一九八零年的春天，一位陌生人拖着沉重而迟缓的步子，出现在熙熙攘攘的集市上。突然，陌生人好像发现了什么，径直朝一位叫安吉莉娜·纳尔西斯的本地妇女走去。刹那间，一切嘈杂声静止了，人们惊奇地注视着眼前的情景：陌生人缓缓地走到呆若木鸡的安吉莉娜面前，说：“我是克莱尔维士·纳尔西斯”。安吉莉娜惊奇地尖叫一声，扑向陌生人怀中。她认出了这个陌生人就是十年前已经死去的哥哥。
自从克莱尔维士·纳尔西斯十年前死于德斯查普尔士美国人办的一所医院后，他的名字很快被人遗忘了。十年后，克莱尔维士突然出现在人们面前，这简直叫人难以置信。消息不胫而走，整个村里人都来看看这位“还魂人”。
那么这究竟是怎么回事呢？
近几年来，在海地的一些地方，不断出现类似克莱尔维士这样的“还魂人”。许多医学家对此产生了浓厚的兴趣。海地太子港精神病医疗中心负责人拉马尔内·达乌恩博士，为解开“还魂人”之谜，已经专心致志地研究了近二十五年。不久前，美国哈佛大学植物性药物专家艾伟德·戴维斯也受到邀请，与达乌恩共同合作。对海地的“还魂人”进行了一系列的研究。并把研究成果发表在《部落族药物学》刊物上，详细地探讨了“还魂人”的来龙去脉，得出结论说：“所谓的‘还魂人’，是一种存在着的社会现象，人们可以对它做出合乎科学的解释。”
海地是美洲加勒比海地区最贫穷落后的国家之一。不少人笃信宣扬“僵尸还魂”之术的伏都教。虽然大多数受过教育的海地人否认任何“还魂人”的存在，但还是有很多人对此深信不疑。他们认为：“还魂人”是在死后被伏都教巫师救活的。这种观点使“还魂人”带上了一种扑朔迷离的宗教神秘色彩。许多人为此无辜地遭受了一辈子的精神折磨。
前不久，达乌恩把当地十五名“还魂人”进行了全面的身体检查，诊断出他们中多数患有羊痫疯，精神病，痴呆症和酒精中毒等疾病。这些人自称是吃了伏都教巫师的“迷幻药”后，才变得如此虚弱不堪，百病缠身。“迷幻药”具有很大的毒性，这种药是巫师们专门用来惩罚那些拒绝服从部落决定和家规的“叛逆者”的。就拿“还魂人”克莱尔维士来说，由于他拒绝变卖家中土地，就被他们的兄弟们用巫师的“迷幻药”毒“死”，然后假装送往医院治疗。在医院认为已经“死亡”后装入棺材弃之荒野。后来他慢慢从死一般的昏迷中苏醒过来，大声呼喊，才被人救起。克莱尔维士从死亡中逃出后，被迫到一个制糖农场干了好几年苦工。当他后来精疲力尽时，常常把前面的一个小溪流误认为是汪洋大海。这些都是服用“迷幻药”后产生的症状。
更为卑劣的是，有权势的海地人想对别人报复或想除去某人，就偷偷地向巫师索取这类“迷幻药”。这种药的主要成份是一种蟾蜍的毒液，将这种毒药撒在被害人的门口，因为海地人通常赤脚走路，所以很易遭到暗算。被害人双脚一旦沾上这种毒药，便中毒而昏迷不醒，被误认为已死，很快被抬到墓地。被害者并未被埋葬，又被巫师暗中救活，转移到别处，通常以一二千美元的价格卖给别人做终身奴隶。
据说，这些被转卖的人虽然活着，但大脑神经已经受到严重破坏。据目击者说，这些人像机器人那样，在主人命令下干起活来，从不知道停止。他们就像一具活的能干活的死尸一样。当他们的体力耗尽时，便真的死去。
达乌恩为了搞清楚“迷幻药”的成份，从巫师那里收集了不少“迷幻药”，让戴维斯在美国的实验室里进行分析化验。结果发现：药物中一些主要成份大都相同。在药物中发现了好几种能对人体皮肤产生强烈刺激性的植物药物，其中还有一些人的骨灰和马钱子。药物中毒性最大的要算一种美洲大蟾蜍和河豚素。美洲大蟾蜍是一个天然的“化工厂”，它含有幻觉剂、麻醉剂和其他一些有害于心脏和人体神经系统的化学药品。而河豚的血液和肝脏则含有剧毒。日本医药资料记述了不少食用河豚中毒的日本人被医生诊断为死亡而在安葬前却又复活的例子。这就证明河豚中毒能使人在一定时间内处于死一般的昏迷状态中。
那么“还魂人”在吃了“迷幻药”后，为什么能复苏呢？这是因为这些人中毒程度较轻。但是过多地服用这种“迷幻药”，将致人于死地，那时任何复活的希望都将成为泡影。就连伏都教巫师也不得不承认：“即使服用微小的剂量，我们也必须设法在八小时之内将人从棺材里弄出来。否则，里面的人很可能窒息而死。”据说，有一次，伏都教巫师为了唤醒埋在地下的“死人”，就得将一块由甘薯和曼陀罗兰混合制成的条形面团强行塞入他的嘴里。海地人称这种面团为“起死回生的黄瓜”。曼陀罗兰是目前世界上能对人产生强烈幻觉的植物之一。一旦服用，人就会变得神志萎靡，精神恍惚。戴维斯满怀信心地说：“只要我们坚持不懈地去探索，人类总有一天会解开‘还魂人’之谜”。