六区的夜，寂静如水。
小鬼在沙发上发出轻微的呼吸声，但索索，却没能入睡。
他躺在床上，双目微整，心里则回忆着今早城主所说的一切。
……
【你怕了吗？】
（我怎么会怕？！）
【他的话太过骇人，所以，你怕了。】
（不，我没怕！）
索索与另一个自己争吵。
他感觉这样的自己，实在很像是一个傻子：
（你凭什么说我怕了？！那群城主，论实力，绝对没有学院的那几个人强！）
【是啊。】
【但是，你根本比不上那些天之骄子；而现在，你担心自己甚至连这些并非天之骄子的家伙都比不上——难道不是么？】
（是啊……）
（是啊！可那又怎么样？！）
索索的心在呐喊：
（为什么是你在唠叨？这种打击我自信心的勾当，不是更该让一线来做吗？！你滚开！我不想再听你说话！你滚！）
【如果可以，……我会滚的。】
【并且，如果可能的话。我倒也更希望由一线来代替我做这些事…呵，可是，谁知道呢……】
含义不明。
意义不明。
另一个自己说的所有话，索索都听不懂，更不想听懂。
（你给我闭嘴！）
【好的，好的……】
【我会闭嘴的。】
【这样，你就满意了吗？……哦，假如到时候你不想打，我随时可以替你作战。】
【那么……】
【再见……】
……
随后，夜色重又恢复为寂静。
脑海不再嗡鸣，耳畔也不再传来另一个自己那令人烦躁的刺耳声音。
索索紧紧按着自己的胸口。他深深呼吸，以竭力平复已经接近崩溃的心神。
“……”
（我不想战斗。）
他如此想着，心中不由再度泛起一丝苦涩。然后，他闭上了眼睛，就在这沉寂的黑暗中…渐渐入眠。
***
一天，两天，第三天。
交代给城主的事，他办的很快。整理场地、邀请观众、发放传单、乃至用魔石将实况转播给付费观赏的富人——一切遵照最直接的步骤进行。可以说，在这几天中，整个白银世界，已逐渐做好了为索索而狂欢的准备。
……
但是，他不喜欢这个。
尽管自认为是喜欢显摆的人。可是，类似于这种命运完全无法掌控，整个人像提线木偶一般供人嘻弄、被人消费……哪怕再过一万年，索索也不觉得自己会喜欢。
……
唯一值得庆幸的是在战斗前的准备阶段，他并不会被蠢货们打扰——而可以独自待在狭小的更衣室中，一边哀叹命运多舛，一边在照镜子的时候继续往脸上涂抹药水。
胖神父的所谓易容术，不过是用马洛夫草、安达娜希玛花、以及巴拓巴树脂勾兑出的幻觉药水。
这药水很好用。用得多了，索索甚至觉得现在这副面孔，反而更适合自己——不懦弱、不阴柔，充满阳刚之气，且给人以不怒自威的观感……自来到地下世界后，每次照镜子时他总会想：假如自己生来就是这张脸…那该有多好啊。
“唉……”
他叹了一声。然后，便脱去长袍，并且将之前来这边时地下世界赠送的魔法衣穿到了身上。
虽说假如可以，他更愿穿着长袍迎战。但之前的小打小闹毕竟没法和这次的正式战斗比——从前索索或许可以宣称那件魔法袍是他买的。但这次比赛人多眼杂，难免有哪个没心眼儿的学生跑来观战。而假如被谁从衣服上看出林索索其实就是魔法学院的索索·茶·艾尔米……神啊，那可就不好玩儿了。
倏倏，倏倏——
穿好衣服，并认真扣好每一个扣子后。他重新站到了镜子前。
镜中的索索，一看便是有着钢铁精神的武学强人。但只有真正照镜子的人才知道，无论镜中的自我有多美好，还原回现实中，都不过是一场梦。
（第一战选城主。）
（第二战是第七区的城主，然后第三战是……）
记不清了。
来之前，索索明明有认真背过。可不知怎的，一到紧要关头，他却想不起城主交代过的对战顺序了。
“嗯……”
越想越想不起来。最后，他只得放弃了努力。
吱嘎——
他推开门，走廊里静悄悄的。
“呼……吸…呼……”
深呼吸几口气后，他竭力平复心情，以期在接下来的战斗中，不至于被谁瞧不起。
【我再问一遍：你真的准备好了吗？】
（准备好了……）
【真的？】
嗒嗒嗒，索索走的很快。
【这不是一般的战斗，而是车轮战！所谓车轮战的意思，即便我不说你也懂吧？】
“……”
【人们对你充满希望。他们觉得，你是自梦魇双子后，最有可能冲击到黄金城最高处的天才——可是，没有谁比你自己更了解你的真实水平。你在魔法学院，只是个不求上进的学生；即便有一线帮忙改善体质，实战经验也绝对不如这些身经百战的城主——一个你都不一定应付得了，至于五个……】
这就是所谓的完美吗？
索索很奇怪，也觉得很好笑。他认为，所谓完美是不该在某人心烦意乱时，继续给他添堵的。
但是……
虽然自己知道另一个自己很可笑，但是……
“……”
渐渐地，他的脚步在长廊上放缓。并且，本来已坚定下来的意志，也在另一个索索的嘲讽声中逐渐步入了另一个极端。
【你应该知道，凭现在的你，是绝对打不过那些狡猾之辈的。】
【在地下一层时，我承认，你的确赢了很多人——但其中有几场相当艰难的战斗。你还记得吗？那时你每一次都昏了过去，而每一次跑出来救场的不是别人：正是我！】
【是我，让你一路走到了这里；同样是我，在你险些被烧死的时候救了你一命！】
另一个索索越说越激动。可他的这些话在索索听来，却只像是无用的邀功。
【你应该知道！生性懦弱的你，根本没法在这残酷的世界上生存！假如没有我，任何人、任何事都能轻而易举的击垮你——但是，只要你需要，我就会一直陪在你身边：只要你需要我！我就永远不会抛弃你，我会一直帮助你，直至我们的生命共同抵达终点。】
（……但是，为什么？）
索索不会忘记，就是这个人，曾经在极其险恶的情况下，对自己的性命做出威胁。
他同样不会忘记。这个人，这个称自身为“完美索索”的存在，曾说过他什么都会、唯独无法“自私”。
“……”
沉默越积越久，越积越深。就像潜藏在密林深处的泥潭，一旦陷入，便再不能自拔。
索索在思考。
他在想，在痛苦，甚至在迷茫。
（相比起帮忙，你不是更该以我的痛苦为乐吗？）
【不。】
【当然不！】
可是，面对索索的质疑，伪索索却只是发出了猖狂的大笑：
【只有那些卑劣无耻的懦夫才会嫉妒别人——而我，索索·茶·艾尔米！作为另一个你，作为完美的你——我，独一无二！】
索索觉得这家伙的脑子一定是坏掉了。
而渐渐地，长廊已被他走到了尽头……索索知道，自己已到了该做出选择的时候：要么继续相信自己，哪怕会失败；要么……就相信另一个自己。
……并非在昏迷时，被对方接管身体。而是……在意识清醒的时候，主动寻求，本该是敌人的这家伙的帮助。
他感到自己的眼皮在跳。
左边是灾，左边是财？右边是灾，右边是财？
……但荒诞的占卜术在这种时候，对这时的索索来说，却已经变得不重要了。
因为，就在踏出长廊的前一瞬。他做出了自己的选择。