「如果军团女皇与夜王没有交情的话，那咱们能想到所有办法，无非就一个词而已。」奥斯曼说。
「说话绕圈子的毛病，你总是改不了。」团长老虫子嘬着烟嘴，「若真有交情，那还有咱们佣兵团什么事？赶紧说，什么词。」
「威逼利诱。」奥斯曼说。
「有点子就直说，我听着好累。」弓手队长山马严肃道，在过去的会议中他很少发言，他和哈雷在某种意义上有些相似，喜欢靠本能做事。他说完这话，又再次忍不住偷瞄了秋枝一眼。
「说得简单。」拉辛道，「堂堂夜王不会将世间的钱财放在眼里，而我们又根本不知道其他能让他心动的条件。至于强行从享乐宫将他绑走……拜托，他可是一个大宗师，而且是一个杀人魔头。」
「没错，就算咱们能把他绑回军团堡垒，也无法保证他就会册封军团女皇。」奥斯曼话锋一转，「夜刹姐妹，我想大家都有所了解。」
除了团长老虫子以外，其余人都一脸茫然。
「我遇到过，并杀过两个。」哈雷说，「但我也只是见识和知道她们的存在而已。」
是啊。
「知道」和「了解」从来不是一回事。
奥斯曼心中谴责自己用词不妥。
「所谓的夜刹姐妹，源自于夜刹一族，她们是小史尔瓦德山脉下的原住民。」奥斯曼解释道，「她们世世代代被『赤屠』统治着。」
山马打断他：「世世代代？这个赤屠活了多久？」
「无法考证。」奥斯曼说，「这或许是某一个人的名字，又或许是夜刹一族中『王』的称呼。众所周知，十二年前帝国皇室大变，伊雫·魔西鹏塔离开皇宫一路西行来到了这里，他杀掉了当时的赤屠，从那之后夜刹姐妹便对他忠心耿耿，再后来伊雫建造了享乐宫，变成了夜王。」
「你说了半天，都这是陈年旧事。」山马不满意奥斯曼一个人滔滔不绝，简直就像是在故意出风头。
「我们要听的是办法。」
「因此，我们可以推断出夜刹姐妹一族有很高的概率对夜王来说，很重要。」奥斯曼说，「而我们要做的，就是用夜刹姐妹的命，让夜王答应我们的条件。」
哈雷一皱眉。
这明明就是要挟。
这跟当初霜河用秋枝要挟自己没有任何区别。
哈雷向来不喜欢这种偏门做法，嫌它不够磊落。
但哈雷没有吭声，他也不想提出反对意见。
佣兵团，从来不是慈善组织。
杀人放火、刀尖舔血，各种旧故事中的反派伎俩才是佣兵团的本色——佣兵七军规第四条——「佣兵无需荣誉」。
更何况，就算哈雷心中很讨厌、很抵触，他却不得不承认，很多事情，偏偏是这些粗暴、又低级的伎俩最有效，否则也不会延续至今。
「如果夜王不管夜刹姐妹的命呢？」秋枝插话道，她和哈雷一样不喜欢这个方案。而且，她还有后半句没说——夜刹姐妹并非不动反击的凡人，恰恰相反她们极难对付，凶牙佣兵团有能力将夜刹姐妹降服，从而要挟夜王？
「凡是任务，就有失败的几率。」奥斯曼说，「如果我们失败，或者说想不到更好的办法。那么凶牙佣兵团就一路往南走，从最南端的『黑水城』出港，走海路前往魏尔姆帝国。」
「为什么？」哈雷问。
「这是女皇大人的命令。」奥斯曼说。
这个结果让秋枝前所未料，她转头看去，除了哈雷以外，另外与她同来的三人——绿鹰、绿足、拉辛都是一副早就知道的样子。
「今晚只是第一次会议。」团长老虫子说，「明天先找到享乐宫的具体所在，我们的时间目前来说很充裕。趁这个间隙，纹咒师们可以换个思路想想办法。」
会议解散，众人从团长帐篷撤出，秋枝闷闷不乐。
「很多时候，佣兵与混蛋之间可以划下等号。」哈雷说，「我们的做事风格如此，你不要生气。」
「我没有生气。」秋枝说，「我只是觉得自己太任性。」
「为什么？」哈雷问。
秋枝摇了摇头，她不想继续跟哈雷说话，正好给团长配完药的军营医师戈蒂走了出来，秋枝走上前去与戈蒂一起回去。
「你知道为什么哲学家通常都没有老婆么？」拉辛出现在哈雷的背后说了句怪话，眼神却牢牢尾随着戈蒂一步一摆的****。
「说。」哈雷懒得跟他废话，以他对拉辛的了解，他若是越是追着问拉辛越是会胡扯。
拉辛哈哈大笑：「那是因为就算是能看清事物本质的他们也猜不透女人脑袋里到底在想些什么。」
享乐宫，樱花树下。
一人一刀，翩翩起舞。
火儿站在一旁静静地瞧。
「火儿。」夜王停下了舞刀。
「火儿。」他又叫了一次，手掌从刀刃上轻轻拂过。
「火儿，是这柄刀名字？」火儿白天的时候就想问，但白天的夜王不爱说话。
「我给它起的小名。」夜王冲着火儿微笑，那慵懒的笑容足以让全享乐宫的女人为此嫉妒。
「可你不知道我的名字。」火儿说。
「我知道。」夜王返刀归鞘。
「你知道？」火儿非常意外。
「圣炼除邪使。」夜王说，「是你自己告诉我的。」
火儿觉得夜王是故意的。
「我叫火儿·惩戒。」她说。
期待中的意外或者惊喜之色，并没有出现在那对幽蓝的眸子里。
夜王用细长的食指勾起火儿的下巴：「调皮。」
火儿打开他的手，「火儿就是我的名字，一柄刀能叫，难道我叫不得？」
「生气了？」
「没有。」火儿转身就走，推开了寝殿的门。
她走在黑暗中，感觉有一只无形的手正握着她的心脏，像是握着一枚柠檬，每一握都能榨出汁水来。
突然间，她脚下一轻。
夜王从背后将她横抱而起。
「放开。」火儿用手肘撞了一下夜王的胸膛，但没有效果。
夜王坐在床上，仍把她抱在怀中。
「今天，有没有吓到你？」
「我是圣炼除邪使，毫无畏惧。」火儿看了他一眼，又挪开了视线。
「从今天起，我也唤你火儿，可好？」夜王揉了揉她的头。
「我本来就是。」火儿没有躲闪。
夜王抱着她，两人都没有再说话。
过了一会，火儿忍不住扭过头，正好迎上那对幽蓝的眼睛。
亮亮的、凉凉的，弥漫出的忧伤让火儿心中一疼。
夜王是在看自己，又好像不是。
「你在看什么？」火儿问。
夜王又笑了。
笑得很浅。
「把头发留长吧，更好看。」
「知道了。」火儿小声道，耳朵不争气地微微发烫。