这一天，大家都在聊着同一件事——新任的银羽剑姬，被皇帝收为义女。
银羽剑姬的头衔本就是殊荣，再加上「公主」的身份，史上没有一位银羽剑姬像雪茉·希格约特这般风光过。
「这一任银羽剑姬绝对是最漂亮的，不然怎么被皇帝认作女儿。」有人说。
「说不定是皇帝的私生女，只不过找一个借口罢了。」有人说。
有人咂吧咂吧嘴不以为然，像是知道什么内幕一般，不屑道：「新任银羽剑姬是个小****。」
听众们像是听到了一个大新闻，催促道：「知道什么就快说。」
那人虚荣心得到满足，便神神秘秘地说：「我有个亲戚是禁卫军指挥官，他当时就在大殿内，那个小****亲口承认早就跟男人好过了。」
「谁那么大的胆子？」平民无法想象。
「肯定是上面的人呗，」那人嘿嘿冷笑，「不然你们以为皇帝为什么收她义女？」
谣言是随风便长的怪物。
「听说了，新任银羽剑姬是皇帝的私生女。」有人这般说。
「不是，真相是新任银羽剑姬和某一位皇子搞在了一起。」还有人这般说。
「都不是，我告诉你们吧，其实是那个小****勾引皇帝，皇帝把她认做义女，正好收进宫中，方便以后行事。」更有人信誓旦旦。
很快的，还不到傍晚的时候，这些散播「真相」的人们，一个接着一个被黄袍子们抓走。有人亲眼目睹，那个高谈阔论说银羽剑姬是皇帝私生女那个人，被黄袍子当场用刀柄敲掉了满口的牙齿。
街坊间的谣言就此止住，却也因此，「谣言」在私下里摇身一变成为「真相」。平民们习惯于将统治者极力的「否认」视为「掩盖」。「如果不是真的，那为什么严禁人们说呢？」——简单来说，便是这样的一种逻辑。
把时间轴朝前拨一点。
雪茉·希格约特继承了银羽剑姬的名号，皇帝伯托·艾斯格龙将雪茉收为义女。此事遭到了皇后与众大臣们的劝谏，毕竟国家突然多出来一个公主，并非儿戏。
最终皇帝与大臣们达成协议，雪茉·希格约特保留作为皇帝义女的荣誉，却不会被册封为真正的公主。
皇帝带着妃嫔离殿，而大臣们离去的脚步却很慢，很多人都留着心思看好戏。
伊露丝·希格约特要带雪茉走。
「就算陛下将你收做义女，你也是我们家的女儿。」
雪茉点头。
她可以跟母亲回去，她心中无所畏惧。
但有人拦住了伊露丝。
朱莉娅·艾斯格龙拉住雪茉的手：「她现在已经是我的姐姐了，她当然是要住皇宫里。」
「公主殿下，请不要干涉我们的家事。」伊露丝说。
「严格算起来，现在也算是皇家的家事了。」说话的男人口吻透着一股子玩世不恭，刚才皇帝在的时候，他必须表现出一本正经的模样，这可憋坏他了，现在他就像是一个不用再收腹的胖子，舒服极了。
「贝奥大人也要掺合一下么？」伊露丝冲男人投去不满的目光，希格约特家族在帝国地位崇高并且特殊，即便是王爵大人本人见到她都要主动行礼，而王爵之子的话语中竟连称谓都没有。
「怎么说，她也是我的恩人啊。」贝奥冲着雪茉笑了笑。
伊露丝没说话，示意让贝奥说下去。
贝奥摇了摇自己的双掌：「若不是雪茉给我缝上手指，现在我便是一个残废。」
艾斯达美拉站在雪茉身旁，微微一欠身，「一直我都没有当面感谢你的这份恩情。真是失礼了。」
「他。」雪茉指的是贝奥，「是哈雷的朋友。」
伊露丝嘴角露出冷笑。
她的另两位女儿则将手放在剑柄之上，这两位曾经皆是银羽剑姬，其武艺之高强不容小觑。
「这不合适吧。」贝奥笑，「这可是皇宫大殿。」
「让开。」伊露丝说。
空气中弥漫着剑拔弩张的味道。
却听有人叫道：「父亲，父亲。」
是贝赛特·多林，他走到帝国第三将军龙脊侍奉者斯蒂夫·多林面前。
「我是不是没有办法娶雪茉了？」他问自己的父亲。
依旧站在二楼的西内塔笑出了声。
这蠢货是怎么回事？明明已经二十出头，都已经当上帝都禁卫军指挥官，怎么说起话来像个吃奶的孩子？
同样也是看好戏，西内塔和别人略有区别，他巴不得伊露丝把事情越闹越大，他想看看父亲阿克斯·戈德温森如何大显神威。
「笨小子，你爹回头重新给你找一个漂亮老婆。」帝国第四将军索默赛特·马姆露出长辈般慈祥的笑容。
全帝国军衔最高的三位将军中，这位「帝国号角」脾气最好，这大概跟他主管常规军队有关。在非大战时期，那些剑盾兵、长矛手、以及弓弩手都在田中务农，换句话说，他兵权虽大，用处却小，三大将军中，其势最弱。
仔细念一念，贝赛特这个名字和索默赛特更接近一点，这蠢货该不会是这位大人的种吧。
西内塔意外发现自己竟然也有这种恶趣味。
龙脊侍奉者斯蒂夫·多林没有说话，只是直勾勾地看着伊露丝，像是在等这个女人给自己一个交代。
「不，我就要雪茉。天下间，就她长得最好看。」贝赛特·多林说。
伊露丝厌恶地看过去，怕是心中后悔怎么会把女儿嫁给这种人。
「你们慢慢聊，我要带着我姐姐回宫了。」朱莉娅说。
「我此刻的心情很不好，还请公主殿下自行回宫。」伊露丝说，她竟敢威胁堂堂帝国公主？
谁给她的胆子？！
「希格约特夫人，你应该明白自己在对谁说话。」阿克斯·戈德温森说。
「戈德温森将军，我只是想管教自己的女儿。」伊露丝说，「除了陛下之外，我想没有人有权干涉我。」
「好了。」
红发蓬松如狮子鬃般的男人从王座上站了起来。
「既然我妹妹开口了，就让雪茉在皇宫里暂住几日吧，我妹妹是小女儿心性，你让她一步又何妨。」
「既然大皇子殿下开口，那我便只好遵循。」伊露丝说，然后看向雪茉，「你要记住大皇子殿下对你的人情。」
「我的兄长，总是这般的乐于助人。」双眼蒙着布条的二皇子微笑着补充道。