潘立业下岗的时候，好似天塌地陷一般，整天闷在家里长吁短叹，萎靡不振。他不知道今后的生活怎么过，家里上有老下有小，自己又没有什么特长，那个焦急简直是百爪抓心。妻子看着丈夫愁眉苦脸的模样，没有更好的再就业的门道，只能是一个劲儿地安慰。
有一次，潘立业路过车站，看见一溜儿排着擦皮鞋的摊儿，虽然擦鞋的人不多，但总有三三两两的人前去光顾。他受到了启发，记得自己以前也曾在鞋铺里擦过皮鞋，只要涂上一点鞋油，用刷子使劲擦，然后用丝巾拂拭一下就大功告成了。擦皮鞋的活，成本低廉，工具简单，也不讲究什么技术。他想着想着，眼前一亮，计上心来，大步流星地回到了家。
他跟妻子一合计，妻子想想也没有别的办法就同意了。人不能被尿憋死，说干就干，潘立业风风火火准备了家什，第二天出了门。
三十六行，行行出状元，经过几个月的实际操作，潘立业掌握了看家本领，生意也逐渐红火起来，养家糊口总算有了着落，紧蹙的眉头舒展开来，空闲时还会哼几首小曲，自得其乐。
更叫人佩服的是潘立业只要拿过顾客的皮鞋，一看二摸，就能知道皮鞋的三六九等，市场的价格猜个八九不离十，拿捏得很准。现在是市场经济，也应当讲个价格规律，实行优质优价。他一拍脑袋，一个大胆的计策出来了。他的鞋铺前挂着一个牌子：
敬告顾客
价格在200元以内的收擦鞋费1元
价格在200～400元的收擦鞋费15元
价格在400元以上的按5％收取擦鞋费
请各顾客如实报价，谢谢合作。
顾客看着潘立业的鞋摊很特别，有点稀奇，纷纷到他的鞋摊擦鞋，一时间门庭若市，生意火爆，乐得他眉开眼笑，仿佛有使不完的劲。
忽一天，来了一位年轻人，长头发，戴墨镜，大大咧咧地坐在潘立业的鞋铺的椅子上要求擦鞋。潘立业干净利索，不到几分钟就把那双鞋擦得油光可鉴。年轻人立起身，掏出二元钱，极潇洒地扔过来。潘立业发现不对，不能收二元钱，这双皮鞋的价格最多也不会超过二百元。他连忙呼喊，年轻人头也不回，扬长而去。潘立业看着远去的年轻人的身影，苦笑着摇摇头。
一位中年人来了，西装革履，风度翩翩，手臂夹着皮包，极有涵养地坐下来擦皮鞋。他端坐在椅子上，优雅地掏出中华烟点燃，悠闲地吞云吐雾，一副领导的派头。潘立业极细致地操作，几道工序下来，皮鞋锃光发亮，耀人眼目，完好如新。中年人站起来，摸了一下口袋，咣当一声扔下了一元钱。潘立业一看，急了，同志，你的钱不够呢！你的皮鞋起码要八百元。他指了指自己挂在鞋铺前的牌子，涨红了脸。中年人瞟了一眼，一声不吭，昂首挺胸阔步向前。潘立业无可奈何，两眼发怒，嘟嘟囔囔，这个人啊……
过了几天，潘立业照旧经营者自己的生意，陆陆续续来了几个人，大腹便便，一身的脂肪。潘立业一边忙着活计，一边听着顾客谈天说地。一个个子矮小，肥头大耳的说，我的皮鞋是名牌，AAA产品，商场打折了，还要一千元。小巫见大巫，不足为奇，我的皮鞋是进口的，原汁原味，四千元呢！铁塔似的人接口说，得意扬扬。一个戴着金边眼睛的人，看看“矮个子”又看看“铁塔”，眼睛一眨，一脸微笑，我也不知道我的皮鞋值多少钱，是我出外考察时，一个老总送的，估计价格不菲吧！潘立业听着他们精彩的对话，看着他们满面春风的笑容，哑然失笑。
皮鞋擦好了，这几个人穿上鞋子，在原地踩了踩，心满意足。一个掏出十元，一个掏出二十元，一个掏出五十元，递给潘立业，嘻嘻哈哈地离开了。潘立业糊涂了，他们的鞋子自己最清楚，根本不需要那么多钱。这几天真是太蹊跷了，为什么他们要这样呢？潘立业百思不得其解。
后来，潘立业把鞋铺前的牌子扔掉了，不管谁来擦鞋，都收一元钱。