帝国中最出色的演员也不值这个数。这笔钱足够用来买下一整个剧团，连带一座小剧院。
“我想我知道您的老板是谁了。”林卓越说。
“聪明人一定会做聪明的选择。”对方笑着说。
“是的。”林卓越站了起来，将合约和盒子一起推到了对方那边。
“我的艺术生命是乔法雷先生和安文先生赐予的，没有他们，就没有今日的我。”他说，“所以，我一生也不会背叛他们。请告诉你的老板，丑恶的人做下丑恶的事，却想在世间留下美丽的名，这不可能。恶行人不揭，也有神来揭。告辞。”
他不失优雅地躬身一礼，戴上那顶遮住上半边脸，防止自己在大街上被拥趸包围的帽子，围好挡住下半张脸的围巾，推开雅间的门。
“林先生。”对方冷冷地叫住了他。
“宴会上有一种酒叫敬酒，也有一种酒叫罚酒。虽然都是喝，但过程和结果却大不相同。您最好考虑好。您说到了艺术生命……我认为，虽然艺术被放在了前面，但更重要的，却是后面的两个字。”
“生命的形式有许多种。”林卓越语气淡然，“像人一样活着是生命，像妖魔兽神一样活着也是生命。换你，做何选择？”
“我会签字，收下这盒金币。”对方说。
“很遗憾，我是人。”林卓越笑着离开。
门砰地一声关上，沉重的声音如锤。
“很好。”对方点了点头，慢慢收起合约，合上了盒子。
“老板说过，如果你不收，那么，我就可以收下。”他笑着，将盒子重新放回袋子，然后站起身，提着袋子走了出去。
夜色黑暗，街灯昏黄。风吹来，扬起围巾。
林卓越快步行走。他已经耽误了不少时间，必须抄近道才能及早赶到巨神剧院。他不想让伙伴们因他的迟到而担心。
一道影子被街灯拉长，提着袋子的人脚步不快，散步一般行于街头，但当他看到前方的林卓越进入一条小巷后，却突然加速。
影子如风，转眼之间掠入小巷中。
提袋子的人一手提着袋子，另一手伸向腰后，拔出一柄利刃。他如风前冲，在林卓越刚来得及转过身的时候，便已经到了近前，利刃带着寒光刺出，刺向林卓越的腹部。
仓促之间出于本能的躲闪，使林卓越避开了要害，利刃从他的腰侧划过，割开了皮肉，鲜血流出染红了衣衫，人发出闷哼，摔倒在地上。
他捂着伤口坐起，见到星光下对方高大的影子渐渐遮蔽星光。
“杀了我又怎样？”林卓越面带微笑。
对方停下脚步。他杀过许多人，也见过死到临头仍能从容的人，但那种人无一例外，都是强悍的武者。他有些奇怪——你不过是一个戏子，凭什么有这种气魄？
“杀了你，乔法雷剧团就会倒闭。”出于对对方的尊敬，他开口回答。
“你的老板是个愚蠢的家伙。”林卓越摇头。“暴力永远解决不了问题，却会激起更有力的反抗。剧团的核心不是我，我只是一个在剧团光环下得到最大好处的幸运儿。”
“等你成为帝国首富时，再来评论我的老板吧。”对方轻蔑而笑，举起了利刃。
林卓越摇了摇头：“下手轻一点，留个全尸，不然事情不好收场。”
“什么？”他的话令对方一怔。
“我不是在和你说话。”林卓越说。
星光微弱，无法像月光一样，将沐浴其下者的影子拉长。于是，杀手便没有发现自己背后有人。
一个娇小的身影立在那里，不知何时出现，不知如何出现。她悄无声息，仿佛是夜的一部分，仿佛是自然的一部分。
没有声音，但有杀气散开，杀手警觉，以为身后悄然走来了什么猛兽，惊恐中猛地回身将利刃横斩而出，却一斩而空。那个娇小的身影向前而来，快如闪电欺入他的怀中，反手一挥便打断了他的腕骨，令那把利刃飞射而出，刺入墙壁。
另一只手掌扼住他的脖子，只是微微用力，便有咔嚓一声响起，回荡于寂静的小巷中。
高大的身体一下失去力量，四脚软软垂下，如断了线的提线木偶。
失去了生命的尸体，仍被提在空中，颈部继续传来声响。杀人者克制着自己的愤怒，轻轻将尸体放下，然后飞奔到林卓越的身边，满眼泪水。
“亲爱的，我来晚了……”她一边哭着说，一边轻轻拉开林卓越的手，看他腹部的伤。
“没事。”林卓越吃痛咧了咧嘴，伸手拍了拍她的头。“我躲得及时，只是划破了皮肉而已。”
“那也很疼的，不流了这么多血……”她哭着说。“早告诉你要小心，这部戏既然在暗讽那几位大人物，就必然会触怒他们。”
“我只是没想到，他们会对我区区一个演员使用这么下流的手段。”林卓越叹气。
“跟我回家吧，得好好包扎一下，仔细上药。”她擦着眼泪说。
“大家还等着我。”林卓越说，“我如果不去，戏没办法上演，剧团的名誉会受到影响。”
星光下，四目相对。
巨神剧院之中，乔法雷急得团团转。
“怎么还没有来？不是已经派人去找了吗？”他焦急地说。
“可他的家里没有人。”有人回答。
“团长，别急。卓越向来守时，今天一定是有特殊的原因。”有人安慰。
“还有几分钟就要开演了，第一幕就是他的戏。”乔法雷说，“如果他赶不来，怎么办？”
时间一分一秒过去，后台演员通道的门纹丝不动。
“没办法了。”乔法雷叹了口气，“各位，我临时在前边加一幕戏，谁有自信顶住？”
“我！”
许多人都向前一步，拍着胸膛。
有一位女演员一掌拍得波涛起伏，令乔法雷鼻子发干差点喷血。
他笑了：“果然都是可靠的朋友。好，我就临时加一场主角小时候的戏，不用太长，但我需要一位母亲和一个孩子。”
“我演母亲！”那个女演员再次拍得波涛汹涌。
“我来演孩子。”另一个娇小的女演员冲上前来。她胸前没有起伏的波涛，却正合适乔法雷新想出的应急角色。
“故事讲的是主角的童年，母亲角色要不断描绘王都的美丽繁华，把它说成黄金乡……”乔法雷开动脑筋，用最后几分钟的时间一边编一边讲。
不可能有固定的台词了，只有大致的情节，剩下的，都只能靠演员们自己发挥。
这时，时间到了。
大家的脸色都有点发白。
“团长放心，我们尽力！”波涛汹涌者表态。
“走！”平坦无波者挥手。
两人大步走到台侧，望着即将拉开的幕布，却都有些紧张。临时加戏这种事不是没遇到过，但从没这次这么仓促过。林卓越到底何时能赶来是未知之数，两个人要拖多久，是个问题。
大幕将要拉开，两个人硬着头皮走了过去，在舞台中央，摆出了刚刚想好的造型。
“孩子，知道吗？王都里遍地是黄金……”
“真的吗，妈妈？”
从未听说过的开场，令今夜的观众诧异，但也令他们充满了兴趣。两个女演员拼尽了艺术生命中所有的机智，围绕着乔法雷的意图，用出色的表现演绎着这一段童年住事。
但是……真的很难再撑下去了。
“林卓越怎么还不来？再不来，今晚就要出大事了……”
两个人在心里悲哀地想着。
这时，她们看到台侧出现了一个熟悉的身影。他脸色有点苍白，似乎有点虚弱，但目光坚定，向她们竖起了大拇指。
她们更有信心了，以绝佳的演技完成了这短暂又漫长的一幕。大幕垂下，她们长出一口气，奔向台侧。
“林卓越，你急死我们了！”波涛汹涌者当胸给了林卓越一拳。林卓越痛苦地哼了一声。
“这演技。”波涛汹涌者乐了。“看你那副样子，酒色过度吧？台上稳些。”
“放心。”林卓越笑着走了上去。
幕布再开，忧郁的主人公静静坐在自己的小屋中，回忆着儿时母亲的话。
台下掌声如雷，许多人大声呼唤着林卓越的名字。
乔法雷站在台侧擦汗，嘟囔着：“好家伙，总算来得及。我差一点要疯了……咦，地上点点滴滴的是什么东西？”