西内塔对皇帝说些什么毫无兴趣，无非是一些彰显皇家威严与恩赐的冠冕堂皇的话。
他曾听父亲手下人说过，当皇帝最重要的不是武艺高强，因为那是将军的事情。最重要的也不是才智过人，因为那是谋臣的工作。
当皇帝最重要的是——笼络人心，让天下武艺高强之辈帮他守天下，让天下才智过人之辈帮他治天下。
人皇七世伯托·艾斯格龙将他该说的台词说完，然后用手中王杖朝跪在原地的雪茉头顶虚点一下——这算是皇室认可雪茉银羽剑姬的身份了。
仪式的第一步完成。
卡珊拉·希格约特——雪茉的二姐、现任银羽剑姬从她的剑鞘上解下一枚银色的双翼徽章，这是银羽剑姬身份的象征，她用双手将徽章恭敬地送到皇帝手中。
雪茉解下腰间长剑，用双手横着托举过头顶，皇帝拨开双翼徽章后的机关，将其卡在雪茉的剑鞘上。
仪式的第二步完成。
接下来，雪茉应该站起来讲一段效忠皇帝效忠帝国的誓言，然后再展示她在宝库中获得的宝物。
事实上，按照西内塔听来的古法，进宝库挑选宝物，是皇室对银羽剑姬的赏赐，应该等到银羽剑姬继任仪式完成之后再进行。
到了现在，仪式还没有结束，宝物却事先挑好了，只能说明希格约特家族早就认定，继承「银羽剑姬」的必然是本族之人。虽然多年来事实也的确如此，但未免会让人觉得内定的意味太重。
所以说，甄选的比武就是一个过场。
「陛下。」在仪式第三步即将开始之前，希格约特家族的家主，伊露丝·希格约特朝前走出一步。
「在我的女儿正式继承银羽剑姬之前，我还有一个好消息想宣布。」
「哦？什么好消息？」皇帝伯托·艾斯格龙已经坐回王位。
「我的女儿雪茉·希格约特将与帝国将军龙脊侍奉者，斯蒂夫·多林之子贝赛特·多林订婚。」伊露丝·希格约特朝帝国第三将军行礼，那个英俊的中年男人简单的回礼。一个年轻男人从军部队伍中走了出来，从位置来看他只是一个帝都禁卫军的指挥官。
这个消息让西内塔耳中嗡嗡鸣响，就像耳旁刚刚炸过一道雷。
！
雪茉订婚？
他还没来得及告诉她哈雷还活着呢！
事情怎么如此突然？
虽然历任银羽剑姬的归宿向来是全国人民瞩目的问题，但西内塔从来没有听说过哪位银羽剑姬是在继承仪式上宣布订婚的，雪茉的二姐不是，大姐不是，甚至连她母亲伊露丝也不是。
眼下这是要上演哪一出？
贝赛特·多林是谁？西内塔从来没有听说过这个名字，他倒是认识多林家族的长子，那个人算是在贵族子弟中颇有威望的人物，他尚且还没有婚娶，怎么会轮到这个小子？
西内塔从上朝下仔细去瞧——已经站在雪茉身边的那个男人二十岁出头，鼻头像是被蜜蜂蜇过一般又红又肿，而鼻梁则像是被人用剃刀削去了。最让西内塔无法忍受的是，这小子脸上居然还长着雀斑，真是一副蠢模样。
雪茉能配得上天下任何一个男子，不管是地位崇高、还是武艺绝顶，她未来的丈夫必然是所有男人的公敌，可这个贝赛特连跟雪茉说句话的资格都没有。
更奇怪的是，雪茉对此居然没有排斥。
即便是庄严的皇宫大殿，人群中也不禁生出了窃窃私语，显然都对这件事表示非常的难以理解。
「这个消息，真是让人有些意外。」皇帝伯托·艾斯格龙说。
「希望陛下主持两位年轻人的订婚。」伊露丝·希格约特说。
希格约特与多林家族联姻，已经算是强强联手了，再加上皇帝亲自主持的订婚，这个女人想干吗？
「这是新任银羽剑姬恳求皇室赐下的恩赐。」伊露丝·希格约特继续加码。
「雪茉。」皇帝伯托·艾斯格龙叫道，「这是你个人的意愿吗？」
很显然，皇帝也觉得这一对并不般配，他虽然身体状态并不好，却也不糊涂。
「请陛下恩准，将仪式进行完。」雪茉抬头说。
「好。」皇帝伯托·艾斯格龙说，「你平身将宝库中得到的宝物展示众人，仪式就算是完全结束。」
雪茉站起身。
所有人都在好奇她会拿出什么宝物，毕竟宝库的存在以及其运作机制一直是这片大陆的另一个谜——不是人在宝库挑宝，而是宝库献出人们心中所想。
雪茉的二姐卡珊拉在上次继承仪式上亮出的宝物是三式剑招，竟巧妙地弥补了希格约特家族祖传剑招的弊端，从此以后她们家族的武艺更精进了一层。
雪茉除了一柄长剑之外两手空空，如此看来宝物如不是贴身的小物件，那必然就是某样无形之物，难道还会是剑招么？
「我得到的宝物是一个纸条。」雪茉说，「上面有两句话。」
「两句话？」皇帝伯托·艾斯格龙来了兴趣，「说来听听。」
雪茉轻轻说道：
「亡者之友，化作信使，远方归来。」
「信使之言，化作蜜糖，如春融冰。」
？
大家一头雾水，心中充满问号。
但在几个人心中，却是惊叹号。
！
西内塔、基拉、贝奥都瞪圆了眼睛。
「这像是一个谜语。」皇帝伯托·艾斯格龙笑道，「你快把答案说出来吧。」
雪茉没有直面回答，而是一转头，朝上看去。
她看到了西内塔。
西内塔看到了她在看自己。
「你要对我说什么？」银发的少女抬头问。
所有人都抬头看过来，突如其来的，西内塔成为整个大殿的焦点。
……
西内塔沉默，与雪茉对视。
他看到薄冰后藏着的希冀，就像冬湖下面的鱼，充满生命力的跃动。
他豁出去了。
他嘴角咧开一线微笑。
「没错，他活着。」
「谢谢。」雪茉也笑了。
雪茉对身旁发呆的贝赛特·多林说：「我不能与你订婚。」