直到黑宝泉矿泉水的问题被人捅到国家质检总局，有人还公开为梁建超辩护，说黑宝泉公司，毕竟是省内的第一家台资企业，为改革开放、两岸交流做出过重大贡献。不管怎么说，人家的初衷是好的，毕竟为我们投的是真金白银，引进的是先进设备和领先的技术。还有人说，教训应该接受，但不要求全责备。要知道，存在的问题，也是由多方面的因素造成的嘛！比如说，当时的水质检验设备就很落后，跟不上生产和形势的需要嘛。再比如说，当时两岸破冰，国家鼓励积极发展两岸经贸往来，招商引资是地方上的头等大事，迫于引资和政绩的压力，圆都县委县政府积极推动黑宝泉公司的诞生，使黑宝泉牌矿泉水一度成为省内最著名的产品之一，对我省的经济发展产生过十分积极的促进和影响。这些成就有目共睹，就是今天看来也相当突出嘛！甚至有人企图用地质变化引起水质变化来掩盖真相。
刚鹏出于职业敏感，曾就黑宝泉矿泉水的事儿问过一个知情记者对事件的看法，俩人是高中同学。同学喝着纯正的雨前茶，轻描淡写说，你问这事干吗？你又不是不知道，现在上届领导的事儿，下届谁要过问那就是傻瓜，更不用说问责了。黑宝泉上马都哪辈子的事了，谁还追究啊。刚鹏说，直接饮用的矿泉水虚假成这样，咋能麻木不仁呢？同学说，你看你又当真了吧，咱们这还没发达呢，老百姓尤其农民，不要说事不关己不疼不痒的事从不过问，就是受害入骨入髓的事儿，大多能忍就忍，这是多少年来形成的传统，是特性。而对大多数的市民来说，你说水有问题，我不再喝就是了，受害是个人的事，监管是政府的事。至于媒体，政府部门不便公开的事，你永远是看不到的。正因为这样，一些问题非到发酵成冲天气浪，上面是不会关注的。这样的观点，刚鹏并不完全同意，俩人争辩了几句。同学说，对不起，我差点儿忘了你的职业了。我跟你不一样，对我来说，类似的事见识得多了去了。实话说吧，利益向来就不是孤立的。有些事与其较真，不如当茶点，或者当酒水，你明白我的意思，茶酒官场都是文化，怎么品味怎么感受完全是个人的事。
同学的话，使刚鹏的内心更加复杂。
事实上，黑宝泉事件他早已想透，他的注意力是在梁建超身上。梁建超之所以积极开发白羊岭，就是因为矿泉水问题持续发酵，巨大压力下，他明白矿泉水肯定是做不下去了。他一面将已有的利益最大化，一面寻找华丽转身的机会。很快，机会来了，有人把白羊岭的巨大商机送给了他。几千亩待开发的荒山地，仅以区区300万元就拿到了手，而且是以公开招标的形式拿到的。土地一到手，马上就和政府主管部门签订共同开发的合同，第一笔政府投资就是8000万。刚鹏不得不佩服，梁建超干得相当漂亮，他等于成功地用政府的钱给自己买到了3000亩的土地，又用政府的钱开始在白羊岭上为自己的未来大兴土木。
现在，刚鹏对秦峰的兴趣越来越大，他望着气势诱人、一派寂静的白羊岭，突然明白，秦峰早已不是过去的秦峰，不论他以何种形式现身，都将引发一场后果难测的震动。
带着种种疑问和困惑，刚鹏回到了检察院，在向检察长详细汇报之后，他提出了自己的想法，应对秦峰的失踪进行侦查。
检察长的看法恰恰相反，他认为，现在没有任何有力证据支持秦峰的消失为失踪，村民王永贵应对有关梁建超的种种谣言负主要责任。也就是说，有关秦峰被害以及所谓的凶手，完全是王永贵的主观臆想，纯属谣传。王永贵在没有任何证据的情况下，仅凭主观推测就妄下论断，并四处宣扬，在社会上造成了极其恶劣的影响，这是他文化程度有限、法律意识淡薄造成的，应该进行严肃的批评教育，如何处罚由公安部门决定。至于秦峰究竟发生了什么，作为检查部门，在没有重要事实证据的情况下，不可轻易做出侦查的决定。
刚鹏心口堵得慌，很想坚持自己的主张，但检察长的话很有道理，他又苦于没有任何证据支撑已有的想法，只能暂时作罢。
那之后，刚鹏一直主动关注白羊岭工程的进展情况以及秦峰的下落，时不时地打个电话，了解一下相关的情况。几个月后，大黑庄村委改选，老刘书记下马休息。王永贵再次外出打工。几个曾跟着秦峰维权的人，早就进城的进城，务工的务工，个人过着个人的日子。又过了几个月，有关秦峰的传闻传到了刚鹏的耳朵里，说有人看见他跟一个女人在乌鲁木齐做干果生意呢，好像是一家人。还有人说，在哈密的批发市场上也看见过他，还在一起喝了酒。总之，秦峰是在新疆安了家，生意做得很不错。到了年底，有关秦峰的种种谣传和猜疑，有如天上的云，虽然带来过雷电，带来过阵雨，但都被八面的风，吹散得无影无踪。而白羊岭上的工程起伏不定，各种传闻不期而至，有说工程质量问题大的，有说资金短缺已烂尾的，等等。最大的事件，是黑宝泉牌矿泉水的停产。一夜之间，市场上就没了黑宝泉矿泉水的踪影，没有解释，没有公告，报纸上也没有发表任何声明。黑宝泉矿泉水责任有限公司注销后，有人说梁建超搞白羊岭文化工程是明目张胆的洗钱，等等。刚鹏也有过类似的闪念，但仅仅是闪念。
三年眨眼就过。
习惯定期整理重要卷宗和疑案资料的刚鹏，不经意间又看到了有关大黑庄秦峰的失踪案。自从秦峰失踪后，每次看到或听到秦峰两个字，他就说不出地纠结。这个从未见过又绝不陌生的男人，不知不觉成了他的一个心病、一个痛点，一有感知，就让他莫名的折磨。这不仅是职业习惯，还与他强烈的直觉有关，他总觉着什么地方不对劲儿。比如说，大黑庄的人提起秦峰，都知道有人在乌鲁木齐还有哈密见过他，但没人说得清见过秦峰的人究竟是谁。还有，秦峰怎么就在和梁建超斗法的关键时刻，毫无兆头地去了新疆呢？如果是害怕公安局抓他，那么类似的事情以前就有，他为什么不怕？事实上，从他坚定为大黑庄的村民们维权开始，就没有顾忌过个人的安危与得失，无论是拘留还是劳教，都没有让他屈服过。退一步讲，如果他真的去了新疆，能让他放弃信念的是什么？他去那儿，有人介绍吗，那儿有熟人吗，这些人是谁？如果确有女人和他在一起，这人又是谁？秦峰是个认死理的直杠杠，不达目的死不休，在既没有犯罪，也没有被通缉的情况下，为什么会凭空消失？
疑问越多，推论越多。
一句话，秦峰的下落不该是谜。
刚鹏决定再去大黑庄和白羊岭看看，去干吗，不知道，就想去那儿看看走走。
此时的白羊岭艺术公园，因政府主管部门换届，加之道路严重塌方，各家银行拒绝贷款，梁建超新成立的公司资不抵债宣布破产，已成名副其实的烂尾工程。
成功破产的梁建超，在项目资产清算后，去台湾投奔堂弟梁胜文。
一度兴旺的大黑庄转眼归于沉寂。
现在，人们都已经知道，大黑庄的水不是好水，人喝了长氟斑牙，对身体有害，用它浇灌出的粮食，与有机产品没有任何关系，最好用来滋养野草和林木。年轻人和一些有见识的人能走的都走了，他们不想在偏僻闭塞的山上忍受孤苦，不想让自己的孩子长氟斑牙。留下来的大多是一些上了岁数折腾不起的老人，他们又过起了靠天吃饭的日子，反正土地多得是，想种什么种什么。还有的，就是利用地多的优势搞大棚种蔬菜的人。山崖下，黑龙泉水量倍增，涌进引水设施，浇灌白羊岭上的树木、植被。丰裕的泉水，还形成清澈的溪流，哗哗啦啦淌到山下，顺着山沟注入川内的河流。遭受严重毁坏的森林里鸟儿多了，野兔、野鸡也不知从哪儿冒了出来。梁建超建起的那些温泉设施、山庄别墅，被人拆了个七零八落，像是地震后的废墟。那些在灌木丛中开垦出来的所谓的有机良田，又成了野草茂盛的荒地。只有那面用钢筋水泥精心塑造起来的巨大的仿石墙，还毫发无损地屹立在那儿，上面是有机产品广告，浮雕似的字迹依然生动洒脱——
——有钱能买到房子，但买不到家；有钱能买到床，但买不到睡眠；有钱能买到钟表，但买不到时间；有钱能买到血，但买不到生命；有钱能买到性，但买不到爱；有钱能买到书，但买不到知识；有钱能买到医生，但买不到健康；有钱能买到地位，但买不到尊重——
——有机生活创造家的温暖，睡眠的甜蜜，时间的美丽，爱的灵犀，健康的滋味，尊重的感受。黑宝泉尽心竭力，让一切有灵性的生命——伴着快乐——美丽地活着！
刚鹏驱车到了庄子里，空旷的街道上跑着几条肮脏的流浪狗，几个老人围坐在墙根里晒着太阳玩纸牌，天空中有大群的乌鸦聒噪着掠过。
刚鹏停车，想象着几年之后，再来这里会是怎样的景象。他的目光掠过大黑庄的主街，落在肥沃的山坡上，那里盖有百十个种植蔬菜、草莓的大棚，远远望去，白茫茫一片。大棚间看不到运送蔬菜的车辆。草坡上没有成群的绵羊。撂荒的地里杂草茂盛，破败的房屋随处可见，寂静笼罩着四周。
身着便衣的刚鹏朝着玩牌的老人们走过去，礼貌地冲他们致意。老人们也都对他神情友好。其中一个观战的认出他来，艰难地起身，乐呵呵地说，又来了啊，你没忘记我吧，我叫焦治中，大家叫我焦先生。上次你和一个闺女来过，我们见过面，说过话。刚鹏赶紧上前握住老人的手，寒暄过后，指着山坡上的塑料大棚说，庄子都散架了，谁还在这搞这么多大棚？焦先生看看左右，神秘兮兮地说，还能有谁，李有禄呗。看样子，他很有钱啊。是啊，他那种人咋能没钱呢！刚鹏听出他话里有话，职业性地问，他一直搞大棚啊？焦先生又看看左右，本能地离开大伙，低腔低调说，这些大棚都是今年刚建的。接着用更低的腔调说，他是年前回来的，出去两三年了，是从台湾跑回来的。刚鹏暗暗吃惊，问是咋回事？焦先生说，他以前是梁建超的手下。梁建超的公司垮了，就把他带去了台湾。刚鹏不解，既然去了台湾，干吗又回到这穷地方啊。焦先生说，他家里有老母亲，老婆没文化带不出门，孩子像他一样有残疾，能不回来嘛。刚鹏心里不禁一跳，说他有残疾？对啊，他家的人都一条腿长一条腿短，他的父亲爷爷都一样，是遗传病。要不是有这缺陷，这人早成精了。我告诉你，他家的人都是能人，他爷爷是跟耍猴艺人流浪过来的，虽有残疾，但会武术，会看兽医，还能听懂鸟兽的话。他父亲接了爷爷的班，凭着给牲口看病，养狗养猫养八哥，娶上了媳妇买上了地，结果土改被定了个地主的成分。他这人别的能耐没继承，唯独会养鸟，训练出的鹩哥会说人话，会背古诗，还会唱戏，了不起得很……听到这，刚鹏眼前打晃，想起几年前在梁建超的浴霸山庄见到过的那个被尊称为鸟神的人。刚鹏愈加感兴趣，问李有禄现在是不是还养鹩哥？焦先生咬着纸烟说，不太清楚，也没听啥人说过，可能不养了。那梁建超以前养的那些鹩哥呢？都放生了。放生？对啊，鹩哥一般人不会养，也伺候不了，梁建超走的时候，就搞了个仪式，将它们全都放生了，有十几对呢。说是与其被不懂鹩哥的人养死，不如让它们在大自然里听天由命，自生自灭。