如同称呼扑克为五十四号文件一样，象棋有时也被称之为三十二号文件。这似乎颇为高雅。其实呢，象棋是民间文化，俗文化，虽然不排除大俗中的大雅，比如领袖人物、文人墨客也偶尔下几盘，但最钟情象棋，参与最多的，是“蓝领”阶层。
走在中国的大街小巷里，很容易看到一堆一堆的人在排兵布阵，捉对厮杀。下棋的稳坐棋盘之前，前后左右围观的参谋、顾问或双重身份的参谋、顾问们急得大呼小叫，甚至越俎代庖，胡拉乱拽，喊声震天。为此喜笑颜开者有之，互相埋怨者有之，拂袖而去者有之，撕破脸皮，怒不可遏，掀翻棋盘者有之，大打出手者也有之。象棋能增强和挑起人们的肝火，这是人所共知的常识。但这不是主流。象棋的存在，为中国人打发闲散时光、健身、健脑以及增进接触和交流提供了极好的条件和无穷的乐趣。
象棋虽是俗文化，但我以为这是后世流变的结果。发明之初，必是高雅之项目。
象棋发明者有超前意识，在诸多的棋子中，车最为厉害，棋路最宽，“射程”最远。车与马、炮等比，在现代它处于优势地位不假，可在一千多年以前，马、炮等肯定比车跑得快，这是毫无疑问的。可古人却将车列为最强有力的武器，确实具有超前意识。这种构思和设计，虽受到了古代战车的启发，但战车比不上大炮的猛烈和马匹的迅捷，古人并不是不知道。也许是冥冥之中某种力量的支配吧，古人做出了合乎后代逻辑的设计，不由不让人击节叫好。
象棋充满了辩证法，各种棋子如一个首尾相连、互相交叉的生物链，每个棋子都可以吃另一个棋子，只要你在它的“射程”内，大嘴边，便成了它的盘中美餐。绝对厉害、无所顾忌的棋子是没有的。兵卒虽小，也可以拱死车马炮，可以啃掉对方的老帅。
象棋是一个世界，一个社会，一个王国。在这个王国里，是秩序井然的。比如将帅处在自己一边的最安全处，不可随意出巡。象作为靖卫军，不可以跨过界河。士作为内臣和贴身卫士不可以走出“王宫”。兵卒过河前只能前进，不可后退。过河后可以前进，可以平移，但仍然不可以后退。各种棋子均有自己的位置，自己的活动方式，比如车横竖均可长驱直入，炮要有支架才能杀伤对方，马走“日”字，象走“田”字，象与士只能斜走。将帅、士、兵卒每次只能走一步。象棋社会是一个有章可循、有法可依、秩序井然的社会。当然，这里面有很强的浓郁的封建社会秩序的投影，但许多的方面，还是符合现代社会之法则的。
下棋等于打仗。许多的兵法都可以在此找到印证，比如攻击型、防守型。或消灭对方有生力量，以势力取胜；或弃子攻杀，直捣“王宫”；或杀伐，或围团；或派车马炮兵征战，或辅之以“御驾亲征”。象棋中的许多战略战术，现代社会仍然适用。
下象棋虽没有围棋那么高深和复杂，但也必须三思而行，要将自己与对方当前的状况和今后的走势有所了解。一个好的棋手，至少要看出三步以上的棋。
象棋比赛规则中有一条，摸子走子，落地生根。这就要求人们思维必须缜密，行动必须果决。这对人生也是极有裨益的。
下象棋不只是娱乐和消遣，如果把它放在文化层面上了解、理解和揣摸，其乐也无穷，其益也无穷。
1997.8.18