每到春季，沙尘暴都成为我国北方许多地区的“常客”。这些沙尘暴，有横扫数千里的“庞然大物”，也有在局部“兴风作浪”的“小妖怪”。无论是大规模的“兴妖作怪”，还是小范围的“小打小闹”，几乎很少把宁夏“遗忘”。宁夏也多次沦为沙尘暴的重灾区，多次发生过刮倒电杆、拔掉树木、吹散羊群、淹没农田、堵塞道路，致使人民生命财产蒙受重大损失的惨剧。
2001年4月17日，又一次沙尘暴自西向东“驾临”宁夏。这天早晨，太阳就不知藏到哪里去了。后来，太阳偶尔从沙尘中探出头来，也失去了往日的光芒。到了中午，整个宁夏的上空就变成了昏黄色，地面上的能见度迅速降低。但此时还没有多大风。下午两点以后，风越刮越大。刚刚复绿的树枝随风全身摇晃，不少塑料膜挂上了枝头。居民楼间的电线，被刮得大幅度摆动，发出可怕的“呜呜”声。街头，原来摆放整齐的自行车被成片刮倒。许多住户都紧紧地关闭了门窗。迎风骑自行车上班的人，个个骑得格外吃力。步行赶路的人，也都加快了脚步。妇女们都戴上了口罩，围起了头巾。各类建筑物上都落下薄薄一层黄沙，路边停放的车辆无一例外地穿上了“黄衣”。我用手指在自家窗台内侧轻轻一抹，居然也留下一道指印，竟不知这“不速之客”是如何从紧闭的窗户钻进来的。
面对同一场沙尘暴，在城市和农村感受是不同的，在有屏障的地方和风口沙区的影响也是不一样的：在有些地方风力只有四五级，到了有些地方，就是六七级。而在沙区，只要有三四级风，黄沙就会变成在路面上东荡西游的“沙龙”。只需要一会工夫，就可以将一座不小的沙丘从路的这边搬到路的那边。如果风力再大，就可能堵塞道路、吞没农田、驱散羊群了。1993年5月，一场特大沙尘暴席卷宁夏，夺去宁夏几十人的生命和数亿元财产。
在宁夏，一提起沙尘暴，人们便感到烦恼、不安、无奈。经过寒冷、干燥、漫长的冬季，人们都盼望春季。但当春季真的来临的时候，人们又因恼人的风沙而盼望着这沙尘暴不断的春天早点过去。
沙尘暴为何对宁夏“情有独钟”？原来，这里既有自然原因，又有人为原因。地处西北内陆的宁夏，有三面被沙漠包围：北有乌兰布和沙漠，西有腾格里沙漠，东有毛乌素沙漠。这三大沙漠一直威胁着宁夏人的生存。就连素有“塞上江南”之称的引黄灌区内也有连绵成片的沙丘。全国著名旅游景点沙湖的沙丘，竟有四五千亩之多。这些沙丘已经成为当地经济社会发展的心腹之患。而前些年局部地区所发生的乱采滥挖、过度放牧、无序开垦，也在很大程度上加剧了沙化，进而为沙尘暴的形成、发展和成灾提供了条件。
沙尘暴的“频频光顾”，在某种意义上说是大自然对人类的一种惩罚。它告诉人类：爱护家园，改善环境已经刻不容缓了。
（原载2001年4月19日《宁夏法制报》）