天牛是什么东西？是一种树木的天敌。成虫大约两三厘米长，黑底，有白色斑点。因为头部有两根触角，像牛角，而且会飞，所以被形象地称之为天牛。
别看天牛小，但它一点也不比黄牛、水牛、牦牛差，甚至也不比非洲草原上体态硕大、力大无穷、凶猛异常的野牛逊色。天牛是树木的天敌，几年之内，便可以毁掉大片的田间林网，大片的原始森林。
初次看到天牛，大约是在十五年前。有一天在宁夏北部的大武口，看见很多小孩用玻璃瓶子和塑料袋子装着张牙舞爪的昆虫在卖，我以为这东西大约与蝉、蚕等玩艺儿差不多，有药用价值，或者有别的什么用途，所以值钱，但同行者告诉我，那东西叫天牛，是林木害虫，那是林业部门用收买这种特殊的办法治理害虫。之后在银川的住处偶尔也看到过这些小东西，并不以为意。
我再一次被天牛震惊是在五年前。那年我到永宁县的一个镇去挂职锻炼，在林业方面有一项必做的工作，但已不是捉天牛，而是砍光所有的已被天牛程度不同地进行了破坏的杨树和柳树。而且还必须将砍下的树及树枝进行掩埋和药物熏蒸，以杀灭天牛及其虫卵，保护其他的树木。
天牛果真厉害，短短几年时间，就将宁夏平原的杨树和柳树扫荡一空，令人瞠目结舌，难以置信。但事实就是事实，容不得怀疑，惊诧和痛惜都是没有用的。
天牛是怎样祸害树木的呢？
天牛最初是从地球某个角落某片树林飞来的，或者是钻在某段木头中被运来的。天牛喜欢吃柳树和杨树，其成虫到达某地后，便在这样的树木上落脚。在吃饱喝足之后，在适应了新的环境之后，便开始寻欢作乐，开始繁衍后代。真正厉害的，是后起之秀，是天牛的幼虫。
小天牛何其厉害，这东西被产出后，便开始了其顽强与罪恶的生命历程。它们不断啃啮树干，钻着洞前进，其隐蔽性很大。幼虫的成长期较长，等到它们吃喝够了，长大成带翅膀的大“牛”了，树干也就被掏得千疮百孔了。
小天牛的厉害处还在于，这东西只要有一点点水分就可以存活，就能成长，就能够钻洞。即使木头被做成了器具，但只要不干透，小天牛仍然有希望成为大天牛，家具仍可能被破坏。
天牛着实使人头痛，捉成虫，捉不完，而且不太见效。杀幼虫，又不知其在何处，器械和药物都不太管用。把有天牛的树锯掉，天牛还可以转往他处。天牛真的道行很高。
天牛可以给我们以社会学启示，我们社会中存在的许多的贪官污吏，许多的蛀虫，很类似于天牛，其危害性很大，危害的方式也很隐蔽，如果我们不提高认识，不早做处理，那是要坏大事的。
宁夏田间路旁的林网已被换成了槐树和其它树种，天牛暂时受到一定程度的遏制，但如果不搞好防范工作，天牛很可能很快适应槐树，开始重新兴风作浪，肆虐横行。中国的反腐倡廉工作已取得一定成绩，但也必须下决心予以巩固，否则，也将后患无穷。
1997.4.18