对于皇帝，国人是熟悉得不能再熟悉了；对于土皇帝，大家自然也不会陌生。
随着历史的推移，皇帝离人们的生活逐渐远了，讨伐皇帝的声音逐渐地弱了。剩下的，仅仅是人们的审视、欣赏，甚至赞叹。而对土皇帝，人们却声之讨之，围之剿之，必欲彻底清除之而后快。这教素对皇帝之流持批判态度的人们为之欣然。
欣慰之余，不免又生出几分遗憾和惆怅。纵览声讨土皇帝的各类文字，大多并未触动“皇帝”，而只在一个“土”字上做文章。土皇帝者，非统领四海、集权力于一身之“皇帝”也。他们不正统，少见识，大多偏处一隅，处法网之外，横行乡里，为所欲为，俨然小国之君。这些土皇帝，不是封建君主，不是王公大臣，却比封建君主和王公大臣更有皇帝味。他们真实的身份，是我们共和国的地方官员，或“人民代表”。说他们“土”，实在是冤哉枉哉。他们比真正的封建皇帝，不知要洋多少倍！他们用现代文明加无限制的权力，摆起皇帝谱来更为纯熟更为精彩。何土之有！
由此观之，要害不在于“土”，而在于“皇帝”。只要以“皇帝”自诩自居（或者别人予以承认尊奉），把党和人民赋予的权力当作牟取私利、耀武扬威的资本，就必然要其管辖下的人民作其“臣民”，对其恭之敬之，听之任之，唯唯诺诺，俯首帖耳。稍有不从，便会怒发冲冠，拍案而起，予以打击。报纸披露，山西一位“人民代表”，是一村之主宰，因其车铃被盗，捆绑吊打、非法监禁村民70多人；湖南一位乡长，因一乡民不听其劝阻，上乡民自己承包的荒山砍柴，被这位“父母官”下令挖掉眼珠。你说他们土吗？他们乘飞机，坐轮船，佩手枪，提警棍，享受现代文明的成果，掌握着最先进的手段。他们之所以欺压人民，概因其权力没有得到有效的制约与监督，真正是和尚打伞，既无法，又无天。
抛开“土皇帝”，巡视一下都市，就不难发现，党政机关、高等学府、工厂企业，这些时代脉冲最强的地方，也间或有那么几个“皇帝”，他们与那个“土”字，是丝毫不沾边的，既非“土著”又非无文化、少见识，而是现代社会的“骄子”与“弄潮儿”。封他们个“洋皇帝”，并无夸张之嫌。可他们的所作所为，并不比“土皇帝”光彩多少，甚至等而下之。因此，不论“土皇帝”还是“洋皇帝”，土洋在其次，核心是“皇帝”二字。
土皇帝的绝迹，前提在于“皇帝”“皇权”等特权的彻底废除，即不只是形式的，而是实质的、精神文化上的彻底摒弃。如此，公民才不会被视为“臣民”，主人问题才能真正落实。
（载1989年12月15日《宁夏青年报》）