她僵硬的身体渐渐放松下来，仿佛陷入了温柔的泥沼，无法动弹却又心甘情愿地放任自己沉沦，一直沉沦……
“这一路上，我都被深深的恐惧纠缠……”桐青悒紧紧地抱着她，生怕她会突然消失一般：“我知道桑珠在你心里有多么重要……为了她或是你的家人，你什么都可以牺牲……”
姐姐！
桑珏蓦然瞥向床榻上那一抹熟睡的虚弱人儿，顿时理智和力气都回到了身体。她倏地挣脱那具温暖得令人沉迷的怀抱，神色慌乱地退开数步。
无法面对桐青悒脸上那一抹失落的神色，她沉默地背转过身，平板冷漠的说道：“所以，你命贝叶封锁了昌都城失守的消息！”
“是！”他承认，缓缓开口道：“昌都城沦陷后，卓仓部大举入侵，沿途烧杀掠夺，直逼上穹要塞那曲。连月来，我军与之交战无数，前日终将卓仓部击退，重新夺回昌都！”
“镇国公夫妇是生是死？”她忽然转身，面无表情地看向他。玄铁面具下的清冷眸子仿佛凝了一层薄冰，看不透彻却异常平静。
桐青悒盯着玄铁面具下那双眼睛许久，缓缓说道：“昌都城沦陷后，镇国公夫妇及洛医常皆被穆枭所俘，现在苏毗城！”
桑珏的脸色颤了一下，旋即跪道：“卑职请命赴下穹与穆枭一战！”
“我早料到你会如此！”桐青悒走到床边看了看熟睡中的桑珠，唇角逸出一缕淡淡的苦笑。
“请殿下答应卑职的请求！”桑珏固执地跪在他面前，语调坚定。
他轻叹一声，无奈看向她道：“我能阻止你么？”
一觉醒来，喉咙干涩、头晕沉沉的。桑珏起身倒了杯水，才发现屋内的帘幔不知何时都垂放了下来，光线昏暗，不知是什么时辰。
奇怪的看着层层帘幔，她的心底忽然掠过了一丝狐疑。
“刷”地，她一把拉开厚重的帘幔，刺目的光线霎时涌入屋内。双眼短暂的不适之后，她看向蔚蓝的天空，骄阳似火，已是日上三竿。
她一惊，随手拿起外袍披在身上，衣衫不整地推门而出。
门外的侍卫一脸惊讶，还未来得及行礼，便听闻沙哑的声音冷问道：“世子呢？”
“回将军，今日卯时世子便离开了！”侍卫忙行礼跪道：“世子临走前吩咐不要打扰将军，所以……”话未说完，眼前的人影已经一阵风似地冲出了院子。
桑珏径直奔向软禁穆昆和穆兰嫣的院落。眼前的景象一如她所料，早已空无一人。
“贝叶！”她恼怒地吼了一声，吓得看门的守卫脸色一阵发白。
“属下参见狻猊将军！”
桑珏猛然转身看向出现在院门外的数名银甲禁卫。
“你给我解释一下！”
“请将军息怒！”贝叶恭敬垂首立于她面前，面有一丝愧色道：“属下也是奉命行事！”
她将目光扫过院外数名银甲禁卫，冷冷地盯着贝叶说道：“哼，看来你们根本就没把我这个将军放在眼里！”
“属下不敢！”贝叶忙屈膝跪道：“只是世子有令，不能让您离开达郭城！”
“哼！”桑珏冷笑：“若我硬要离开呢？”
贝叶一僵，沉声道：“将军，请不要为难属下！”
桑珏沉默瞥了他一眼，举步朝院门走去。门外数名禁卫倏地亮出刀剑，一动不动挡在门外，拦住她的去路。
她唇畔的那抹笑意愈浓愈冷，背在身后的双手紧握成拳，骨节“咯咯”作响。玄铁面具下那双清冷眸子里的隐忍眼看着到了绷裂的边缘。
禁卫们手持刀剑，却个个面露难色。桑珏向前一步，他们便被迫后退一步。
眼看着僵持的气氛一触即发，一名侍卫匆忙的身影不期然地出现在院外：“启禀将军，日阿城、那木丁城派使者送来降书，此刻正在前院等候！”
贝叶僵硬的神色缓了缓，瞟了眼一脸惊骇的侍卫，上前一步对桑珏说道：“军情要紧，将军请以大局为重！”僵持的气氛散去，禁卫们纷纷收回刀剑，分立院门两侧，垂首恭立。
桑珏眼中冷芒微敛，沉默看了贝叶一眼，举步往前院而去。
圣湖一战，中穹军队的惨败令那木丁城内人心惶惶。当上穹两万人马抵达那木丁城外里，城郡守未做半分抵抗，直接开城请降。不久，达郭城失守，中穹王穆昆被俘的消息传开。中穹最西部的日阿城也无条件投降。
日阿城、那木丁城使者送来降书，声明他们只是受中穹王穆昆所迫，并无谋反之心，并表示永远归顺甬帝，绝无二心。
桑珏接过降书，并承诺不会追究日阿城、那木丁城郡守谋反罪责。
至此，中穹六部四十五族叛乱平息。
处理完军务已是午饭时分。侍卫传话，妙音郡主想见狻猊将军。
贝叶与数名禁卫寸步不离地跟着桑珏，直至桑珏进入了桑珠的房间才止步于门外。
桑珠靠坐在床头，刚服过药汤，屋子里弥漫的浓郁的药味。
“姐姐！”桑珏急步走到床边，审视着桑珠仍显苍白的脸，关切地问道：“今日感觉如何，有没有哪儿不舒服的？”
桑珠温婉一笑，拉过她的手说道：“看你紧张的，我很好！”
桑珏紧绷的脸色渐渐舒展开来，替她拢了拢被子，方才坐下来。
“你还没吃饭吧？”桑珠伸手摸了摸桑珏瘦削的脸颊，有些心疼道：“都不知道好好照顾自己。”
“我这不是好好的么，没病没痛的！”桑珏笑了笑，将她的手放进被子里：“要不，呆会儿我叫人把饭送来，咱们一起吃好了！”
“嗯！”桑珠点了点头，然后抬眸看了眼窗外的人影轻轻说道：“你知道贝叶为什么一直跟着你么？”
桑珏脸上的笑容僵了僵，沉默下来。
“我知道世子昨天晚上来过！”桑珠依旧温婉地笑着，轻轻叹息道：“他……真的很在乎你！”
桑珏一怔，清冷的眼底闪过一丝慌乱，想开口解释，却被桑珠阻止。
“其实我早就该知道……十年前，他第一次告诉你他的名字时，我就应该知道。”桑珠淡淡的口吻轻风一般柔软，眼神透着一缕空茫，仿佛回到了十年前：“在他眼中，我可以清晰地看见你的影子，却看不到我或者其他人。这一切，早在你五岁那年便已经注定，谁也改变不了！”
“姐……”桑珏艰难地发出声音，看着桑珠脸上忧伤的微笑，心口微微地疼。
“我一直心存幻想，远远地仰望着他，期望有天他能够看到我。抱着这种幻想，我一直假装自己不懂，不懂他看你的眼神……直到甬帝赐婚的那一天，我才终于明了我的幻想是永远也不可能企及的奢望！”
桑珠空茫的目光缓缓凝聚在桑珏的脸上，穿过那层冰冷的面具，温柔地望进那双清冷透彻的眼底：“同样的清冷疏离，同样的孤傲漠然，同样的光芒耀眼，你们拥有着如此惊人相似的气质！上天早已注定，这样的两个人生来就会彼此吸引！”
“不要再拒绝属于你的幸福，珏儿！”她缓缓紧握住桑珏僵冷的手，眼神坚定温柔。
桑珏喉头紧涩，心绪翻腾，说不清的情绪纠结在心头，怔怔地无法言语。
“珏儿！”桑珠忽然伸手拥住她，像儿时那般充满疼惜，温柔地声音在她耳畔低低说道：“我知道无论如何你都不会放弃，但是你要记住，你想要守护我们的心情，正如我们都想守护着你一样！所以，你一定要平平安安！”
她一惊，感觉桑珠用力地搂了她一下，最后小声在她耳畔说道：“去吧，伽蓝在后院等你！”
初秋时节，下穹的夜已是格外寒冷。白日里骄阳似火，一旦太阳从地平线消失，气温会在短时间内骤降至泼水成冰。
达瓦河畔，冰冷的水气混合在空气中令人呼吸都觉得刺痛。熊熊燃烧的篝火也难以抵挡沁入骨髓的寒意。
穆枭用力吸入一口冰凉的空气，只披了一件大氅巡视营地。
巡至营地前的高台，他不禁皱眉盯着铁笼里的那团衣衫褴褛的人影问道：“睡着了？”
侍卫沉默跳上高台，毫不犹豫地朝着笼中的人影挥了一鞭。