数年前，在西双版纳的密林中，科考队捡到一只迷路的小狒狒，起名巴克。小狒狒聪明伶俐，天生不惧人。
一次，队里要开文艺晚会，女队员排练优美的孔雀舞。巴克站在一边一动不动地看。手里跟着比比画画，手舞足蹈。当天晚上正式演出。姑娘们载歌载舞，自信地陶醉在曼妙的舞姿中，观众席里却传来哄堂大笑和起哄般地鼓掌，弄得姑娘们莫名其妙：咋回事？莫非我们跳错了？赶紧往身后回头，赫然明白了。原来，不知何时，小狒狒巴克窜到台上，跟着音乐手舞足蹈。更令人笑开怀的是，巴克用姑娘们的化妆油彩，胡乱地抹在脸上，一道道黑一道道白，花里胡哨的像个京剧小花脸。
回到市里，科考队长把它送到市杂技团：既然有表演才能，就发挥它特长，好好培养它吧。
在杂技团的培训班里，狒狒巴克开始对学习很感兴趣。翻跟头、骑自行车、挑水过天梯等项目，巴克总是学得最快、最出色。驯兽师很高兴，逢人就说，这小巴克了不得，是个表演天才。一定得把这狒狒培养成轰动世界的超级动物明星。
于是，他给巴克制订了繁重的学习训练计划。每天加小灶：别的猴子练完，一边休息、玩耍去了。他却让巴克继续训练。巴克一边练，一边羡慕地看着同伴们嬉闹。巴克小脸很阴沉。凭啥它们歇着，我却没完没了地练，不公平！
最让它头痛的是算数学。这些七八岁小学生的题目，却偏偏让这几个月的狒狒来做。做会了个位数加法，又让它去做十位数加法，好不容易会做了，又让它去做减法。巴克累得头疼死了。它拼命忍着，应付这无休止的加码。
终于有一天，！它忍不下去了。它愤恨那题板，那可恶的题板，总写着让它绞尽脑汁的数学题。一次，在拿着玻璃板做题时，趁老师转身，它举起写题板，狠狠往地下一摔，“啪”的一声，写题板摔得粉碎。
老师气得歪了鼻子，反了你了！为杀一儆百，在众狒狒面前，老师用皮鞭狠狠抽打。打得它皮开肉绽，吱哇乱叫，老师并未停手，棍棒之下出孝子，何况你个区区小狒狒！
巴克伤好后，训练量更加大了。但狒狒已变了，它变得讨厌学习。脾气变得暴躁。一天，老师让它练习躲飞刀。它站在木板前，看着老师怒目圆睁，把一把把飞刀掷向它的脸四周，把把锋利的匕首带着风声，当当地戳在它的脸边。老师仿佛在无端戏耍它，戏耍够了再戳死它，它惊恐、愤怒，吱哇一声大叫，拔下脸边的飞刀，狠狠向老师投掷过去。狒狒虽然没练过掷飞刀，可这一投异常的精准。飞刀不偏不倚，戳在了老师的右眼窝。
好在巴克投掷的力气不大，刀子扎得不深，只刺伤了眼球，保留了老师一条性命。
天才表演者巴克，在人们眼里变成了凶手，是凶手自然就该处置。这时，国家适时出台的动物保护法救了它的命。它虽被打了个半死，腿被打断，却躲过被处极刑的命运，杂技团委托科考队，把巴克送回了西双版纳的密林中。
数年后的一晚，省科考队在林里宿营。他们又开始晚会。当年的姑娘们如今已是孩儿妈妈，她们兴致不减当年，又跳起了孔雀舞。这时，会场响起惊奇地叫声。她们回过头，只见一只跛腿的壮狒狒手持木棍，怒目圆睁地看着他们。它脸上抹了花脸油彩，显得十分滑稽。它的身后站着它愤怒的子民——！一群龇牙咧嘴的狒狒。
这时，科考队认出来了：狒狒王正是当年的狒狒巴克。它大概是率众来寻仇了！
全体科考队员都默默站起肃立。队长向巴克深深鞠了一躬，说道：“对不起巴克。当年我们不懂动物保护，让你受了委屈。请你原谅。”
巴克仿佛听懂了什么，一声长啼，它扔下木棍，带着它的队伍，一瘸一拐地消失在茫茫密林中。