第六代耍牙传人杨三爷，年纪尽管大了，可唱起歌来仍旧是那么音高腔圆，这个时候，你注意到他那一口整齐洁白的牙齿没有？隐约于红润饱满的嘴唇之间，显得生动而且奇异。
耍牙人当然不是耍自己的牙，但本身得有一口好牙，这是前提。而耍牙则是由舌头和嘴唇的配合协作，日子一久，面部嘴唇必然是充满弹性的了，且要求边耍边唱平调的，丹田之气自然是不可少的。
这一门绝艺，相传是杨三爷的祖宗在山林里修炼武术时，看野猪和黑熊搏斗时蓦然得到的，后来便作为了家族祭祀的一个部分了，在庙堂前配上戏曲以及舞蹈表演给神明看的。所用的牙，当然是野猪的獠牙，但后来发现长度及颜色不是那么理想，便改而家猪的獠牙了，白皙、丰满，且长度适中，一代代便这样传下来了。一开始只是两颗獠牙在嘴巴里吞吐，配以身段、声音，表现了面对强敌时平和、发怒、大怒、咬牙切齿等种种表情变化，来表现人物刚烈威猛的性格，以及自然粗犷的野性美。
上边这些背景知识，是杨三爷跟他的徒弟赵赴说的。赵赴这个年轻人有悟性，能吃苦，形貌上也不错，甚至于跟了杨三爷的戏班子出去表演过呢，一开始，赵赴只能表演耍四颗牙，要知道师傅杨三爷可是能够耍十颗牙的，耍牙者当然是花脸，在那台上与武生在紧张对打，翻滚腾挪、甩袖转身，突然间就从嘴巴生将出来5厘米长的獠牙，白生生、冷森森，上下翻飞而又收缩自如，从二颗增加到四颗、六颗、八颗、十颗……哎呀妈呀，这些变化都是扭身、跨步的眨眼间完成的，更有甚者是在一个空翻之后。奇了怪了，这些牙，它也不掉。
不过也得分谁，杨三爷的徒弟赵赴就现眼了一回，那次是修家谱的大户请杨三爷他们来助兴，演的是《金莲斩蛟》，赵赴演的小蛟龙不是人家的对手，人家一剑过来，可怜这蛟龙躲闪的工夫，嘴巴里的獠牙居然掉落出来一颗，吓得这赵赴慌忙去拾，不料台下却一劲儿喊好——“打得好！打得他满地找牙”。这成为一个笑段子了，剧里原不是这个样子的。
头一遭看杨三爷耍牙的无不惊骇，要练得这等出神入化，人的唇齿舌喉要和獠牙之间经过怎样难以想象的磨合呀，牙烂嘴肿胀，口腔发炎……三年磨一剑呀，还只是一个形似，要做到像杨三爷那样赋予獠牙以生命力，真正做到神似，牙我合一的，该付出多少心力就不用说了。杨三爷鼓励徒弟的话说了不少：“残酷？有一点吧，但我们耍牙人宁可把这理解为孤绝，孤独而具有神秘感的绝艺。”
但赵赴还是违了杨三爷的厚意，去了远方干别的营生了。赵赴他早到了成家立业的时候了，可找了几个姑娘都没有成，最后这个也是图了新鲜刺激和他处的，但离开和理由竟和前几个差不哪去：“夜里做梦吓醒了。”“这啥？”“看见你青面獠牙的样子了，恐怖。”可怜他杨三爷自个也脱不了这一层，老爷子自己也是独身。
近年来，杨三爷时不时在祖宗的牌位前伫立，久久的不说一句话，他其实有一肚子的话，不知从何说起。曾经尝试找了几个年轻人，却都不了了之。于是，杨三爷倾注了毕生积蓄，他请来了录像师。
赵赴从大老远的地方赶回村子，一进杨三爷家院子，先就闻到一种说不清楚的暗香，屋子里更香。赵赴三步并作两步，发现师傅杨三爷着了戏装跪在祖宗牌位前边……赵赴什么都明白了，频频拭泪的同时觉得奇怪：老人家雕塑般一动不动，旁边却隐隐有老人家字正腔圆的声调传出……弯腰细看，这才发现了师傅左边的录音机了，而师傅另一边案子上，除了一盘录像带外，还有一个翠玉盒子，里边盛了十颗獠牙道具。