“下岗”是个新名词，不仅在中国范围内新颖，在世界范围内也标新立异。二十世纪六十年代初中国也有过工人被裁减的事，但那时叫“下放”，因为这些工人不但“下岗”了，而且被“放逐”到农村修理地球去了。何为“下岗”？即没有了工作，但还可以留在城市，仍然“在册”，还有在原单位“上岗”的可能，有些人“下岗”期间还可以得到所在单位一定数量的生活费（可维持本人的最低生活）。那么失业呢？失业便是丢掉了工作，被所在单位“炒了鱿鱼”。在市场经济体制完善的国家，失业比较正常，失业之后有社会保障，有些国家失业救济金的数额还比较可观，比就业时的收入少不了多少。在我们国家，失业的社会保障体系和机制尚未建立起来，因此，人们一旦失去工作，便没有了任何生活来源，便不知依靠谁，不知下一步到何处去就业。所以，在中国便有了与失业相比带有某种优越感的“下岗”和“下岗职工”这么两个词。
在中国，“下岗”是比“失业”优越。可两者到底有多大的差距，细算一下，似乎也不容乐观。虽然“下岗”者每月可拿一定数量的生活费，但数额不会太大，而且也不可能无休止地拿下去；虽然“下岗”者还有单位，还有“归属感”，但回原单位就业的希望一般是渺茫的。因此，“优越性”很可能很快失去，“下岗”者与“失业”者将面临同样的问题。因此我以为，“下岗”离“失业”只有一步之遥。
“下岗”还有不如“失业”的地方，即“下岗”者恃“优越性”而过分依赖和挑剔，对市场经济的适应能力较差，在激烈的竞争中难以重新找到位置。
中国的失业问题终于残酷地摆在了人们面前，恐怕任何人都难以回避，只能坦然面对。首先要认识到失业乃市场经济社会的题中应有之义，要增强对失业的心理承受能力。要在就业时便做好随时可能失业的心理准备，还要有一定的物质方面的自我保障。多几手准备，才能适应新的社会条件，才能立于不败之地。
“下岗”离“失业”不远，但失业也并不可怕。跌倒了能爬起来，同样是条好汉。
1998.5.23