故乡的那条溪是一条小溪。
在我的记忆里，故乡的那条溪还清晰可见，它是那样的碧绿，那样的清澈，那样的沉静，那样的休闲，一直萦绕在我的心里，让我牵挂。
我的故乡苍溪县位于四川盆地北缘，大巴山南麓，嘉陵江之滨，那是一个山清水秀的地方。它是中国雪梨之乡，历史悠远，文化蕴藉，民风淳朴，在历史上即享有“川北淳邑”“小邹鲁”美称。县城陵江镇紧靠嘉陵江边，街道纵横平直，宽敞整洁；楼群鳞次栉比，错落有致；城市绿树茵茵，青翠葱郁；道路交通方便，物货齐全。县城依山傍水，嘉陵江绕城东流，少屏山肃穆南拱。嘉陵江大桥，横卧碧波绿水之上。
故乡的那条溪，叫九曲溪，由北向南，穿城而来。
我从小在苍溪县城长大，在我的记忆中，我的小学、中学一直在九曲溪畔度过。我小学在苍溪县城郊小学读书，那时的城郊小学，相当在现在的城郊中学、苍溪县师范学校附近一带，小学操场就在九曲溪边。我们每天上学、放学都要走过城郊区委堡坎下面的一条小炭渣路。每逢下雨，路面泥泞，经常一不小心人就滑倒。小学操场往麻岭方向，有一个小堰塘，叫“山湾堰”，我和我的小伙伴经常放学后，打着光屁股在堰塘里面洗澡游泳，一直到很晚才回到家里。春夏时节，还可以爬上路边的桑树，摘那紫红的桑葚饱餐一顿。读小学时，我们经常在九曲溪边捉迷藏掏鸟蛋、打土仗、玩斗鸡，那一片土地是我们儿时的天堂。
上中学后，我到了苍溪中学校读书。苍溪中学，最早叫鹤山书院。九曲溪绕校而过，出学校教师宿舍后大门要经过一座桥，这就是有名的“状元桥”。相传，“状元桥”是先祖王樾返乡后仍体察民情，善办实事。因当时县城自城北绕城东而入嘉陵江的九曲溪，常因山洪暴涨，两边的人无法通行，乡人进城不便。王樾便在溪上建起一座双孔拱桥。此举深受百姓称赞，由于王樾是南宋年代的状元，身份特殊，从此至今，该桥誉称“状元桥”。
据百度百科记载，王樾，苍溪县禅林乡青山村人。其父王诗，官至扬州刺史。后升任刑部侍郎。王樾年少时勤奋好学，在苍溪县城附近白鹤山腰来仙洞潜心攻读，无论酷暑严寒，手不离卷。他擅长经济学术，文章凝重湛深，叙议有致。绍定四年（1231年），辛卯科大魁天下，廷对第一，被理宗御笔钦点状元，任京畿大夫，后升巡案。王樾成为苍溪历史上唯一的状元。
王樾年老回乡，躬耕田垄，培育子孙，后裔十分发达。王樾有个侄子叫王绩，王绩有九子一女，为将子女培育成才，他将住宅改为学馆，周围植奇花异草，择名师以诗礼教之，多年不辍，成效惊人。在王绩一生疏财仗义、乐善好施、学识人品的影响下，在他以孝治家、以文传世的熏陶下，九子一女均博学能文，皆成贤德，除长子中举人，其余八子皆中进士，其女亦因才德入选皇宫，史称“九子八进士”。后人有诗赞曰：“山深自物华，地灵当人杰。九子八进士，盛名贯南北。”
读中学时，我经常在状元桥上，看清澈的九曲溪水从桥下流过。听老人说，状元桥，多走走，多过过，以后会中状元，会考上大学。
故乡苍溪，历史上就是一个崇尚读书、文风昌盛地方。尽管是山区农业县，经济不发达，但贫穷并不可怕，贫穷无志、无希望才更可怕。也正因如此，每一户苍溪人不管家多穷，都倾力让孩子读书，用状元之名激励一代又一代的儿女，他们寒窗苦读，励志求学，他们无论走到哪里，都永远记得有位状元老乡一直陪在身边。
20世纪80年代初，刚刚恢复高考没几年，学习氛围也格外浓。那时，嘉陵江边上游是柳树林，下游是芦苇丛。春天，坐在柳树下看书。秋天，坐在芦苇丛中读书。苍溪中学校园里有几棵银杏树，还有一个挂在树上的古老铁板，每当铁锤在上面叮叮当当敲响的时候，总会看到学生急急忙忙冲进教室，总会听到从教室里传出的阵阵读书声。
我们在苍溪中学读书时的校长是谯清泰，他是位桃李满天下的教育家。当时苍溪中学是全国勤工俭学先进学校，是“四川省农村中学的一面红旗”。除了文化学习以外，学校每周都要组织学生到龚家山学校农场参加半天劳动。我们插过秧、割过麦、担过粪、卖过梨，在这种环境下学生不仅锻造了优秀的品质，还取得了良好的成绩，不少学生考上了清华大学、中国人民大学、南开大学、北京师范大学、四川大学等全国知名大学。记得当时苍溪中学石万均老师的儿子石向东考上了清华大学，整个县城为之轰动。
多年来，我们无论到哪里都以母校为骄傲，母校培育了罗青长、李****、开国将军李开湘和贺晓初等党和国家高级领导人，母锡金、辛定国、罗志立、潘键、李泽华、郑文虎等著名专家学者，还有著名音乐家陶嘉舟，外交家赵竹修、薛万德等名人和大批优秀学子。
离开故乡二十多年了，我时常还在梦里回到九曲溪，回到状元桥，桥下有清清的流水和淘菜、洗衣服的阿婆。
去年冬天，我又回到故乡。嘉陵江还是那样清，县城发生了很大的变化，高楼林立，江南新城崛起，又一座新桥横跨嘉陵江上，形成“一水蜿过，三桥相连，三片开发，六大组团”的布局。但是，我来到九曲溪，让我失望的是，再也找不到儿时的情景，溪水不再清澈，水质变黄发黑，溪水两边漂浮着许多杂物，看不到鱼儿游动，看不到溪水流淌。那古老的石拱“状元桥”不见了，被四周的钢筋水泥湮灭，变成了周围小商小贩卖菜卖货的地方。特别是在九曲溪、状元桥边，再也听不到琅琅的读书声了。九曲溪再也不是以前的九曲溪。
如果说，故乡的那条小溪，在我的记忆里是一幅美丽的画，但现在这幅画渐渐不完美，渐渐离我很远、很远了。
（2014年第3期《剑门关》文学杂志）