在宋夏战争中，宋朝一方，有一员大将叫狄青。
狄青是汾州（今山西汾阳）人，行伍出身，在对西夏战争中屡立战功，为范仲淹等所擢用，由士兵累升为大将。
狄青之所以成功，原因是多方面的，比如勇敢、智慧、善战、服从等等。但最重要的一条，是脚踏实地，一步一个脚印，不想贪大功，不做一口吃个大胖子的痴梦。
《元刊梦溪笔谈》记载，狄青在戍守泾原这个地方的时候，有一次与西夏军队作战，大胜。他的部队乘胜追击，追出去好几里地。此时夏兵忽然停顿拥挤起来，宋朝军士判断他们前面必定遇到了险路，准备奋击，全歼残敌。但此时狄青却命令鸣金收兵，西夏残兵得以逃脱。宋兵前去勘验现场，敌兵逃跑之路果然一面是深渊。狄青手下将佐都后悔没有追击，只有狄青不后悔。他说，逃窜之敌忽然停下来跟我们打，怎么知道这不是计谋，这里没有设埋伏？我军已大胜，残敌是否歼灭并不十分重要。万一上了他们的圈套，存亡不可知，有可能会反胜为败，前功尽弃。他说，“宁悔不击，不可悔不止。”宁愿对没有追击感到后悔，也不能对因不停止追击而遭致惨败后悔。同时代的人对狄青的评价是：狄青用兵，从总体上大局上把握胜势，不求奇功，所以从来没有大败过，他累计下来功劳最多，最终成为了名将。面对更大的胜利更大的利益的诱惑，能把持得住，有所戒备，有所不为，这是狄青的过人之处。时势造英雄，元昊的反叛，西夏的立国，造就了一批英勇善战、青史留名的将帅。狄青乃其中之一。
时势又不能单独造就英雄。时事是外因，外因只能通过内因而起作用。内因者，军士将帅的个人素质也。
一般的人，追穷寇者多，胜利冲昏头脑者多，想在短期内通过几件事就爬上高位者多，逞匹夫之勇者多，能办成事也能办砸事者多。而如狄青者，则知己知彼，不神化自己，以为天下无敌；也不藐视敌军，以为是酒囊饭袋，是稻草人。他打有把握之仗，确保军事行动每个细节的合理，做到大处着眼，见好就收，首先保存自己，然后消灭敌人。虽然古诗中说，“一将功成万骨枯”，那是没办法的事，但狄青尽可能使他的部下少死一些。
古之圣贤说，不积跬步，无以致千里。是说路要一步一步地走。狄青虽是行伍出身，文化程度肯定不高，但狄青在此方面的天赋是极高的，他的人生哲学是科学的。他在对待胜败、功罪、升降、留转等问题上，是极为大度大气的。
历史上有很多人，论武艺论军事韬略指挥才能，均不比狄青差，可他们差的是人生境界。因为境界不高，或可取胜于一时，升迁于一时，骄狂于一时，但可能在过了大江大海之后，在一条小河沟里翻船，从而葬送了一切。
从军事说到经济、文化，从狄青说到别人，从古代说到现代，虽然其他领域与军事有别，但取胜之道有许多相同的方面。虽然今人所面对的敌人、困难与狄青时不同，但在做人的境界上也应有共同的要求。成大器成大事者，必然要不断提高自己的人生境界，开阔自己的胸怀，树立正确的胜负观、政绩观，从而使自己的事业迈上新的更高的台阶。
人当然要求大胜，但大胜必须有把握，如果打无准备无把握之仗，异想天开，寻求奇功，则可能会大败，一败涂地，败得爬不起来。
我们常羡慕西方人的冒险精神，但那种精神其实也是建立在充分的调查研究、分析判断基础上的，不是只凭勇气、胆量、撞大运的。
我们赞美狄青，并不是赞美怯懦、守成与平庸。许多的伟大，蕴含在平常、平凡、平庸之中。
2007.1.16