在大多数人眼里，“缺点”与“错误”几乎是同义语。这两个词常常是并列出现的。其实，“缺点”与“错误”是有很大区别的。我以为，缺点是指一个人的素质的欠缺，比如学识、品质、性格等方面的不足。而错误，则是人们在生活和工作中所做的种种违反事物发展规律、道德行为规范和社会既定法则的傻事蠢事不伦不类之事。
有缺点甚至有大缺点的人未必会犯错误或犯大错误，犯错误或犯大错误的人未必有很多很大的缺点。这不是绕口令，而是生活的逻辑。
缺点因为是人的内在素质，具有一定的隐蔽性，不容易为人发现。有些人总是裹着一层伪装，其缺点更不容易被发现。甚至还会给人一种假象，使人们误以为他的缺点严重的方面是长处优秀处闪光处。
缺点人人都有。某些缺点还可以用来夸耀，用以提高自己的身价。比如常听人说，“我这个人太善良”，“我太轻信”，“我眼力不行，没有看准人”，“我这个人没有经济头脑”，“我不会处理人际关系”，等等，总之他有这些“缺点”，正是中国人传统意义上的大好人。还有人口口声声说“我这个人有官僚主义”，其意蕴更加深厚，那不过是要显示自己的官位权势罢了。因为平头百姓你想官僚也官僚不了，实在想“僚”只能“兵僚”一下。
说有大缺点的人不一定犯大错误，读者可能不信。举一个例子吧，私心极重心胸极窄眼光极短之人，一旦登上重要领导岗位，他主要考虑的是换大帽子捞更多的票子，至于国家前途公众利益倒在其次，他断不肯为了这些事去冒险，去开拓进取。不干工作，因而也不会犯什么大错误。君如不信，看看你身边诸如此类的人，他们满身毛病，却从不犯什么错误，至少不会犯大错误。批评批判别人的，往往倒是这些人。
同样的道理，无大毛病的人也会犯大错误。较少私心私欲的人考虑自己的进退得失少，干工作大刀阔斧，因为种种原因，也可能出大乱子捅大娄子。一个项目上马后可能会因不可预料的市场变化而骑虎难下，甚至造成重大损失。由于政策变化的缘故可能今日之成果就是明日之罪证。这些人个人素质品行修养原本都不错，却未必有好的前程好的结局。因为某些社会奖惩机制实在是倒错得厉害，且短时期内又无法改变。
鉴于以上情况，我想是否取这样一种态度：对于“缺点”，不要轻视，尤其对走红之人担当重任之人的缺点，更为关注一些，并设法促其转变。而对于错误则要具体分析，切不要因一个错误而否定一个人的全部乃至一生。
（载《共产党人》1991年第7期）