书城科普科学家眼中的可怕未来
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第17章 未来:地球会消亡吗(1)

1.时空旅行——病毒大战,我将消灭你们

滴滴声响起,顾小天听到后快步走到门边,按了下按钮。一架无氧舱轻轻划了进来,后面跟着一位身姿窈窕的女子。

两人对视了一眼,眼里皆是无可奈何。顾小天接过无氧舱的手柄,轻轻将无氧舱推进小格子里。哗啦一声,寒气一闪,无氧舱便被寒气包裹,划入了深处。

“今天多少个了。”顾小天在脑后按了个按钮,面罩颜色渐渐变淡,最终消失于空气中了。

“你这里16个。”女子也在后脑上按了一下,露出清秀的脸庞。

顾小天呼了口气,无奈地说道:“在帝国中,和这一样的存储箱有上万个,像我这种守舱人也有上万个,再这样下去帝国可就没人了。”

“可不是呢,病毒什么时候才能被控制住。”女子按了按脑后,面罩逐渐亮起,“我走了,还有很多冷冻舱要运。”

顾小天点点头,目送女子离开,舱门静静关上。他转身静静地看着冒着寒气的小格子,发现里面黑黝黝的一片。

自然是幽暗的,顾小天暗自想着,格子背后通向的是无尽虚空,所有冷冻舱都将被送往那里。可他还是好奇地靠近格子,深深地望了过去。

滴滴,响声又传来。他正想去开门,却突然想到这与之前的声音不一样。他伸直了身体,眼睛四处寻找声音的来源。

在一无所获后,顾小天僵硬的身体放松不少,安慰自己说:“难道是故障?”是故障而已,保管箱运行了几百万年,指不定哪处松动了。

呼,又是一声。背后似乎有寒气上涌,顺着顾小天的背,缓缓爬上他的脖颈。顾小天身子一僵,刚才他转过身去检查情况,而现在在他的背后,是通向无尽深渊的入口。可入口只进不出,为什么会感觉背后寒气越来越浓?

门上的玻璃水晶一闪,到了每天的新闻时间。守箱如此无聊,每天只有靠新闻来打发打发时间。可现在,女主播甜美而又熟悉的声音响起,在他耳里却像魔咒一般。他流着冷汗,不敢回头——背后似乎有“人”。

女主播仍在笑盈盈播报新闻。

“X7号病毒得到有效控制。”

顾小天心想:“才不是呢,送来储存箱保管的无氧舱可是越来越多了。”

“又到了一年一度的十天长假了,景点人数越来越多,人们开始出行。”

顾小天又想:“病毒可不要扩散!”

他只有这么不断胡乱思索,才能减少内心的恐惧感与不安感。背后的寒气似乎消散了许多,顾小天松了一口气,缓缓回头。

“啊!”尖叫声传来,却不是顾小天,是屏幕里那位甜美女主播在尖叫。

顾小天望着空气,这里什么都没有,原来是虚惊一场。他刚放下心来,又被女主播的叫声吸引了过去。

主播间已经混乱,满身伤痕的一个“人”正在死命地咬住主播的后颈。主播尖叫一声,就如同断线的木偶一般猛然跌倒。

顾小天满脸的惊惶,这是病毒人,病毒人!他感觉背后一凉,回头后发现,眼前是一个“人”,与主播间一模一样的“人”,浑身挂满血迹,伤痕累累。

“啊!”这声尖叫换成是顾小天的了,怪人已经咬来,一口啃在他的肩膀上。

是被病毒感染的人!他们是怎么从冷冻舱和无尽虚空出来的!

顾小天挣扎着,似乎都能听到隔壁舱的尖叫声。疼痛感越来越强,他已无力抵抗,屏幕里甜美的女主播已伤痕累累趴在桌上,电视里的直播也一片混乱。

顾小天无力地阖上眼睛,他知道,病毒开始了真正扩散……

科学家预言:病毒将离我们越来越近

一提到病毒,不知道大家想到什么呢?病毒似乎离我们很远,也似乎离我们很近。禽流感、艾滋病、败血症……一个个病毒都在影响我们的生活。

我们先来谈谈禽流感。1878年,科学家在瘟鸡中分离得到一种病毒,在1901年,这种“鸡瘟病原”被科学家称为鸡瘟病毒或过滤性因子。后来,在我们国家,另一种“鸡新城疫”的病毒被科学家发现,我们也叫它鸡瘟。不同的是,即使在禽类动物中,它也可引起鸡瘟样疾病。为区分前者和后者,前面一个被称为欧洲鸡瘟病毒,也可以称它为真性鸡瘟,后面一个则被叫做亚洲鸡瘟病毒,也可以称为伪鸡瘟。在1955年,依据FPV的病毒颗粒核蛋白抗原特性,它也被认为是甲型流感病毒的一员。

我们来看看禽流感是怎样一步一步传染上人类的,在1997年,当时是在香港,第一次发现H5N1病毒能够传染给人;随后在2013年3月,大陆发现H7N9能被人类传染,这是我国的首次发现。到2013年5月1日,中国10个省与市一共报告确诊了有127个人传染上了禽流感,其中又有26个人死于禽流感。密切接触病死禽,宰杀、拔毛和加工被感染禽类等高危行为,都有可能感染上病毒。

这种病毒产生于家禽,继而传染人类,造成死亡。而这种病毒的可怕处在于它的悄无声息,你完全不知道什么时候,它就可能降临在你的头上。

由动物传染到人类身上的病毒除了禽流感,还有一种很常见的病毒——狂犬病。众所周知,狂犬病的来源是狂犬病毒,人和动物都有可能染上这种病毒,狗、猫等一些肉食动物比较多见。这是一种急性传染病,被感染了狂犬病毒的动物咬伤后,人很有可能感染狂犬病。感染了狂犬病的人的常见表现有害怕水和风、腭部肌阵挛、面部瘫痪等等,因为害怕水这一特征比较突出,狂犬病又叫做恐水症。

综上所述,可以看出来狂犬病由动物传染人类,并且会夺走人类的性命。与禽流感不同的是,这种人类与动物都会染上的病毒会极大几率地导致人类的死亡,因此它的恐怖含义又多了一层。

除去禽流感和狂犬病,还有很多其他的传染病类型,常见的有艾滋病、败血症、梅毒等等。这些传染病都会产生不同后果。目前看来似乎病毒只能杀死人类,可谁知道多少年以后的病毒,是否会升级然后控制人类的大脑呢?

常见的丧尸片里,被感染病毒的“人”还能继续活着,甚至能再度杀人。看起来很是恐怖,其实也是病毒作怪。

埃博拉(Ebola)这种病毒的名字出自非洲刚果民主共和国的埃博拉河。这种病毒能致人死亡,同时使人产生不同种类不同程度的症状,比如恶心想吐、腹泻拉肚子、肤色被改变、全身酸痛、体内和体表出血、发烧等等。

如果感染了埃博拉病毒,人们将会陷入昏迷,而昏迷的患者十分像已经死去的人,所以大家经常以为他已经死去。但是类似于丧尸片里的描述,几个小时或者几天后,这个被感染的病人会突然恢复意识醒过来,并且进入一种状态,这种状态极具攻击性,特别像丧尸。病人意识模糊,会想撕咬身边运动着的物体,无论是人还是动物。

与此同时,病人会因这种疾病,口中分泌许多的唾液,并且伴随着内出血的现象。但是,在外人不了解这种病毒并且不知道怎么解释这种现象的情况下,这个诈死之人的嘴角流淌着鲜血,眼神十分呆滞,已经变成了人们眼中的吸血鬼,让人们很恐惧。

虽然埃博拉病毒的流行有一定的局限性,现在仅间歇性地在某些国家和地区间流行。然而在传染病的历史上,有许多传染病的流行开始时往往是不被人注意的个别现象,之后却发展成了局部地区流行,最终广泛流行。典型例子如副霍乱,1905年刚开始时只在埃及地区发现了一个感染病例,然后在1937至1960年这段时间,在印度尼西亚的苏拉威西岛局部流行,最终在1960年后在别的大陆上迅速传播开来,造成了极大的影响。埃博拉病毒会不会像副霍乱一般波及某一块大陆?现在我们谁也不知道答案。

2.时空旅行——地球来了“不速之客”

一阵光闪过,顾小天出现在500年后的大街上。街上有精致高档的餐厅、有高大的楼房,熙熙攘攘、面色苍白的人们在快速奔走着。

这是怎么了?顾小天疑惑地想着。

“我们都会死!”从人群里突然传来这样一句话,十分响亮,吓了顾小天一大跳。他捂着耳朵朝声音的方向看去,原来是一位身穿黑衣的女人站在空中飞车上,嘴巴一张一合不停地在说话。

“我们没有时间了,我们都会死!”声音继续传来,顾小天一脸疑惑。他环顾四周,发现人们都步履匆匆、面色惶恐,似乎受到了极大的惊吓。

顾小天伸手抓住一名路过女子的衣袖,想问问发生了什么。女子用含着泪的眼神看着他,挣脱了他的手,朝前方奔去。顾小天更疑惑了,大声喊道:“到底发生了什么?”

路过的行人像是没听见一般,匆匆朝前快步走去,没有一个人理他。

顾小天愣愣地站在大街上,看着来来往往的人群。他刚刚穿越成功,想体验一下500年后的世界,却看到了如此慌乱的人群。他疑惑地站着,却没有一个人告诉他发生了什么,那名黑衣女人也消失了踪影。

到底发生了什么?

“嘿,小伙子。”

顾小天回头,发现一位白发苍苍的老人正在含笑看着他。老人见他回头,继续说:“你是不是想知道什么?过来吧,我告诉你。”

顾小天看着老人慈祥和蔼的笑容,又看了看老人背后幽暗的酒吧,就朝老人走了过去。

“我们都会死。”待两人坐下后,老人淡淡说了句。

“为什么?刚刚那个黑衣服的女人也这么说。”顾小天问道。

老人无奈地笑了笑,说:“你不是我们这儿的人吧,怎么什么都不知道。”

“我是从500年前穿越来的。”

“哦,那就难怪了。现在的地球啊,即将毁灭了。”老人看着顾小天好奇又忐忑的神色,补充说,“有一颗行星要撞上地球了。”

“什么?”顾小天这下是真的震惊了,“难道不能人为地改变行星的轨道吗?”

“科学家们尝试了,可是失败了。国家派了宇宙航天器去炸毁这颗行星,可是只炸掉了行星的一半,另一半正在飞速逼近地球。”

“如果撞上了,我们都会死,是这样吗?”

老人喝了口啤酒,无奈地说:“对,如果撞上了,会在地球表面形成一个很大的陨石坑,沸腾的海水、漫天的尘埃,会覆盖整个地球。”

顾小天愣了愣,问道:“那不就没有阳光了?”

“没有阳光,也就没有了光合作用,时间一长,我们会死很多人,90%的物种都会灭亡,如果能在这场灾难中活下来,或许是奇迹了。”

老人说完,便扶着桌台下了椅子,示意顾小天跟着他出去看看。

明艳的太阳在灿烂地发着光,白云也在缓缓飘拂。天上的一切都是那么平静安宁,似乎根本没有察觉到即将发生的一切。

“好好看看这太阳吧,以后就看不到了。”老人无奈地朝顾小天笑了笑,说道:“你知道路上行人为何如此行色匆匆吗?因为只有三个小时了,他们要回去与父母孩子告别。孩子,祝你好运。”

说完,老人就颤颤悠悠地慢慢走了。顾小天愣愣地站着,看着天空,久久不能回过神来——地球就要灭亡了吗?生他养育他的地球母亲,难道就要沉寂于尘埃下,化成灰蒙蒙的一片了吗?

科学家预言:来自行星碰撞的威胁

行星撞地球,我们似乎只在好莱坞的科技大片里见过。可是科学家的研究告诉我们,早在6500万年前,就已发生过行星撞击地球。在那个时候,一颗小行星撞在墨西哥海岸,最终导致的后果是物种大范围灭绝,地球83%的爬行动物消失。而令人沮丧的是,如果物种体型较大的话,会遭受更多的苦难,特别是如果物种体重超过0.5公斤,会难逃灭顶之灾,这自然包括人类。

美国耶鲁大学的尼古拉斯·隆瑞奇博士说:“通常人们认为小行星撞击事件主要导致了恐龙灭绝,但是此次撞击事件对地球整个生态系统构成了严重的破坏,蜥蜴和蛇类几乎全部灭绝。”

隆瑞奇也指出:“无论是体型微小的蜥蜴,还是身长达2米的蜥蜴,这些爬行动物在恐龙生存末期大量出现。人们眼中的霸王恐龙,它的蛋会被远古蟒蛇吞食,甚至恐龙的幼仔也会被爬行动物捕杀。而在白垩纪末期小行星撞击事件中,许多体型庞大的远古爬行动物,例如恐龙、蜥蜴都相继灭绝消失,最终仅存的物种进化成了如今的不同物种。”

2003年,美国天文学家发布报告,称一颗巨大小行星正在飞快地朝地球飞来,这颗行星的质量甚至能够将整个欧洲在一瞬间毁掉。科学家们研究了它的飞行轨迹,认为在2014年3月21日这个时间,它很有可能撞上地球。不过科学家也称,它的撞地概率还是相当小的,几率不过比中彩票稍微高一点儿,比洗澡的时候淹死稍微低一点儿。这颗名为2003QQ47的小行星,据报道称是NASA的天文学家,在新墨西哥州索科罗市的“林肯近地小行星观测中心”观测到的。它直径不大,差不多有1公里,但它的质量却很高,高达26亿吨。如果这颗小行星与地球相撞的话,结果将十分惨烈,类似于2000万枚原子弹同时在地球上爆炸。

不过,在2003年9月2日,经过美国NASA喷气推进实验室的科学家研究,认为这不会发生。在他们的追踪测算下,这次的计算更加精确,再次测算这颗小行星的运行轨迹,然后彻底排除了2003QQ47这颗行星将于2014年撞向地球的可能性。虽然排除了2014年撞击的可能性,NASA科学家仍认为,在下个世纪,2003QQ47还有可能撞向地球。

2007年发现的行星2007 VK184与2013年发现的行星2013TV135被评定为对地球威胁程度高达“一级”的小行星。其中2007VK184被认为很有可能在2048年与地球相撞,而2013TV135则被认为很有可能在2032年与地球相撞。