在马背上，索索微躬着身。他迷茫地仰望远空——凄冷、惨白的天际间，但见海鸥高飞。
已经听到了海声。
已经看到了海浪。
前天是他人生中第一次看到大海——有生以来第一次。
风吹开水花，浪压着浪，浮在水上的最低层浪花则沉甸甸压着水、又融进水。淡黄色、浅蓝色的海岸与海水相互黏连，离远了，两种颜色的海水间的差别叫人看不穿；离近了，两种颜色又在明晃晃的阳光里化成了一整片灰黄——这一切的一切，与索索想象中的海完全不同。他曾以为海是洁白的、澄蓝的，他曾经以为海象征着纯净、象征着神秘……可离得近了，那些曾存在于想象中的美好与精致，却也不过是这种单调的蠢样。
……
美狄亚决定攻下他们找见的这座海滨城镇。
她傲慢的宣称，这里将成为迪达特托利多征服之旅的第一步。
她已经处置好了所有事——应服从的尽皆服从、该严惩的一律严惩。
“……”而索索呢？他只是继续仰望着天空。
当视线沉沦在耀眼的亮蓝色调中，浇成炼乳，又似水滴坠入河流一般消散不见时——他终于做出了，自己这一生中最重要的决定。
***
按时间算大概已到了秋天，但对索索来说，此刻依旧是盛夏。
啤酒酿好了么？游历的诗人，又是否储备了迎接深秋、熬过严冬时的轻快歌谣？
索索摩挲着马儿的身子——他从不知道自己骑的是哪匹马。
上次带着他在战场上撒野的，不是这只。
现在的这个……多温顺。
“……”他阖上了眼睛。
迪达特人蹂躏着脚下的这片土地，他们将连日以来的怒火发泄到了此地人们的身上。
……此刻，他和拖勒卡在一起。
他们骑马在小山坡上巡视周遭，离得还远，索索便亲眼看到了迪达特勇士们在海岸上玩的“游戏”。
这些人，大约有十个，又或许没有。看样子，他们是将一个母亲绑在木桩上，命令她的两个孩子拿着木棍、互相搏斗。
索索眼睁睁目睹着这一切，尽管他视力并不好——他看着这些战士用刀画出一个圈，给了那大孩子一根短棒，又折断这家拄在仓库外边的棍子，削尖了递给了那个小孩子，叫他们打。一开始，两个孩子谁都怕得不行，都不敢动手，于是他们就哈哈大笑，说着趣话，还给这俩孩子肉干吃……可当这两个孩子真的以为他们得到了宽恕，真的觉得可以不做任何事就能继续活下去的时候——当他们开始尝试着走出圈子，这些迪达特的勇士们、却哈哈笑着将孩子一脚踹回了圆圈。
没有怒目而视。
没有愤怒，甚至没有敌意的警告与威胁。
这些骁勇善战，却又在前阵子的战场上表现狼狈的战士们，只是在笑。
他们嚼食着这家的存粮，他们没有凌辱这个可怜的寡妇，更没有挥刀砍死寡妇的两个可怜孩子——他们只是在笑，只是在玩。对迪达特人来说，这是非常、非常普通的事，就像草原猎猫会在吃饱后继续追逐猎物，却不吃，只是肆意逗弄、折磨这些可怜肥大老鼠……
谁能说猎猫是错的呢？
谁又敢说这些人是错的呢？
它不过是找点儿乐子。
他们也不过是找点儿乐子。
当你以为有规矩，你相信了，你绝望了，可规矩却有可能根本不存在。你所知道的规矩，很可能只是别人的小小玩笑。
当你以为有慈悲，你幻想了，你尝试了，但慈悲事实上却根本不存在。你所看到的慈悲，其实不过是无知引发的假象。
“……”
索索保持缄默。
孩子们则选择了等待。
他们想相信什么？又或者，他们其实什么都不敢相信？
这对兄弟只是紧抓着手里的木棍。
然而，他们的手却紧紧地握在一起。
海风与北方涌来的冷风间或涌过，寒冷也好、湿热也好，拖勒卡翻身下马，又在站稳后轻轻扯住了缰绳。他同样将视线锁在远处，可是，男人的眼睛却又在不经意间瞥向了始终沉默着的索索——拖勒卡的目光并无光泽，他只是在看他们……也只是再看他。
夏天。
真的……久违的盛夏。
索索从不知道在距波罗如此遥远的海边，竟会有一片即便在长冬时节也如此温暖的地方。
太阳周遭积着一层薄薄的光晕，光碎了，变成粉末，扬向天空，又轻落落洒满大地——在这片孕育温暖、满含热情、盈溢着美的光明与希望相汇的土地上……他看着，只是看着。命运，说到底，究竟什么才是他们的命运？究竟什么，才是迪达特人的命运？
男人们嬉笑着。
他们为值得悲伤的悲伤，他们不会在这里感到愤怒。
孩子中的一个又尝试逃跑，他被抓着肩，那个硬生生捏着他左肩将之高高提起的男人哈哈大笑。对着海风，边上就是渔网，有人将网子笑嘻嘻递过去，这人却只是摆着手将之推到了一边——他提起这孩子，隔空抡了半圈，又在孩子尚未成熟的胸口上轻拍了一下，将其一把推回圈子、砰咚！
没有。
这里，根本没有救赎。
但迪达特人还是找到了新的乐子，他们从没见过鱼，但这个渔村里有很多鱼干、咸鱼，因为是在中午遭遇袭击，一些人家的餐锅里还煮着鱼汤。这些人或许是喝了一些，觉得鲜美极了，便将各家各户网子里的鱼类拽出来、挑大的、捡好的丢进村子里最大的那口锅里煮。
他们用海水煮过一边，后来才学会使用淡水。可即使是这样，男人们也依旧没学会如何处理鱼肚子里面的脏东西，他们囫囵将海产丢进锅子，只是往里面添水、只是等待着鱼熟，也只是……取来了从各家各户中搜集到的美酒，拔开了、砸开了，豪爽的喝……
这里根本没有救赎。
冬天就一定是绝望吗？
夏天就一定是希望吗？
寒冷就一定是绝望吗？
温暖就一定是希望吗？
终于，终于……他看到那个年纪更小一些的孩子捡起木棍，坐的离他的哥哥稍远了一点儿。
仅仅是……一丁点儿。
不仔细看，根本察觉不到他们之间只隔着那么一小点距离。可是，即便只是一点……即便，只有从伸开手掌的拇指，到小指的那丁点儿距离。
“……”
索索扭开头去，不再看向那边。
拖勒卡张了下嘴，他欲言，却又止。
可索索却垂低脑袋，将下巴紧紧抵在右锁骨前，头半斜着，视线也微地抬起，紧盯向这个救过他一命、也曾被他救下一命的男人：“我什么都做不了。”
“你可以！”拖勒卡反驳着，他喃喃自语：“我也……可以。”
“但那有什么用？”索索却只是冷笑：“即便他们能活下来，即便他们现在能活下来——之后，也还是会死。”
“那对他们很重要……”男人痴痴地凝望远方，他吸了一口气，半晌：“算了。”
他道：“算了吧，我……”
“你不想扫了他们的兴！”索索骂道：“你就是不想扫了他们的兴！和你自己在迪达特的名誉、威信相比，别说两个孩子，就算再加两百个，也根本不值一提——！”
如此呵斥着，他又用波罗土话骂咧咧的嚷了几句，这才重又愤然瞥了眼下面那些个高兴坏了的人渣——瞥一眼，又收回视线，再啐上一口：
“我他妈也是个人渣！”
这一句，为他的整个人生、整个命运标上了最为精准的标签。
他或许曾年轻气盛。
他或许曾在阴沉的表情下隐藏着一颗炙热的心。
他或许曾有过不切实际的幻想。
他或许曾无比执拗的妄想着人世间的善良与美好。
……他曾埋怨过很多事，很多很多事；但他也曾憧憬过很多事，很多很多事。
他会妄想蛮族的骄傲与公正，会幻想乞丐的高傲，会期盼贱民们的荣誉与胜利，更会寄希望于通过一系列不切实际的理想主义引起别人的注意。
可是——索索·茶·艾尔米，你所处的世界，这是一个何等卑劣、可耻的世界啊！
你以为自己和他们不一样？
……
遥遥地，索索将视线投向了更远更深的大海。
看了好一会儿，他缓声道：“再陪我一会儿，咱们再远点儿走走吧。”