这年冬天，黄谨带着孩子小涛到深山里探险，夜晚他们寄宿在护林人的小屋里。清晨，山野已经被厚厚的大雪覆盖了。这里山坡陡峭，有了雪，根本没法行走，他们只得暂时住了下来。
困在山里，最让他们不适应的是饮食问题，护林老人的主食是煎饼，菜是一种特别咸的咸菜。黄谨和孩子在城里过惯了锦衣玉食的生活，根本吃不惯这些东西。为了让小涛多吃点，黄谨硬着头皮往下吃，可是小涛却不买账，黄谨好说歹说，他就是不吃，这可把黄谨难为坏了。护林的老人说：“吃一点吧！雪再不停，就是煎饼，我们也吃不上了！”小涛只得很不情愿地吃了一点点。
大雪已经连下四天了，老人的煎饼也快吃完了，小涛也饿瘦了一圈。这天下午，黄谨正在发愁，忽然看见小屋后面的空地上有许多小鸟在抢食，黄谨走过去，小鸟们匆忙啄几口，恋恋不舍地扑棱棱飞走了。黄谨走近一看，原来地上有一些弄碎了的煎饼，不用说，肯定是小涛不愿吃才故意弄碎丢到这里的。黄谨顿时火冒三丈：这孩子，太不懂事了！为了避免孩子挨饿，这两天自己和老人都饿着肚子，想不到小涛竟然干出这样的事来。
黄谨回到屋里，质问小涛，小涛战战兢兢地承认了。黄谨再也压不住火气，把小涛按倒在地上一顿好打。护林老人一再劝止，黄谨才停了下来。
那天晚上，小涛没吃饭就躺在炕上独自睡了。昏暗的灯光下，小涛显得更加瘦弱，黄谨轻轻地给小涛脱着毛裤，碰到他的小屁股时，小涛猛然打了个哆嗦，仔细一看，小屁股上有好几处已经被打得发青，黄谨心里很不是滋味。一个十多岁的孩子哪里懂得他们的处境呢？
第二天，雪终于停了。早上，小涛还没有起床，黄谨透过窗户朝外看去，一大群小鸟又聚在小涛扔煎饼的地方觅食。黄谨忽然想起童年时代雪后用筛子捕鸟的事来，于是找了个工具，开始捕起来。也许小鸟确实饿坏了，对眼前的危险似乎浑然不觉，很快，黄谨就捕了十多只。这些小鸟品种很多，羽毛艳丽，它们在笼子里上蹿下跳、扑棱棱乱飞，甚是好看。
黄谨推醒仍在熟睡的小涛，小涛看到这么多小鸟，一骨碌爬起来，快速穿好衣服，围着鸟笼看个不停。过了一会，小涛拉着护林人的手说：“爷爷，给我块煎饼，好吗？”护林的老人笑着说：“现在就想吃东西了！好孩子，再坚持一会，我生火，烤几只小鸟你卷着，那才叫香呢！”黄谨接着说：“抓这些小鸟，还有你的一份功劳呢！要不是你把煎饼扔到地上，我还想不起用这种办法捕鸟呢！”
“我要煎饼，不是想自己吃，而是想给这些小鸟吃。难道你们把小鸟抓来不是想喂它，而是想吃它！”小涛惊疑地瞪着小眼睛说。
小涛此言一出，黄谨和老人吃惊不小，两个大人面面相觑，一时不知说什么好。
“难道你昨天把煎饼扔在地上，也是为了喂鸟？”过了一会，黄谨问道。
“是啊，雪这么大，有的小鸟都饿死了，太可怜了！不过我没有浪费煎饼，我都是故意不吃饱，从而把自己的煎饼匀出一点给小鸟吃，难道不行吗？”提起昨天的事，小涛低着头，心有余悸。
看着小鸟和孩子，黄谨一时不知说什么好。
护林的老人从瓦盆里拿出几个煎饼，放到小涛面前说：“喂吧！小鸟这么可爱，我们怎么舍得把它们吃掉呢？我们这么说，是故意考验你，看你有没有爱心。看来，你是个有爱心的好孩子，它们在外面冻坏了，我们是把它们请到屋里做客的！一会它们吃饱了，我们就让它们重新自由。”
小涛拍着小手，连声叫好。
看着小涛在喂小鸟，黄谨心里五味杂陈。黄谨抚摩着小涛的头说：“爸爸向你道歉，爸爸不该不问明原因就粗暴地打你，爸爸以后绝对不这样做了！”
小涛一下扑到爸爸怀里，哭着说：“其实，你没有错，因为我撒谎了。我特意把煎饼留给小鸟吃是后来的事。最初，我确实是因为不愿意吃才把煎饼扔掉的。扔掉煎饼后，我看见有很多小鸟在地上抢食，才渐渐改变了做法！”黄谨紧紧地搂着孩子，热泪盈眶。
小鸟们很快就吃饱了，他们把鸟笼提到外面，敞开笼门，小鸟们挤出笼门，欢快地飞翔起来。它们围着小屋打了几个旋，便渐渐消逝在高远的天空。这时，太阳暖暖地照着，冰雪正迅速消融。