他的气急败坏和语无伦次给陈芳带来了愉悦感，她在街上走着，觉得自由和轻松。午后的阳光照在她身上，马路两边的树木郁郁葱葱，她看见联华超市门口有个卖彩票的摊子，就走过去卖了两张6加1的体育彩票，数字是她跟山坡在嘉陵江边重逢的日子。陈芳简单地回顾了离开县医院后他俩一起漂泊的过程，她觉得冥冥中向往的生活终于到来了。一座风景优美的城市，一套属于自己的房子，一个其貌不扬但是宠她爱她的男人，一种平静而靠得住的生活，它体现了每一个走进大城市的女人的梦想，陈芳的脸上因此而浮起了跟阳光相配的笑容。
山坡却没时间也没精力去了解陈芳的心路历程，他跑了整整两天，才给弟弟租到小商品夜间市场的一个摊位。这个露天市场位于相对偏僻的城东，每晚租金却要一百元。山坡怎么也忘不了第一天晚上惨淡的营业额：卖掉了八只挂钩，每只三元，一共二十四元。夜里十点半，别人都收摊了，他和弟弟还在苦苦等候最后的顾客出现。他们等来的不是顾客而是城管。城管说不准时收摊罚款五十元。山坡哀求说我们第一天摆摊不晓得这规矩，城管瞧着他弟弟吊在胸前的那只胳膊，动了恻隐之心说，从以人为本出发，就罚你三十元算了。
风从城市的最东端迎面吹打两兄弟的脸，含有江边潮湿的雾气。地铁工地将马路变成了小巷，歪斜的电线杆下是坑坑洼洼的街面。一辆小车驶来，大灯照亮了背着蛇皮袋的两兄弟。山坡放下蛇皮袋，抬起一只手挡住灯光，他看见小车刹住了，驾车的人推开车门下来。黄山坡你在干什么？！两兄弟都傻住了。陆总你，你怎么到这里来，来了？山坡抖瑟瑟说。陆总走到他俩跟前，像警察审视犯罪嫌疑人似的看着他俩。废话！陆总说，我家就在这附近。
山坡这才想起，陆总的家就在露天市场对面，他摸了摸自己的脸，手是冰凉冰凉的，脸上却异常的燥热，他说，我弟弟来了，在这里租了个摊位，我帮他收摊回去。朦胧的夜色中，街道一下重归寂静。山坡看到陆总迟疑了一会儿，转身回到小车上去，上来吧，陆总说，那声音是不容推却的，山坡带着弟弟走过去。把东西放到后备箱里去！陆总又是一句命令。
这个夜晚给他以一种虚幻的感觉，他听见陆总骂他笨蛋，陆总说这种挂钩你卖三元钱一只怎么卖得掉？你应该卖二十元一只！陆总还说，明天晚上你搬四块砖头来，我来帮你卖，我让你看看你究竟是不是一个笨蛋！
山坡在这场逻辑大战中完全没有招架之力。他怎么也想不通三元卖不掉的东西二十元却能卖掉。冬天用的一床被褥铺在地板上，弟弟睡着了，他在床上辗展反侧。借着熹微月光可以看见窗台上的兰花在摇曳，山坡布满血丝的眼睛忧愤而无奈。表姨的回信，副院长的难处，陈芳的要求，手机上的照片，还有一只手吊在胸前的弟弟，就像一座座山，压得他透不过气来。他怕冷似地缩起肩膀，直到凌晨才迷迷糊糊地进入梦乡。
七
房东站在台阶上冷冷地看着她。今天搓麻将又输了钱，他心里不舒服。
他说，你又来找黄某人了？他不在。陈芳说，他去哪里了，他每天夜里都很迟才回来吗？他跟一个鬼鬼祟祟的乡下人出去了，房东说，天晓得他们在干什么！
陈芳打山坡的手机，没人接。陈芳心里充满疑惑。她想问房东那个鬼鬼祟祟的乡下人是男是女，房东已经回屋里去了。陈芳仰起头，细雨淋湿了她的脸。毕竟分开了这么长时间，她发现对山坡有了一点陌生感。陈芳知道自己再也经不起反复折腾了，下决心之前她必须彻底搞明白：许多事情无法预料，既然自己的生活中出现过一位中年男医生，那么山坡呢，他是否也遇到过其他女人？
山坡不接电话是因为他根本听不见手机铃声。陆总叫阿彪拿来了一台录放机，阿彪老婆以一口不太标准的普通话在音乐声中说：本挂钩是具有专利的高科技新产品，厨房里挂菜刀锅铲，阳台上挂水壶铁锹，盥洗室挂拖把木桶，广泛应有于生活的各个领域，充分体现了和谐社会的人生理念。一只挂钩高高挂起，下面吊着四块红砖，吸引了许多围观者。感觉新奇的人们议论纷纷，多数人说东西不错价钱贵了一点。站在圈外的陆总突然挤进人群，手上举着一张百元大钞。陆总说，打点折吧，我买五只。山坡愣了愣说，给你九折吧，每只十八元，讨个彩头？好哐来！陆总捧着五只挂钩挤出去，脸上堆起难得的笑容，回去讨好丈母娘了！
讨好丈母娘无疑是建设和谐社会的一项重要内容，恍然醒悟的男人们开始掏钱。山坡将阿彪老婆的广告声调高了，其他摊位前的顾客齐刷刷地转过身来，这时有个熟人看见了山坡的弟弟，咦，你的手怎么了？弟弟涨红了脸，说，挂钩上本来挂着五块砖，没想到捆砖的绳子断了，砸伤了我的手。乖乖，那熟人一脸不可思议的神情：这小小的挂钩，竟然挂五六块砖头都不成问题啊？
熟人是阿彪。他缠着山坡讨价还价，眼睛里流露出一丝狡黠的笑意。跟在他身后的顾客最后都以八折成交，拣了个大便宜似地离去。将近十点钟，市场里几乎没什么人了，山坡和弟弟收拾摊子准备回家。不知去哪里逛了一圈的阿彪重新出现。阿彪伸出一只手说，拿来。山坡眨眨眼睛，拿什么？我和陆总的钱啊，阿彪说，莫非你真以为我们想用这破挂钩去讨丈母娘的好了？
陆总露了一下脸就回家了，山坡兄弟请阿彪去吃夜宵。山坡跟阿彪谈着公司里的八卦，谁快结婚了，新娘子已经怀孕五个月了，谁快离婚了，老婆红杏出墙半年多了。阿彪说，你知道陆总刚才为什么匆匆离去吗？山坡说为什么？你那位大客户打来电话，他那位千金又离家出走了！阿彪摇着头，一脸悲天悯人地说，造孽啊，这么有钱的人家，怎么养出个这么叛逆的黄毛丫头来？大客户要陆总帮他寻找这个傻丫头。
他们聊天时山坡的弟弟低着头在数钱，一堆潮腻腻的钞票，大约有五六百元。数完了，他抬起头，脸上的表情是迷惘而复杂的。那条吊在胸前的胳膊微微颤动，脏兮兮的绷带上突然落下一颗泪珠。山坡愕然说，你怎么了？弟弟踢了踢还剩下一半挂钩的蛇皮袋，以一种几乎听不见的声音说道，我想回去，我还是回老家去找点事做吧。
这变化来得太突兀，山坡和阿彪都愣在那里。山坡凝视着泪眼朦胧的弟弟，他听见一种心灵急剧枯萎的声音。这座大城市给以弟弟的观感，显然与他到来之前的想象大相径庭，哥哥的现状和生存成本之高，以及做生意之难，都不是今晚上赚的这几个钱所能慰藉的。大排档所在之处离火车东站很近，一列火车轰隆轰隆地驶过，他们脚下的土地和他们的身子都在有节律地晃动，汽笛在遥远的地方拉响，山坡觉得他们的心在汽笛声中颤抖，山坡沉默地看着弟弟，哥哥我对不起你。
弟弟的脸上已经过早地刻上皱纹，几近于山坡记忆中父亲的形象了。去年大年三十，匆匆地吃了年夜饭，他就赶回县城去值夜班了。天上飘着雪花，山坡瞧着他在光秃秃的乡村小路上骑车远去，那暗淡的天光下，孤独的感觉分外辛酸。那时候山坡站在村口石桥上，用冻僵的手指点了一支烟，万籁俱寂，天地之间是一片苍茫的灰色。兄弟。他默默地念叨这两个字。他突然明白这是父亲留给他的最重要的东西了：他的母亲，他的弟弟，他们只属于他，只想着他，为了他什么都可以放弃，什么都可以牺牲。这无疑是他拥有的唯一财产，永远不变的财产。
这不是我们的家，在这里没有在老家的****柴屋住得自在。山坡在弟弟眼里读到这样的话。弟弟回到出租房，默默地将被褥在地上铺开，每一个动作都蹑手蹑脚地，尽量保持安静。隔壁住着房东的老娘，惊扰了老太太房东又要赶他们走了。
淅淅沥沥的雨点又落下来了，夜风敲打着门窗。山坡在风声雨声中看见了母亲。年三十晚上从村口回去，他远远地看到母亲正从村里的石板路跑回家去。她脚下的破球鞋一路发出啪嗒啪嗒的响声。童年时他跟母亲说过：等我长大挣钱，就给你买双新鞋子，我一定买。我要给你买一双擦得亮晶晶的皮鞋，带你去逛马路，然后我们再去馆子里吃肉包子，吃到肚子撑得老高。我要挣很多钱，将来我们会住到城里去，那里有电灯、厕所和烧煤气的灶台，一划火柴就点燃了。我们将在灯光明亮的客厅里吃晚餐，是的，不叫夜饭，叫晚餐。娘，你笑什么，你不要笑，我是很认真的！
母亲依然穿着那双破球鞋，她说这是你阿爸留下的，不能随便扔掉。山坡给她买的皮鞋，她只在大年初一穿一天，还有就是陈芳去看他那一天。所以，那双皮鞋永远是新的，永远锃亮。
这两天确实有些精疲力竭，吃夜宵时又陪阿彪喝了点酒，第二天是星期六，山坡和弟弟没像往常那样一早起床。他们在朦朦胧胧中听到敲门声，起初不太响，是一种有节制的还算礼貌的敲门声，后来变得不耐烦了，咚咚咚，声音从门的下端加剧，那是用脚在踢。山坡说，谁啊，这么早来敲门？弟弟从地上一跃而起。门开了，一个女人刚要开口骂人，发现不是山坡戛然而止。弟弟没有见过陈芳。他光着上身，下面只穿着一条裤衩。陈芳说你是谁，你怎么住在这里？弟弟把门掩上，飞快地跑回去穿衣服。山坡从床上下来，披上外衣走到门边去，山坡说，陈芳你稍等一下，这是我弟弟，从老家过来的。
陈芳终于推开门进去了，弟弟穿好了衣服正在卷起地上的被褥，山坡帮着他将被褥放进那口破衣橱去，一只蟑螂突然爬出来。陈芳惊叫起来，那只蟑螂爬上了她的脚背。陈芳狠狠地跺脚，希望把这只可恶的蟑螂跺下来，山坡说别跺了别跺了房东要上来骂我们了！窗外果然响起了房东愤怒的喊声，黄某人你疯啦，你不想住了就给我滚，赶快滚！
弟弟弯下腰捡起那只可恶的蟑螂，轻轻地一捻，蟑螂在他拇指与中指之间粉身碎骨，陈芳恶心欲吐，那蟑螂的遗体从这个“鬼鬼祟祟的乡下人”指间溢出了一股白浆。弟弟走进卫生间去了，陈芳瘫软在床沿上，她的整个身心在极度的痛楚中轻盈地漂浮，她说，你弟弟跑来干什么呢，找工作吗？一个连中学都没读完的男人在这里能找到什么工作？！
卫生间传来了哗哗水声，接着是关门声。山坡伸出食指示意陈芳小点声。烦躁不安的陈芳环顾四周，身下吱吱响的破床，搁在桌上的破藤椅，墙边堆着的两只蛇皮袋，还有那破衣橱，那从楼下传来的叫骂声，都使她沮丧之极。怨天尤人的女人再也按捺不住了，她说，你表姨回信没有？你的小学老师呢，愿意借多少钱给你？这两天总找不到你，你不会把这些最重要的事都置之脑后了吧？！
她的嗓门在不知不觉中提高，卫生间的哗哗水声停下来了，屋子里突然变得很安静。山坡站在屋子中央，脸色黑得可怕，你嚷嚷什么？他压低嗓门说，表姨跟老师各有各的难处，再说你想过没有，这借的钱越多还款的压力越大，你就不能让我缓口气再想想其他办法吗？
很难形容陈芳的愕然，骗子，这是她对山坡说的两个字。小护士对当年的崇拜偶像黄山坡医生说你是一个骗子。那时候他们的心情和梅雨季节的天空一样充满了阴霾。陈芳的头无力地垂落在胸前，后来她站起身，含泪怒视着山坡，她朝卷起被褥后显得很干净的地上吐了一口唾沫，又说了一声骗子，然后夺门而出。
弟弟从卫生间出来，看着山坡追出去的身影发愣。他的脸上充满了愧疚与哀伤。楼下的房东惊讶地看着陈芳捂着脸跑下台阶，看着山坡从楼上跌跌撞撞地追下来。过了一会儿，他又看到了那个“鬼鬼祟祟的乡下人”，看到他背着蛇皮袋一步一步地走下楼来。他对房东笑了笑。他站在出租房的大门口，回头看了看门厅和楼道，他的黝黑的脸在刚出来的阳光下显得有点苍白。房东以为自己听错了，他听见这个乡下人对自己说：谢谢你对我哥的关照。
房东回头瞧瞧，没有其他人，这才相信，这话是对他说的。鬼鬼祟祟的乡下人说，谢谢你对我哥的关照。
快要追上陈芳时，一辆带拖斗的大货车挡住了山坡，等到大货车开走，他看见的已是陈芳钻进出租车的侧影。他打她的手机，她把手机关了。山坡拖着沉重的脚步走回去，破天荒的看见房东对着他傻笑。山坡害怕地说，你笑什么，有什么可笑的？房东说，你弟弟走了，你弟弟跟我说，谢谢我对你的关照。
山坡沉没在无边无际的黑暗中，一颗泪珠在他那阴沉黯淡的眼眶里闪亮，屋子里空荡荡的，弟弟的来去匆匆好像一个梦，陈芳的来去匆匆也像一个梦，他们都走了，留下他尽情地享受孤独。他躺下来，躺在那儿盯着天花板，天花板上斑斑点点的污迹仿佛一个个回忆的碎片。没有任何东西能支撑起他的精神，他的身体变得如此虚弱无力，似乎连手都抬不起来了。
枕边短促的一声响，山坡心一惊，这是彩信的声音。文明****你奶奶的。他狠狠地骂一句，伸出手去打开手机。他看到一张灿烂的画面：一个姑娘穿着一条丝绸料子的花灯笼裤，像个土耳其的肚皮舞女郎似的，倚在一辆吉普车的引擎盖上，她咧着嘴，露出两颗大虎牙笑嘻嘻地看着他。“黄毛丫头！”山坡猛地从床上坐起，“你在哪里？”他发出一条短信。“你看看照片上的背景。”回信很快来到。