刘铁委屈的哇的一声哭了起来，父亲心疼得想孩子还小，就是再穷，也不应该让他到号称活阎罗的老财主家去放羊。到底出什么事了？父亲焦急万分。刘铁一边哭着一边把事情的经过告诉了父亲。父亲听完气得浑身颤抖，一骨碌从炕上滚下来，“这些丧尽天良的王八蛋，我找他们去。”
母亲一把拉住了正待冲出屋门的父亲，“孩子他爹，胳膊拧不过大腿，活阎罗家财大气粗，他的大闺女女婿在县府里，活阎罗弄死人都不用偿命，我们斗不过他的，还是忍了吧。”父亲一屁股蹲在了屋门槛上，唉声叹气，这个鬼世道，还怎么让人活？
酒足饭饱的后的胡一刀，擦了擦正在流油的大嘴，剔了剔吃黄了的大板牙，捋了捋稀疏的八字胡。对老财主说：“时辰差不多了，咱们去看看”。狼狈为奸的两个人一前一后来到了仓库门前。啊呀，不好！仓库门怎么开着？屋里的地上散落着几片黄纸，小鬼们一个也不见了。胡一刀惊愕的睁大了三角眼，不会啊，这怎么可能呢？”快去看看羊圈里的穷崽子还在不在。”老财主咬牙切齿的说。两人来到了羊圈，哪里还有刘铁的影子。明白了，肯定是这个臭小子把小鬼们放跑了。
老财主如此这般跟胡一刀咕噜了一番，胡一刀听完连连称妙。他叫起几个家丁，连夜赶到刘铁的家里，临走时老财把手里拿的一个小玉葫芦，交到胡一刀手上，胡一刀看了看手中的小玉葫芦，晶莹剔透，光洁润滑，白光中泛着淡淡的绿光，色泽柔婉精美异常。握在掌心里仿佛要有滑下去的感觉，人人见了都会有点爱不释手。
胡一刀带领着几个家丁连夜赶到了刘铁的家里，家丁一脚踹开虚掩着的破门。刘铁父亲正坐在炕沿上闷头抽着汗烟。
“都给我起来。”胡一刀咋呼着，来到了炕前，“你家的小兔崽子在哪里？他偷走了我们家掌柜的宝物，赶快让他把宝物还回来！”
“孩子偷了什么宝物？”刘铁父亲问。
“你们都给我出去，他偷走了掌柜的小玉葫芦，赶快搜！”胡一刀继续咋呼着，鸡窝大的茅草房，很快搜完，家丁们什么也没搜到。这时胡一刀把鸡爪似地手伸进了炕上的破棉被里，拿出了一个小玉葫芦，“看看，这就是小兔崽子偷走的小玉葫芦。”
刘铁的父亲气极了，“你们做了丧尽天良的坏事，还来冤枉我的孩子，我的孩子什么也没偷，你们这是栽赃陷害”“来啊，把他爷俩个押回大院，让老爷来发落。”家丁们上前推推搡搡，把刘铁爷俩个押到了老财主家，关在了关过小鬼的仓库里。
天刚蒙蒙亮，老财主就和胡一刀，来到了关押父子两的仓库，刘铁父亲冲着老财主说“：掌柜的，我儿子没有偷那什么玉葫芦，求求你放了我儿子吧！”
老财主板着面孔说：“他偷没偷，只有他知我知天知，你怎么知道他没偷？”
刘铁理直气壮的说：“我没偷！”
“说你偷了你就偷了，没偷小玉葫芦怎么会从你家搜出来？”胡一刀在一旁阴阳怪气的说。“我就是没偷！”刘铁斩钉截铁的说。
“只要你再把那些小鬼们引出来，就算你没偷，如果不，我就把你们父子送到官府治罪，就告你们，老子唆使儿子偷我家的宝贝。”
刘铁的父亲气的脸色蜡黄，浑身颤抖。委曲求全的哀求老财主：“掌柜的，求求你了，孩子从小不会偷东西，况且那小玉葫芦是你的心爱之物，你平时都爱带在身上，还时不时的随手拿出来把玩，孩子怎么能够从你的身上把小玉葫芦偷走呢？”
老财主恶狠狠地说：“那你的意思是我冤枉你们了？”
“这可是从你家里搜出来的！”胡一刀晃了晃手中的小玉葫芦又插嘴说。老财主从胡一刀的手中拿过小玉葫芦，把玩在手里。
这可是件稀罕宝贝，据说是李莲英为了讨慈禧老佛爷的欢心，花了不知多少银子才弄到手的。老佛爷对此也是爱不释手。不知为什么慈禧死后，玉葫芦没有用来陪葬。并且落在了一个阿哥手中。清朝灭亡以后，此人因为久待宫中，没有任何谋生的本领，只好靠便宜变卖从宫中带出的宝贝来维持生活。老财主的大闺女长的如花似玉，远近闻名。到了该嫁的年龄了，被一个军阀，也就是后来的临时县长看上了，他要讨回家做不知是第几房姨太太。
军阀为了讨好老财主肯把女儿嫁给他。他把下属用来贿赂他的好多宝贝连同小玉葫芦送给了老财主。老财主见宝眼开，也为了自己以后有个靠山，就答应了这门婚事。所以老财主依仗他有个当县长的女婿，在村子里飞扬跋扈，不可一世，鱼肉乡里。人们暗地里给他个起了个外号，活阎罗。这个活阎罗心狠手辣，吃人不吐骨头，他让你今天晚上死，你肯定活不过明天。在他家干活的长工……短工，为了养活老婆孩子，从他家借点粮食，这一年就光剩下给他白干活了，年底一分工钱也甭想拿到。这样扣那样扣，不欠他的就算万幸了。
闲话少说，言归正传，活阎罗走到刘铁父亲跟前说“你是孩子的父亲，孩子肯定听你的话，你让孩子把小鬼们引出来，今天的事就算了，要不然……哼哼……”老财主冷笑道。
“这样伤天害理的事，我们可干不来。”刘铁父亲气愤的说。
“敬酒不吃吃罚酒的穷叫花子！来人啊，给我狠狠地打！”老财主露出了狰狞的面孔。几个彪形大汉把刘铁的父亲架到了仓库外，用麻绳紧紧地捆在了木桩上，几个人拳打脚踢。可怜刘铁的父亲不一会就被打的鼻青脸肿，奄奄一息了。老财主凑到跟前，刘铁的父亲顿时感觉气冲胸膛，浑身的血液直往头上涌。他一张嘴，一大口鲜血喷涌而出，喷在了老财主的身上……手上，血顺着老财主攥着玉葫芦的手往下滴。在手里的小玉葫芦也被鲜血染红了。刘铁的父亲气绝身亡。
一天过去了，刘铁的母亲见昨夜父子两个都被带走，到现在也没回来，心里忐忑不安，有了一种不祥的感觉。心也随之提到了嗓子眼。她抱起炕上的小儿子，来到了老财主家的门前。看着老财主家黑漆漆紧闭着的大门，刘铁的母亲像是要到阎罗殿，身上的每根神经都绷得紧紧的。腿也直打颤，可她担心丈夫和儿子，只好硬着头皮鼓足勇气敲响了老财主家的门。
老财主早就命令家丁们，天一麻黑，就把刘铁父亲的尸体用麻袋装了，连夜拉出去扔进了村外一口废弃的枯井里。把小刘铁锁在仓库里，不给吃不给喝，直到答应为止。这下见刘铁的母亲又找上门来，气就不打一处来，吩咐家丁们乱棍打出去。刘铁的母亲被打出门外。她已猜出父子两个是凶多吉少了。她绝望的看了看怀中瘦弱的婴儿。她悲愤至极，仰天哀恸。可叫天天不应，叫地地不灵。苍天啊！这是什么世道啊？有钱就有理，地主老财就是王法！天底下没有说理的地方！她脱下了身上单薄的破夹袄，包在了婴儿的身上，把婴儿放在了一边。她慢慢的解下自己的裤腰带，悬在老财主家的大门框上吊死了。