明朝开国皇帝朱元璋，出生于贫农之家，小时候为地主放过牛，当过和尚，受尽风餐露宿之苦，对官吏欺压百姓的事感受很深。当了皇帝后，他曾告诫百官说：“我以前在民间时，见到州县官吏多不爱民，往往贪财好色，饮酒废事。凡民疾苦，视之漠然，我心里恨透了。如今要严立法禁，官吏凡是贪污蠹害百姓的，严惩不恕！”
为此，他作出规定：官吏贪污至60两银子以上者斩首示众，并处以剥皮之刑。当时府县衙门左边的土地庙，成了剥皮的刑场，因此老百姓称土地庙为皮场庙。有的衙门旁边还摆着塞满稻草的人皮，叫当官的触目惊心，警告他们这就是贪官的下场。
当时西北少数民族过着逐水草而居的游牧生活，与中原汉族人民的生活习惯大不相同。他们因平日大多吃牛肉和羊肉，因此很需要中原的茶叶化解油腻。而明王朝为了加强北方的边防，也很需要西北地区的战马。于是朝廷组织了茶马互市——用中原的茶叶交换西北的战马。茶马互市，对朝廷和西北少数民族都很有利。
为了防止茶马互市出现混乱，互市一律由朝廷主持，不准私人插手。但是一些投机商人和不法官员为了赚钱，不顾法律规定，搞起走私的勾当来。他们把茶叶偷运至西北，高价卖给少数民族，又偷运马匹进入内地，高价在内地贩卖。走私活动越来越厉害，朱元璋大为震怒，下了一道命令：禁止走私行为，如有违反，从重处罚！
谁不知道朱元璋的厉害？谁敢拿自己性命开玩笑？因此禁令一出，投机商人和不法官员都害怕了，不敢继续作奸犯科。只有朱元璋的女婿欧阳伦，还在继续大搞走私活动。别人都偃旗息鼓了，他却正好抓住这个时机，扩大“业务”范围，谋取更大利润。
禁令下达不到两个月的时间，欧阳伦一次派管家周保，押了50辆满载茶叶的大车，运往兰州一带贩卖。打算将卖的钱，换成战马带回内地。
一路上，关口的官员知道是驸马的车队，谁也不敢阻拦，因此车队一路畅通无阻。想不到车队就快到目的地时，却在兰州黄河大桥的桥头出了“岔子”。
原来，负责守桥的小官是个忠于职守、不畏强权的人。车子一到，他立即下令停车检查。当发现车上装的全是禁运的私茶时，便将车队扣押，准备上报，等待处理。押车的管家周保，平日狗仗人势，专横惯了，他从车上跳了下来，指着那个小官的鼻子，大声吼叫起来：“你好大的胆子！这是驸马爷的车队，你也不睁开眼睛看看，难道你活得不耐烦了？”
那个小官并不示弱。他挺起胸膛，坚定地说：“我执行朝廷的命令。就是皇上亲自派来的车队，也要接受检查！”
周保受了顶撞，气不打一处来。他回头一招手，身后立即冲出几十个如狼似虎的家丁，上前揪住小官，一顿拳脚，打得他鼻青脸肿，浑身是伤。车队扬长而去。
小官忍着身上的疼痛，挣扎着从地上爬起来，回家赶写了一道奏章，托人千里迢迢地告到南京朱元璋那里。朱元璋收到奏章，得知有人公然违犯禁令，贩卖私茶，甚至殴打执法官吏，顿时大怒。但将奏章仔细一看，违反禁令的不是别人，竟是自己的女婿欧阳伦。在派员调查核实后，证明奏章上说的全是真话，朱元璋不免感到左右为难。依法惩办吧，欧阳伦就得杀头。他一死，自己的女儿岂不成了寡妇？命运就悲惨了。不依法惩办吧，朝廷的法令成了一纸空文，以后还有谁来秉公执法，又怎么能使全国百姓服气呢？
一番激烈的思想斗争后，朱元璋毅然下令让欧阳伦自杀，并将那个仗势欺人的周保判处死刑。同时根据罪行轻重，对那些追随欧阳伦作恶和平日包庇欧阳伦的官员们分别进行了惩罚。
之后，朱元璋专门派出大臣赶往兰州，对那个严格执法、不畏强暴的守桥小官进行了嘉奖和慰问。
很佩服那位严明执法的小官吏，尽管身份卑微，却严格遵守国法，不管是谁都不例外；朱元璋说到做到，即使杀了女婿也要维护政令的贯通。正因为有了这样严守国法的君臣，明初才出现了社会安定的局面。可见，历朝历代不缺少国法，只是缺乏认真贯彻执行的人。国法严明，社会才能有秩序，人民才能安居乐业。