从前，有三个书生进京赶考，走得口干舌燥，便到路边一家茶馆饮茶歇息。三人进入茶馆后，见都是一些乡下人在品茶聊天，便自命不凡地摆起文人的架子来，对茶房说话耍起之乎者也，卖弄辞藻。
其实，这三个书生相互之间也是文人相轻，而且吝啬得要命，谁也不想掏钱付茶费，茶过二道之后，其中一位白面书生出了个主意，他说：“今天咱们来个即兴对对联，每人出一副对联，不能按要求出对联的，统付三人茶钱，不知可否？”另两个书生听后，都表示赞同。
茶房在一旁听得很清楚，见衣冠楚楚，文气十足的三位书生如此计较，便想找机会耍笑他们一下。他笑嘻嘻地来到三位书生面前，说道：“听你们三位要进行对对联比赛，我也想参加领教如何？”
书生们见土里土气的茶房也要对对联，不禁心中好笑，那位白面书生把茶房上下打量了一番，轻蔑地说：“你也想对对联？你知道什么是对联吗？”
茶房点头笑道：“我虽然不知道对联是个什么东西，但我也要试试看，如果我不能按要求出对联，三位的茶钱一律免收。”
白面书生见状连忙说：“好，很好！今天出对联由我定规矩，你如果能按我的规矩答出对联，我不仅给双倍的茶钱，而且还从屋里爬到门外去。”
茶房说：“任凭你立什么规矩都行，只要说话算数就行。”三个书生齐声说道：“君子无戏言。”
茶房说：“请出题并说规矩吧。”
白面书生皱了一下眉头说：“所出的对联中必须有象形的两物，有能分能合的一个字，而且要让物与字相关，工整对仗即可。”
茶房笑了笑说：“诸位先请吧。”
三位书生看了看四周围观的茶客，又相互推让了一番，其中的一个书生开口说道：“像是庙与屋，林字分开是两木，一木盖庙，一木盖屋。”说罢，得意地一笑，围观者齐声叫“好”。
另一个书生顺口说道：“像是霜与雪，朋字分开是两月，一月下霜，一月下雪。”说罢，骄傲地绷了绷嘴。围观者齐声叫“妙”。
白面书生接着说道：“像是桔与柑，出字分开是两山，一山栽桔，一山栽柑。”说罢，竟摇头晃脑起来。围观者齐声叫“巧”。
三位书生说罢，茶房略一思忖，随口说道：“像是茶与酒，吕字分开是两口，一口喝茶，一口喝酒。”刚一说完，围观者齐声叫“绝”。
三位书生听完对联，虽然暗自感到吃惊，但他们仍然装作一副不屑一顾的样子，谁也不想掏钱付茶费，那位白面书生也忘记了爬出门外的事了。
茶房看了看三位书生的脸色，接着说：“我再来一副三物象形，三字分合的对联，请诸位指教。”说罢，他一一指着三个书生说道：“像是李杏桃，毳字分开是三毛，青毛杏，绿毛桃，李子没毛口莫嚼。”对联一出来，围观者捧腹大笑，三位书生顿时羞得面红耳赤，急忙掏出钱付了双倍的茶费夺门而去，那个白面书生被他的同伴绊了一脚，扑倒在地，也就只好爬出了门外。