法国国王路易十一酷好占星学。他聘任了一名宫廷占星师，并且对他敬佩万分。有一天，这名占星师预言宫中一名贵妇会在8天之内死亡，后来预言果然实现了，路易也吓坏了。他想，要不是占星师谋杀了贵妇以证明他的准确性，就是他太精于此道。这让路易本人感受到了威胁，而不管是哪一种情况，这名占星师都得死。
一天晚上，路易召见占星师。在占星师到来之前，路易告诉埋伏的士兵们，一旦他给了暗号，就冲出来抓住占星师，把他从高楼上扔下摔死。
不久，占星师到了。在下达信号之前，路易决定问他最后一个问题：“你声称了解占星术，而且清楚别人的命运，那么告诉我你的命运如何，你能活多久？”
“我会在陛下驾崩前3天去世。”占星师回答。
路易一直没有下达暗号。占星师的命不但保住了，而且在他有生之年路易不仅全力保护占星师，慷慨地赏赐他，还聘请高明的宫廷医生来照顾他的健康。最后占星师甚至比路易还多活了好几年。