面若桃花的结果，是顾姹紫想结婚了。结婚要有房子，但他们的钱还不够在市中心买半套房子呢，如果是城郊的房子，一套都差不多了，按孙彦的想法，城郊就城郊吧，辛夷又不大，骑电动车上班，也就是二十来分钟的事儿。但顾姹紫不同意，这哪是二十分钟车程的事儿呢？这明明是精神层面的东西。住市中心有市中心的象征意义，住城郊有城郊的象征意义。表面的困难可以克服，但象征呢，其影响既缥缈，又深邃，是决不能苟且的。所以，顾姹紫在房子这个问题上就宁缺毋滥了。老顾和孟婵娟也支持顾姹紫的宁缺勿滥——是理论的支持，不是实际的，本来孟婵娟想实际支持十几个平方的，但老顾暗暗地消灭了她的这个想法，老顾说，孙彦家为什么不支持呢？他们是男方，儿子结婚他们出钱买房不是天经地义的吗？这是意气话了，孙彦家在农村，他们父母即使想支持，也心有余而力不足。不过，老顾这样的意气话，孟婵娟还是很爱听的，因为它正中孟婵娟的下怀了。她虽然很爱顾姹紫，也爱屋及乌地爱孙彦，可再怎么爱，孙彦也是人家的儿子，她不能为了人家的儿子把自己养老的钱先赔了进去不是？
怎么办呢？顾姹紫决定婚后先住娘家了。这个决定孟婵娟举双手赞成。真是妙，妙不可言，一箭双雕，一石二鸟，既不用从口袋里拿出钱来，又让孙彦住了进来。孙彦这么一住进来，不就有倒插门的意思了？一个女婿半个儿，倒插门的外地女婿就是一个囫囵儿了。比别人的囫囵儿还好呢，至少弄堂里还没有哪家的儿子能和孙彦比。就说沈娘娘，虽然有一对大胸脯，也有儿子，又有什么用？那儿子高中没毕业就去当兵了，当兵回来也没分配上工作，在家吃了一年闲饭后只好到超市去做保安了，一个保安，不过是蓝领，怎么好和研究生毕业的文化干部孙彦相提并论？孟婵娟带孙彦在弄堂里出出进进的时候，恨不得把胸脯挺得比沈娘娘还高呢！当然，顾姹紫婚后住家里还是要克服一些困难的，因为家里只有一南一北两间房，南面的房是老顾和孟婵娟两夫妻的，北面的房是顾姹紫和顾嫣红两姐妹的，如果把北面的房腾出来做新房，那顾嫣红住哪儿呢？顾嫣红说，她住阳台。阳台是封闭式的，十分小，只有三平米，一张单人钢丝床放进去就没法转身了，顾嫣红用花布把三面的玻璃窗团团围了，再在床头放个方纸箱子，纸箱也用花布罩上，上面放个小台灯，灯一开，也很温馨的。老顾和孟婵娟安心了。孟红果却看不过，孟红果对姐姐姐夫说，你们以为嫣红是盆栽呀，放阳台养？但孟婵娟懒得理这个妹妹，她自家的事还一团乱麻呢，竟狗拿耗子多管闲事。有那闲工夫，不如去管管她那风流老公，她老公是二医院的外科医生，成日拈花惹草，不是和女护士勾勾搭搭，就是和女病人牵扯不清。这丑事在孟家上上下下谁不知道呢，偏偏孟红果就以为别人不知道，还人模狗样地到处指手画脚。孟婵娟不点破她，孟红果心高，脾气又不好，一旦捅破了，她怕她没脸活了呢。
九
顾姹紫和孙彦本来打算旅行结婚的。也不走远，就到附近的辛夷山去住一星期，又浪漫又经济。但孟婵娟不同意，顾姹紫是长女，是顾家的体面呢，她的婚事当然要大张旗鼓地办。而且，以前老顾同事孟婵娟同事的孩子们结婚他们是随过了份子钱的，弄堂邻里也有人情往来的，他们不办酒，怎么回收那些礼钱呢？但大张旗鼓地办酒要钱呢，钱从哪儿来？顾姹紫是不肯为婚事出一个子儿的，顾姹紫说，又不是她要办酒的，凭什么她出钱？老顾和孟婵娟只好咬咬牙自己出了。有什么办法，金枝玉叶养惯了的女儿，到头来，不能当狗尾巴草打发了。十桌酒，五千块，加上烟酒糖果，七七八八下来，上万块就出去了。礼钱收了几千回来，倒没亏多少。只是图书馆那边过来的礼钱却是顾姹紫接了。老顾和孟婵娟以为婚礼之后她会拿出来的，毕竟酒席钱是父母出的，可等了好几天，顾姹紫那边也没提这个事。老顾和孟婵娟便有些不自在，孟婵娟嘀咕了好几次，老顾说，自己的女儿，你就问一问，又有什么要紧。孟婵娟有一天趁孙彦不在，真就问了。顾姹紫当下就马脸了，顾姹紫说，图书馆的份子钱怎么能拿出来？下个月馆长的儿子就要上大学，再下个月，中文编目部的小马也要结婚，难不成到时再问你们要？
账这样算，当然也可以。孟婵娟一时讪讪地，说，我也这样想呢，这是你爸的意思。顾姹紫伤心了，老顾那么疼她，怎么还惦记着那份子钱呢？气冲冲去问老顾，老顾不承认，老顾说，我什么时候说过这事呢？你妈总这样，什么事情喜欢往我身上推。这话顾姹紫信，孟婵娟是有这个不好的习惯，喜欢让老顾替她背黑锅。孟婵娟这下子哑巴吃黄连了，钱没要着，倒被女儿埋怨上了，为了将功赎罪，她第二天就包了好几屉荠菜虾仁水晶饺。这一次当然不只顾姹紫一个人吃，孙彦也吃。孙彦本来无所谓，萝卜丝的也好吃，虾仁的也好吃，但顾姹紫非要往他碗里搛虾仁的，他也就吃了。
十
顾嫣红现在不怎么回家了。因为要当晚班，店要开到晚上九十点才关门呢，原来六点之后都是老板马小骊在那儿盯着，但马小骊最近常常有事，就让顾嫣红替她盯了，当然，也不是白盯，她给顾嫣红加了工资，一个月加到一千五了。顾嫣红干脆让马小骊替她买了张折叠床，搁店里睡了。老顾和孟婵娟起初不肯，一个女孩子，晚上睡那种地方，让人担心呢。但晚上没公车了，顾嫣红也不能走回来，从西门到东门，就是一路小跑，也要四十来分钟呢。按老顾的意思，顾嫣红就应该小跑回来——在店里坐一天了，跑一跑，活动活动筋骨，对身体好呢。但顾嫣红却坐小黄鱼，小黄鱼一般要四块钱，有时碰上黑一点的家伙，人家还要收五块。五块呢，一个月下来，就是好几斤粉红细白的鲜虾仁呢，就是一件打折的“咩咩咩”羊毛衫呢，快秋天了，百货大楼正在搞羊毛衫促销活动，老顾看中了一件铁灰色开衫，去看过几回了，也没买回来。顾嫣红若小跑一个月，几斤虾仁就跑出来了，一件羊毛衫就跑出来了。老顾这么一说，顾嫣红就忍不住嗤嗤地笑，笑过之后，顾嫣红说，那我在店里睡吧，这么来回折腾，有什么意思，回来也不过睡阳台。老顾和孟婵娟不吱声了。他们到店里去看了看，卷闸门还是很结实的。而且顾嫣红说，隔壁店里的小青，还有隔壁的隔壁小陶，都在店里睡的，能出什么事？
顾嫣红一日三餐现在都在店里吃。马小骊在的日子，她们就自己做。店里面有一个小电饭煲，一个电磁炉。顾嫣红炒两个菜，再煲个汤，一顿饭就吃得美美的了。如果顾嫣红烧了啤酒鸭，或胭脂鸡，老板就会喝几口酒，红酒。马小骊说，红酒养颜。这话顾嫣红信，不然，三十多岁的马小骊，怎么还那么面若桃花呢？而且三十多岁还是马小骊自己说的，据隔壁小青的老板说，十年前她就三十多岁了。那样的话，马小骊就四十多了，四十多岁的女人应该是老女人，和顾嫣红的姨妈孟红果形象应该一样了，水桶腰，一脸的褐色蝴蝶飞飞。可四十多的马小骊看上去，真是很年轻很妩媚的，妩媚这个词，是顾嫣红从顾姹紫那儿学来的，顾姹紫认为日本的女人很妩媚，特别是川端康成笔下的女人，而中国，五四之后，基本就没有妩媚的女人了。顾嫣红那时不明白妩媚到底是什么意思，顾姹紫白她一眼，说，你文盲呀，没读过《聊斋》？妩媚是什么，就是狐媚，也就是狐狸精的样子。顾嫣红这才有些明白了，川端康成笔下的女人她不知道是什么样子，但狐狸她在动物园是见过的，那脸上的表情，和一般动物确实不一样。
马小骊经常出门，或者去广州拿货，或者去打麻将。顾嫣红一个人的时候，自己就不做饭了，一般到“一箪食”叫碗馄饨或小笼包，“一箪食”的馄饨，在西门是出了名的，小笼包也一样，都特别鲜，是一种很奇怪的鲜。小陶说，那是胎衣的味道，他们在小笼包和馄饨的馅里放了胎衣呢。“一箪食”老板的小姨子，原来在乡下做接生婆，现在西门开个小诊所，表面给人看伤风感冒，看头疼脑热，其实呢，是专门给人做人流做引产的。所以，“一箪食”的胎衣有丰富的来源。这说法在西门是很流行的，但“一箪食”的生意依然很好。放了胎衣不是更好吗？电影《饺子》里的媚姨，不就是因为常吃放了胎衣的饺子，六十多岁的老妖婆看上去才会有三十岁的如缎肌肤、三十岁花瓣红唇，才会有和年青男人颠鸾倒凤的可能和精力。西门的女人是没有禁忌的，只要能红颜永驻，让她们****都愿意。但小青的老板从来不吃“一箪食”的馄饨，什么胎衣呀，不过胡诌了出来骗西门女人的。小青的老板私下对顾嫣红说。小青的老板很喜欢顾嫣红，比喜欢小青还喜欢，经常趁马小骊不在时叫顾嫣红到她们那边去吃饭。一开始顾嫣红总是有叫必应，她喜欢吃老板娘蒸的米粉肠，只要一闻到米肠那香味，顾嫣红就馋得流口水。但后来顾嫣红就不太敢去了，因为马小骊知道了后很不高兴，马小骊说，你少往她们那边跑，那个女人是很怪的。怎么怪呢？顾嫣红问。马小骊笑了，笑得很诡异。怎么怪呢？顾嫣红又问。马小骊乜斜了眼，反问顾嫣红，你看那个女人和小青的关系正常吗？怎么不正常？顾嫣红不明白马小骊话里的意思，小青的老板和小青是有些没上没下，但那又怎样呢？很多老板和自己的伙计处得都如姐妹呢。她们可不是姐妹。那她们是什么？顾嫣红不依不饶，又问。马小骊笑眯了眼——马小骊每次一开心，眼睛都是很扑朔迷离的样子，马小骊说，嫣红，难怪你不敢参加高考呢，就你这样的脑子，怎么做得出那些稀奇古怪的题目？
这其实有点羞辱顾嫣红了。但顾嫣红不生气，马小骊也不过是开玩笑呢，没有恶意的。再说了，这样的羞辱顾嫣红也习惯了，莫说别人，就是自己的姐姐，自己的父母，不也是这样的语气？但后来顾嫣红就很注意观察小青和她老板了。两人果真是有些怪怪的，小青老板看上去有些怕小青，小青不仅敢撂脸子，敢顶嘴，而且还敢动手，有一次，顾嫣红亲眼看见小青给了她老板一个大嘴巴，虽然是玩笑似的，但老板白生生的脸上还是有了几条红印子呢，像一朵盛开的菖蒲花。顾嫣红吓一跳，以为这一次小青老板一定要翻脸了，毕竟老板是老板，伙计是伙计，关系再好，也要有分寸的，不能蹬鼻子上脸。但小青老板反倒笑了，笑过之后，拍了拍小青的屁股，就作罢了。
这事顾嫣红和小陶说了，小陶很古怪地看着她，说，你不知道哇？小青的老板喜欢女人呢，以前是小雪，再以前是小美，现在是小青，走马灯似的换呢。