春花家有一只精巧的水烟壶，这壶是春花她爷在世时的随身物品，也是他最心爱之物。闲来无事时，她爷就坐在竹椅上，手捧着烟壶，悠悠自得地用嘴吹着纸擦板，然后，尽情地吸上一口烟，再发出舒心的叹气声。此时的水烟壶就发出一长串“唿罗罗”的优美音符，这声音伴随着春花长大。爷爷过了世，这壶也就成了春花她爹的随身宝贝，再后来成了她丈夫的随身之物。
春花的父亲只生了她这一个女儿，为了能使这个家沿续下去，春花父亲只得为她招了女婿。刚过门时，女婿还算勤快，可慢慢地露出了本性，那就是吃喝嫖赌样样精通，在那个非常年代，他凭着自己的特长当上了造反头子。在一次运动中，还把自己的丈人，春花她爹给活活地治死了。
虽说没让他去抵命、吃官司，但人们对他已是另眼相待，连自己丈人都能整死了，那还有什么事干不出来呢，于是大伙都远而避之，从此春花家成了一块禁地，没人再敢上门来。
春花从苦难中解脱出来是在改革开放后，那年，她那无所不能的丈夫在骑车出门时，被汽车给撞死了，正应了那句老话，“善有善报，恶有恶报，不是不报，只是时辰未到。”从此，春花成了寡妇，生活上是苦了点，但身心上却得到了解放。
在农村，一个女人承包五亩多地，外带两个正在读书的孩子，春花忙完田里再忙家里，这样的生活也是较苦的。
村上的人也是有同情心的，以前之所以不与她家往来，是因为有她丈夫这一垛墙，现在已没了隔阂，她家熟透的稻谷，有人帮着割了，她孩子的上学费有人替着代交了。
春花是个有心人，这样的事情发生得多了也就留意起来，发现村上的冬生是这一系列事情的制造者。春花为此上冬生家当面谢过，以后冬生的这一行为也慢慢地从地下走到了明里，只是冬生是个老光棍，有些事情不公开要比公开的好，冬生做起活来总感到背后像是有人偷看的感觉。
在这方面，春花也有同样的感觉，冬生的帮助似雪中送炭，春花开始给冬生送起了香烟，可冬生却是个不吸烟的主，于是春花劝他学着抽一点，再后来，春花把祖传的水烟壶送给了冬生。
冬生最终没学会吸烟，可当冬生把水烟壶挂在腰间走在村人面前时，大伙都明白了其中的含义。