若民恒且不畏死，奈何以杀之也？若民恒且畏死，而为畸者吾将得而杀之，夫孰敢矣？若民恒且必畏死，则恒有司杀者。夫代司杀者杀，是代大匠也。夫代大匠颁者，则希不伤其手矣。
【注释】
若、且：王本、河上本、傅本无，甲本缺，此据乙本。恒普遍，到处。甲本缺，王本、河上本无，傅本作“常”，高本“民”下有“情”字，兹据乙本。且：将要，将近。
且：王本、河上本、傅本无。甲本缺，此据乙本。
畸：与众不同，不正常。为畸者，指不怕死，从事异端活动的人。
此句王本、河上本、傅本均无，甲本作“若民口口必畏死”，兹据乙本。
恒：通常。司：掌握；大匠：木工的首领，匠师。：斫斩，砍削希：少。
译文如果人民普遍接近于不怕死，怎么能用杀人去恐吓他们呢？如果人民普遍接近于怕死，我将抓获个别异端分子而杀死他们，那谁还敢从事异端活动呢？如果人民普遍接近于果真怕死，那么通常有掌握杀人的人在应由他们负责捕杀，而不必由他人代劳。代替主管杀人的去杀，那是代替匠师砍削东西。代替匠师砍削东西，就很少不伤害自己的乎了。