诅咒逼近。
请慢些，再慢些……
——《坠落天光》
***
“美狄亚…………”
“……”
“美狄亚，是爸爸做得不对。”
“我不该对你大声讲话。”
“我不该，……在你已到了这种年岁时，仍用鞭子鞭打你。”
“……”
托利多的声音十分疲弱。
他坐在汗座上，整个人的状态，仿佛突然间衰老了十余岁。
（……）
美狄亚半跪在父亲远处。
她垂着头。
原本，她对今天的事还有些忐忑。但在看到父亲的这种求饶似的表情与状态后……她也就，不再认为自己有做错过什么了。
“……”（美狄亚）
她只是倔强、顽横的半跪在那里。
一声不吭。
更是不肯看那个试图谋求宽恕的父亲一眼……
“美狄亚。”
“我现在，已经可以和你用平静的语气好好说话了。”
“你做错了事。”
“那几百个人，我起初有叫你将他们全都杀光吗？”
托利多的神情有些颓丧：
“我已经在对决中击杀了他们的主帅。那之后的战斗，你本可以不那么认真的……”
“但他们恨咱们！”（美狄亚）
美狄亚昂起头。
她倔强的目光中，满是针对于父亲的不屑与叛逆：
“你说将那些人击溃便好。但击溃了他们，你就必须将他们收为俘虏，也必须让他们重新回到城中——届时，让这群对咱们有着浓厚恨意的家伙回到人群中，除了被他们掀起一轮针对我们的反叛、还能有什么？”（美狄亚）
“托利多陛下……”（美狄亚）
“不。”（美狄亚）
“父汗。”（美狄亚）
“我的父汗，难道、您从没考虑过这种事吗？”（美狄亚）
“……”
托利多仰躺在汗座上。
瞧着这个浑然不似昔日那个英明神武的父亲的男人，美狄亚竟蓦然在心底产生了一丝厌憎之情。
……但很快，她便驱散了这不孝的念头：
“你或许会说我的所作所为不符合骑士精神。”（美狄亚）
“但是，父汗——在做好骑士该做的事之前，我想您更该考虑的、应是全迪达特部族的利益。”（美狄亚）
“……我考虑了。”
“所以呢？”（美狄亚）
美狄亚自以为得计。
她不再半跪着，而是蛮横、粗鲁的站起身：
“您对您女儿如此施为的回报，便是用咱家祖传的马鞭揍了我一顿？？”（美狄亚）
“就像这样——丝毫不问青红皂白的、鞭打了我！”（美狄亚）
她说得很激动。
被草原上的风霜淬炼得稍有些灰白、粗糙的脸颊，也在此刻渐变得有些泛红。
然而——
然而，对于如此执着争辩着的他的女儿。迪达特托利多却只是继续以颓丧的目光看着帐篷顶，随后……便是一声深深、且重重地叹息。
“你说的对。”
“你有你自己的想法，有你自己的考量、这都对。”
“但游戏规则不是这样的。”
“对待卑劣之徒有对待卑劣之徒的做法，但对待骑士，你必须给予其应得的尊重。”
他的声音，略显苍白无力。
“在你看来，部族便是你的天、你的地、你的灵魂、你的一切。”
“这既对，又不对。”
“在你拥有一切，并值得拥有一切的时候。部族的确能给予你想要拥有的一切事物。”
“但你终究不能一直获胜下去。”
“总有一天，你的部族与你的军队同样会遭到打击。”
“倘若你运用卑鄙又毫无廉耻的手段解决遇到的问题；那么，今后可能将击败你的敌人，也一定会用卑鄙且毫无廉耻的方式解决你。”
“但是奇卡人……！”（美狄亚）
“奇卡人生于不义。”
托利多渐趋垂下视线。
他紧紧锁住了美狄亚的眸子：
“他们本有平息草原的机会。我们从不想与他们为敌——依赖商贸，我们本可以与他们永远和睦的生活下去。”
“呵……”（美狄亚）
美狄亚笑了：
“这世上哪有一直和平共处的道理？奇卡人强了，我们便屈服于它；奇卡人弱了，我们便劫掠于它——无论父汗你怎么说，我总觉着奇卡人的见利忘义，做得并没有错！”（美狄亚）
停顿一下后。
“即便大度如您。想来也绝不会将本部族的命运，寄托在不值得信任之徒的宽恕之上。”（美狄亚）
“你不懂…………”
“道义。”
“尊重。”
“荣誉。”
“这些男人们的东西，双方必须遵守。”
“一旦有谁违背，战争将再无底线。”
托利多似乎从未料到过自家女儿竟能有这般见解。
原本，他只怀着随便应付她的心情；但渐渐地，他却超乎自己预料的、以较为庄重的坐姿继续驳斥起了美狄亚的观点。
“奇卡人习惯以赶尽杀绝的方式对待他们的敌人。”
“这样做，只会将一个又一个本可以成为朋友的人推向另一侧。你的力量始终是有限的，你部族的力量也始终是有限的——不断制造敌人，只会不断削弱自身的实力。而以符合贵族精神的方式解决问题，则会令你的朋友越来越多——因为，你维护了规矩。”
“维护？”（美狄亚）
美狄亚又笑了：
“说到底，规矩究竟是什么？杀了那些可能会造成麻烦的人，这难道不是天经地义的吗？”（美狄亚）
“那些敢和你为敌的，即便你将他们放了，他们也还是会继续与你为敌。”（美狄亚）
她渐渐来了兴致：
“与其如此，倒还不如杀鸡儆猴。给那群还在蠢蠢欲动的家伙们看看，告诉他们谁才是真正的强者！”（美狄亚）
“…………这番话，是你老师教你的吗？”
托利多的眸子原本黯淡无光。
但此刻，他的眼神中，却已经流露出了一丝欣赏的光泽。
“是。”（美狄亚）
美狄亚高昂起了头：
“在这一点上，我非常赞同他的观点。人们需要一个说一不二的领袖——只有强权与蛮不讲理的****，才能帮助统治者达成这个目的！”（美狄亚）
“说得很好。”
托利多点了点头。
他的身子稍微离开汗座，并向他女儿的方向稍微偏移了一分：
“这的确是作为君主的统治之道。”
“畏惧与尊敬，是身为君王必备的两把武器。倘若你无法同时拥有，那令你的敌人与部下畏惧你，倒也不失为一条良好的解决之策。”
他笑着：
“然而，你终究还是不够成熟。”
“凭你老师教你、与你自己揣摩出来的东西，你只看到了那几百人对我们的恨意，却完全没想过我给了他们将军以一个受人尊敬的死亡。”
“但你终究还是杀了那个将军！！”（美狄亚）
“那又如何？”
“懂的人自然懂。”
“只有透过这个，我才能向真正有骑士精神的人传达出我求才若渴、敬慕英雄的秉性。”
“……但放任这些人混到人群里，始终是不安定因素。到咱们南下时，这帮人很可能会煽动市民造反。”（美狄亚）
“他们没那个本事。”
“？”（美狄亚）
“有家有口的，不会做这种费力不讨好的勾当；没家没口却空有一腔野心的，也根本煽动不了市民。”
托利多含着笑：“我们给了他们的将军以一个值得尊重的死亡，也给了这群想报仇的士兵们一个还算不错的溃败——即便我们败亡，他们也不会因此遭受利亚斯之王的追究；毕竟，这群人只是守城士兵，而非那位将军的亲卫。”
“但这里的市民……”（美狄亚）
“他们同样不会恨我。”
“他们的产业财富，都集中在这这座城市。贸然向我们掀起反旗，这对他们有任何好处吗？”
“……”（美狄亚）
“但是，假如我们的南征稍有溃败……”（美狄亚）
“那我们就该去死了。”
“这场战争，本就是不得胜便惨败的困局。你自己不争气，也不能怪别人围攻你。”
“但我杀了那些个士兵！而且、而且我们……我们，还可以屠光全城。这样一来，即便前线失利，咱们也还能……”（美狄亚）
“退回草原只有死路一条。”
“劫掠财宝又有什么用？倘若你不伤害那些不与你作对的，利亚斯的民众自然会携带货物来和你交易。但倘若滥杀无辜、一心劫掠，即便抢到再多的金银财宝，面对坚壁清野的他们，我们在南方也根本无计可施。”
“…………”（美狄亚）
“杀掉那几百人的后果，你知道是什么吗？现在，这儿的居民对我们只有畏惧，且看不到从我们身上得利的愿景。从完好的城镇收取税收只是我目的的其中之一。最关键的，其实还是确保接下来近一年的粮草供应、牛马草料。即便占据北方与利亚斯人形成割据之势也算我们赢——这便是畜牧人心的道理。记住，不是能给你带去长远利益的事，千万不要随便乱做。”
“……我，知道了。”（美狄亚）
“光知道还不够。就今天吧——你带一拨人，去南边挑衅、去找找有什么城镇想要反抗我们的——再赶紧通报回来。届时，另两支军队应该也已经站稳了脚跟，到那时我便率大军前去屠城。劫掠来的辎重财货可以令士兵们满意；造成的威慑，也可以令更南边的城市屈服。准备一段时间，也等利亚斯人准备一段时间，就和他们的联军找地方来一场漂亮的战役…………”
托利多越说越开心。
他越说，便越感到兴奋不已。
制定好计划便立即实施，这既符合他的脾气，也符合他善于为迪达特人谋划未来的天性。
“那么，父汗。”
美狄亚终究还是在她的父亲面前心服口服的垂下了头：
“我走了。”（美狄亚）
“嗯…………”
……
……
然而，在她离开汗帐前，托利多却又叫住了她：
“美狄亚！——明天，便是月合节吧？”
“是……”（美狄亚）
“待到那时，你应当还在路上。爸爸明天没法陪你过节。你在外面看到什么，喜欢什么、想做什么——便都随你心意吧！”
“！（一惊）”
临到帐帘前，美狄亚听了这话。顿时惊骇失色：
“托利多陛下，你的意思是……”
“明天。”
托利多的声音中，满是对自家女儿的宠溺之意：
“就明天一天。无论你和你的兵士抢到了什么，都可随你心意、自由发落。”
此话说完。
“走吧！”
他用力挥了下手。旋即，便只剩下了他那只有在真正开心时才会发出的爽朗、惬意的笑声。
……
……
自妻子死后，他可能还是头一次像此刻这般开心。