翼灰·克威克虽然不是第一次来银轮城，但毕竟不是本地人，对街道很不熟悉。
随着路上行人越来越少，不详的兆头越来越浓。
「大姐，你该不是要把我们带到偏僻的地方杀掉吧。」翼灰·克威克与那个黑发女人并肩同行。近距离观察过后，翼灰发现「黑火女」其实并不比自己大多少，应该和被她要挟在手中的琉菈一样，被称作少女。
黑火女没有理他。
「小妹妹？」翼灰小心翼翼试探。
黑火女一把拽住翼灰的衣领，「找死。」
「哎，哎，你干嘛啊。」被当做人质的琉菈努力将黑火女推开，「我们都答应跟你来见人了，你客气点。」
翼灰没有看黑火女，而是垂着眼睛瞄着下巴下方的那个攒着衣领的拳头，他能感觉到其中蕴含的热力，「你用的不是纹咒回路的力量吧。」
黑火女用力一拽，翼灰整个人都发生了偏斜，撞开了一扇门。门后像是一个酒馆的大厅，客人们端着酒杯齐齐看向「闯入者」，然后又各自聊了起来。
大白天喝这么多酒，这些人的日常生活应该很艰苦吧。
翼灰心中这般嘀咕着，同时他很清楚黑火女带自己来这里，决不是要请他喝上一杯。
「别发愣，继续走。」黑火女说。
「你先松手，我自己走。」翼灰说。
黑火女松开手，在酒鬼中劈开一个口子，带着翼灰与琉菈上了酒馆二楼。
二楼一排排的房间连得很密，就像是蜂巢。木质的旧门隔音效果十分糟糕，门后关了无数犯了错的女人，「受刑」的叫声像是烟气从门缝飘了出来，像是白蚁从朽孔钻了出来，又像是味道弥漫在走廊之上，让琉菈面红耳赤。
黑火女一脸铁黑，几乎快要媲美她的发色。
直行到尽头，朝左拐，踩着吱嘎作响的台阶上了三楼，走廊里的声音小了许多。
三楼之后，便是四楼，接着是五楼，除了三人的脚步声和呼吸以外，便不再有其他任何声音，阳光中跃动着灰尘，陈年旧味充斥着翼灰的鼻腔，让少年觉得自己行走于刚刚挖开的古墓之中。
他虽然想拥有幽魂般的速度，但他并不想见到真正的幽魂，即便是光天化日下，也不想。
最终黑火女停在了五楼走廊尽头的房间前，她打开了门。
「进去。」
翼灰和琉菈一脸警惕地跟了进去，房间里的摆设远比走廊豪华许多，一个大茶几后面是一张大沙发，正中坐着一个男人，他的长发像是被阳光涂染的，呈现出一种淡金色。
那个金发男人对着来者展露善意的微笑，翼灰却觉得背脊发凉，他转头看去，房间的侧面站着另一个男人，目光冷冰冰的，就像是一个杀手。
琉菈也在盯着「杀手」瞧，黑火女却突然挡在她的前面，她吓得一缩脖子，朝翼灰又靠近了一些。
「你们是谁？」翼灰问。
「我能感受到你的紧张，但不得不承认，你比我想象中更有胆量。」金发的男人说。
「因为我知道最起码你不会要了我的性命。」翼灰说，「否则，你也不会让这个大姐带我们来这里。」
金发男人一笑。
「如果你再多叫两声大姐，说不定你真的会死。」他停顿一下，「我叫莱森，来自马鞍商会。你呢？今年可有二十岁？」
「翼灰·克威克，十七岁。」
翼灰听说过马鞍商会这个名头，这支商会在昂克魔亚帝国南部很活跃，很有名。
「你是一个商人，找我干什么？」翼灰问。
「你既然这么聪明，应该可以猜到。」莱森说。
「你要买下我的幽魂之速。」翼灰说。
「幽魂之速，是那副腿甲的名字么？好名字。」莱森说，「我并非是买主，你可以称呼我为投资者。」
「你在瞧不起我？」翼灰已经明白眼前之人的身份——纹咒商人。每一届纹咒师学徒选拔赛都有他们的身影，很多无法被四天轮选中的纹咒道具，就会被他们买下。
「不，你不该把我和那些占人便宜的家伙混为一谈。」莱森说，「投资是眼光的一种表现，我选中你，恰是因为你很有价值。」
「你根本就不认识我。」翼灰说。
「今天之前的确不认识。」莱森说，「但我刚才看到了你的表现，很精彩。」
翼灰这才意识道，从金发男人背后的窗户看出去，正好可以俯瞰整座参赛场地。
「我不卖。」翼灰说，「我已经获得参加复试的资格。」
「不不，你还是没有明白收购与投资的区别。」莱森说，「我并非是要买下你的幽魂之速，起码眼前无此打算。所谓的投资，便是我出钱让你生活变得好起来，在没有生计之忧后，你才能更好的完善自己的纹咒研究。在复试之前，还有一个周的时间，容你修改和改进幽魂之速，光材料与光石的费用，可不是一笔小数目。」
莱森从茶几下面拎起一个扎口的布袋，落在桌面上时发出沉甸甸的声音。
「这些钱，从现在起，全部都是你的了。」
翼灰没有回答。
莱森可以理解，毕竟一下子看到这么多钱，少年难免一时接受不了。
「都是给我的？」翼灰问。
「当然，」莱森说，「小小年纪，就能挣到这么多钱可不容易。」
「用不了这么多。」翼灰说。
「一部分是材料费，另一部分，正如我刚才说的，用于改善你的生活。」莱森说。
「我现在的生活很好，不用改善。」翼灰说。
「那两年后呢？」莱森说。
「两年后？」
「再过两年，你们就该到可以成婚的年纪了。」莱森说，「我想你肯定也不愿意委屈你身边这么漂亮的小姐吧。这些钱，可以盖一个不错的小房子，再加两个猪圈。」
琉菈脸颊一红。
「我们还没有结婚的打算呢，先生。而且，我很勤快能干，只要一个猪圈就够了。」
「谁要娶她？」翼灰说，「只要我进了四天轮，十年之内都不会离开那里。她爱嫁给谁就嫁给谁。」
「翼灰，你混蛋！」琉菈骂道。
「潜心研究么？」莱森鼓掌，「又一次证明我的眼光没有错。」
「你到底想做什么，直接说吧。」翼灰说，「不要欺负我年纪小不懂事。」
「很简单，我们在你身上花钱。为了就是希望你顺利进入四天轮，然后，当你从里面学成而归时，能为我们马鞍商会工作。」
「那可能是十年，十五年。」翼灰说。
「一棵小树至少需要三十年才能成为良木，这点耐心我们马鞍商会等得起。」莱森说。
「让我回去考虑考虑。」翼灰说，「钱，我就先不要了。」
「我表现出足够的诚意，当然希望也有所等同的回应。」莱森说。
「好。」翼灰抓起钱袋，「我们可以走了吗？」
「当然可以，明天，我就在这里等待你的回复。」莱森说。
翼灰带着琉菈往外走，拉拉扯扯的。
他拉一下，琉菈走一下。
「赶紧走。」他催促道。
「你管我。」琉菈不高兴，「你是我什么人，你管我。」
「你是不是蠢。」翼灰生气。
「对啊，我就是蠢。」琉菈提高了音量，委屈道，「不然怎么会想着嫁给你这个混蛋。」
「主子，主子，你是我的主子，你小点声。」翼灰紧张用手指比着嘘声的手势，「我如果不那么说，我们就逃不出来了。」
「什么意思啊，要是想害你的话，莱森大人干嘛给你钱？」琉菈说。
「从进门开始，他除了幽魂之速的名字之外，有关性能等其他东西没有提到一句。」翼灰说，「这种人，绝对另有目的，我们不能扯进去，快跑。」