“嘭！”得一声炸响，一颗飞来的火球正中帐蓬中央，瞬间便将帐蓬燃着。
“咱们的营地遭到叛军偷袭，吾等先护送甬帝撤至安全之地。”侍卫们将桐格和布隆护在中间，一行人贴着崖壁往营地后方撤离。
不过片刻光景，营地便成了一片火海，空气中弥漫着呛鼻的浓烟和松油燃烧的气息。
上穹四十万大军军纪严明，作战勇猛，如今却被人戏耍在股掌之间，如沸锅里的蚂蚁惊慌失措，溃乱不堪。
回首望着火光冲天的营地，桐格须发斑白的脸上交织着愤怒和曲辱。想他堂堂一代金穹帝王叱咤风云数十载，马背上打下半壁江山，遇敌无数，所向披靡，却从未曾如此狼狈。
骠骑大将军罗追带着一队两千人马行至十里之外，突见背后营地上方的天空腾起一片火光，顿时惊悟中计，立即调转马头喝道：“速速回营！”
训练有素的队伍没有一丝零乱，果断调转方向，火速往回赶。
夜色里，沉闷的马蹄声隆隆如雷。
领头的罗追倏地勒住马缰，急速奔跑中的座骑嘶鸣一声扬啼停了下来。身后的人马也察觉到异常，纷纷放缓马速在附近转悠。
远处军营的方向人喊马嘶，夜色中一道道火红的光影掠过军营上方，然后在“嘭”响过后爆出一片沸腾的火焰，浓烟纠缠着火舌将那一方夜空吞噬。
罗追凝眸盯着周围的黑色，所有人马悄然聚拢在他身边，迅速列好阵形。
黑暗中潜伏着的阴影缓缓移动着，越来越多，越来越近。
“噗！”火把的光亮突然划破了浓重的黑暗。
整整一圈火把将他们包围。
士兵们刷地拔剑，迎向那一圈人马。
看清周围人马的装束，罗追心中暗惊。沉默了一会儿，缓缓策马上前几步，看向那群人马后的某一点沉声说道：“原来罗刹将军亲自在此恭候啊！”
“骠骑大将军大驾光临，在下岂能怠慢！”火把光亮背后的黑暗中只闻低沉的笑声缓缓传来，却并不见人影：“今夜的‘烟火’是在下特地为罗大将军准备的一份见面礼，将军可否满意？”
“罗刹将军果真是费心了！”罗追声色沉稳，握在剑柄的手却渗出一层冷汗。心下明了，今夜陷入穆枭布下的局，怕是凶多吉少！
“罗大将军乃一代英雄名将，在下敬仰已久，未知将军可愿赏脸与在下品酒论英雄？”低沉的笑声从浓浓的黑暗中传来透出丝丝森然的气息。
罗追扫了一圈身边的将士们，眼底闪过一抹绝然坚定之色，昂首笑道：“正所谓志不同、道不合，不相为谋，你我二人怕是难以达成共识，所以罗刹将军的盛情罗追定是得辜负了！”
“呵呵，罗将军如此坚决，不留一丝回旋的余地，着实令在下感到遗憾啊！”举着火把的人马缓缓向两旁分开，但见一骑漆黑战甲的人马浮现在众人视线中，恍若阴森鬼魅。
“罗某亦十分欣赏罗刹将军，只可惜天下之事总有遗憾之处，强求不得！”
穆枭脸上闪过一丝惋惜，看了眼远处火光闪烁的夜空，冷冷开口道：“既然如此，在下就只能亲自送骠骑大将军一程了！”
话落，空气中杀气骤增，刀剑寒光顿时盖过火把光芒。
罗追大喝一声，率先举剑冲向包围圈，两千人马兵分成四路突围。
穆枭不动声色地端坐马上，冷眼看着五百黑色铁骑与罗追两千人马厮杀，而他仿佛只是一个旁观者，置身事外。
远处的夜空中，无数的火球自夜空掠过，烟花一般绚烂……
五百黑色铁骑阴森得诡异，除了战马铁蹄和刀剑的铮然之声，没有一丝人声。无论人马一色黑铠黑盔，阴森冷冽仿佛来自地府的军团。
不过片刻之间，两千上穹人马便只已死伤大半，人马死尸躺了一片，而那五百铁骑组成的包围圈却没有任何的松动，仿佛自始自终都不曾移动一般。五百铁骑之下，血汇成了一个醒目狰狞的圈，斜指于地的利剑无一未染红色。
剩余的数百人马紧随罗追身旁，每个人眼中都充满恐惧，即使在夜色中也掩藏不了数百张脸上的苍白之色。
“呵呵……”穆枭自五百铁骑外围缓缓策马而入，一手握着缰绳，一手提着一柄通体墨黑的玄铁短戟：“天空的烟火很美，罗将军看到了么？”
“罗刹将军的铁骑军果然厉害……”罗追恨恨咬牙扫视一地的死尸，视线最后落在那柄通体墨黑的玄铁短戟之上，眼中利芒凝了凝，举剑说道：“没想到，罗追今日亦有幸能见识传闻中的‘罗刹戟’！”
“烟火很美，罗将军不觉得么？”穆枭只是抬首望向远处的天空，并未多看罗追一眼。
“哼！”对于穆枭漫不经心、轻蔑的姿态罗追有些恼怒：“穆枭，你休得狂妄，我罗追不是贪生怕死之徒，即使今日只剩我一人亦决不会向叛臣贼子俯首称臣！”说罢，他怒吼一声驱马举剑冲向穆枭。
五百铁骑磐石一般一动不动，包围内剩余的数百上穹人马亦没有一人跟随，这是两军将领之间的对决。
面对气势凶猛冲杀而来的罗追，穆枭依然保持着之前的姿势。在那一人一马一剑破空而来的刹那，他的唇边忽然浮现出一丝淡淡的笑意——
夜色中划过了一声诡异而轻微的闷响。
穆枭依然端坐在马背上，一手握缰，一手提戟，仿佛从来就未曾动过分毫。
罗追的座骑在与他擦身而过之后，绕了一个弧线重新返回到上穹人马一方，马背上的人影悍然挺立，手中利剑闪烁着冷冷锋芒。
静，死一般的静。
火把无声地在夜色中燃烧着，映照出数百双遑骇的眼睛。
“咚”地一声，物体自半空落地，“咕噜”滚了一小段距离停在穆枭马前。
“好好看看天空的‘烟火’，真的很美……”穆枭感叹一声，将赤色短戟举至身前，伸手接过一名铁骑兵早已备好的白锦拭去了戈锋上的一丝极细的血色。
“只需要一个人替我将‘骠骑大将军’送回去！”
白锦落地，五百铁骑同时举剑冲向早已骇然失措的人马……
远处天空的‘烟火’渐渐落幕，五百铁骑如来时一般重新无声无息消失在浓浓的夜色之中。
隆格尔城外十里处的旷野尸横遍地，唯有一抹颤抖的人影和一颗双目怒睁，面向天边那一片“烟火”的头颅作伴。
一夜之间，上穹四十万大军便损失了十万，惊魂未定的人马还未自火袭中缓过神来，骠骑大将军罗追的死讯又如一道惊雷劈下，全军上下人心惶沮，甬帝桐格震怒不止。
次日辰时，桐格率三十万大军直逼隆格尔城下，战鼓震地，杀气冲天。
隆格尔城郡守退回了甬帝桐格的劝降文书，誓言抵死守城。
巳正时分，甬帝搭箭一击射落隆格尔城头正上方的一面黑底白字“枭”旗，挥手下令三十万大军攻城。
隆格尔城数千米长的城墙外黑压压一片，上穹三十万大军分成三波毫不停歇地连续攻城。三天三夜，扑天盖地的箭石在隆格尔城上空呼啸，烽烟滚滚摭天蔽日，兵戈之声，喊杀之声震天动地、不眠不休……
“哈哈哈……”
看着隆格尔城楼之上招摇的“枭”旗在烽火之中一面面倒下，甬帝桐格傲然狂笑：“赤血罗刹又如何，‘枭’旗铁蹄又如何，莫不尽败于朕脚下！”
短短三日，誓言抵死守城的隆格尔城郡守便弃城而逃。
不费吹灰之力便攻克隆格尔城，上穹将士们士气大振，一扫之前被袭折将的阴霾。大军驻扎城外，甬帝率两万人马入城，严令将士不得欺扰城内百姓，当晚全城设宴庆贺甬帝御驾亲征平叛首战告捷，并命信使快马将消息送回上穹帝都。
天有不测风云，傍晚，大雨再次来袭。
隆格尔城内酒宴伊始，突然一骑快马自城外飞驰而来。来人神色凝重，全身湿透，满脸泥污，在隆格城郡守府外等候片刻便由内侍总管布隆亲自领入府内。
“什么？”一声突兀的惊呼自酒宴上响起。
甬帝桐格豁然起身，一把拎住面前半跪的将领喝问道：“你刚刚说什么？”