齐桓公在柏寝台里睡觉，他对相国管仲说：“我们齐国国家富强，百姓生活很富裕，我没有什么忧虑。但有一件事处理不当，我却忧心忡忡，很不放心啊！现在蚊子嗡嗡地叫，它们没有吃饱，我有点儿忧虑。”
于是他拉开绿色的纱帐子，放蚊子进去。这些蚊子有的很懂礼貌，不忍心叮咬桓公，奋然飞开了；有的蚊子很知足，叮了桓公一口，便飞走了；有的却贪得无厌，从不知足，停在桓公身上纵情叮咬，等它吮吸饱了，肚皮也因此胀破了。
桓公无限感慨地说：“哎呀！老百姓不也是这样的情况吗？”
于是他发布命令，要齐国制定在丰衣足食的情况下杜绝铺张浪费的戒令，劝告百姓不要大吃大喝，不要过分追求绫罗锦缎的华丽装饰，从此勤俭节约在齐国蔚然成风。